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56心事（第2页）

盛凯安抚了母亲，心中存却是待明年中举，有了功名，能家中说话作数，央了父母去提亲。此时便显出来，一早自己无甚底气，二又未免有挟恩图报之嫌。然与洪谦见面总有些不自，要显着自己学识以求其刮目相看，又不大好意思上前巴结。未免有些忽冷忽热，弄得苏先生都跟着莫名其妙起来，忍不住问洪谦：“他这是怎地了？倒好似中了瘴气，左摇右摆。”

洪谦眼明心亮，知道盛凯这是为何，却并不点破。他心中盛凯人倒还好，虽有淑女之思，却并不曾逾矩。然家中却是一个烂摊子，并不配他宝贝闺女。既盛凯不说，他便也只作不知，回苏先生好大一个白眼：“他与先生情意相投，先生尚且不如，我如何得知？先生不如去起一卦？”

气得苏先生回去拿着三枚古钱直摇，不知是否算洪谦甚时候踩进坑里崴个脚。

洪谦看苏先生不开心，他便开心了起来，只恨只能暗乐，合家上下连着闺女，都无人肯与他一道乐——家下心中都敬着苏先生。乐一回，又将眉头皱起，这盛小秀才镇日里磨磨叨叨，倒是提醒于他：玉姐这过了年已经十三了啊！

洪谦思及此，便浑身一阵不自，寻秀英说话，要秀英多多留意玉姐。将秀英吓了一跳：“难道有什么不妥？”洪谦道：“等有，就晚了。她也大了，我意思，不急这两年。今秋我便下场，明年入京，苏长贞旁不好说，文章上眼光还是有，他埋汰我上了瘾了，既他说过勉强可过，我便能过。入京再说！”

秀英犹豫道：“纵你去赶考，哪有带家眷道理？考完了再去做官儿，总不回这里，或京，或旁处，咱们再去寻你，再看？只怕人生地不熟，不好相看哩。”

洪谦道：“我有数。无论男女，成婚太早，懂得便少，难免吃亏。”

秀英心下难安，口中应了，心中却打着暗中看着有无可意女婿主意，若江州真个有好孩子，洪谦还能不答应？只管暗中留心，真个觉着好了，再说与洪谦，他若应了，再与亲家说话便是。

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此时九哥尚不知晓，他那日思夜想心上人儿，险些要叫心上人亲娘立意嫁与旁人了。实因秀英再托大，深觉闺女千好万好，也不曾想过将女儿“高攀”他家。虽说宗室大半是只剩个空壳子，申氏却是能干，郦玉堂这一家，还是兴旺。秀英与申氏相处，虽也想过如何如何，终是将脚又踏到了地上，亦不曾想申氏早已相上了玉姐。

申氏虽有此意，眼下一门心思却是忙着五哥之事，因连嫁两女，她江州这二年经营之盈利贴进去八成，五哥放定虽不需太多，然接着便要娶了齐氏，这花费便又不小。且五哥成婚，又要与他另收拾房儿来住，亏得四姐、五姐已嫁，否则这后衙还没有这许多房儿哩。

将将把房收拾利落，再看库房，也空了一半儿，申氏将指头一曲，却舒了口气。只剩六姐、七姐两个女儿并六哥、七哥、八哥、九哥四个儿子了，五哥成婚，过两个月便打发往京中谋个小小官职，顶门立户去。六哥也了，她这担子已卸了大半。郦玉堂江州不过二、三年，再留个二、三年也是应有之意，界时底下几个婚嫁钱也都有了，并不用动她嫁妆，手上也能留些老项。

申氏一开心，便有干劲儿，见何人都是笑盈盈，心头将五哥娶妻之事想而又想，再无疏漏处，又想起九哥来。九哥近来略瘦，申氏抚养大了几个男孩儿，知道他到了这年纪是要抽条长个儿了，瘦些儿也是寻常，当年四哥这个年纪便是瘦似麻杆儿，只吩咐着厨下炖好鱼好肉与九哥吃。

郦玉堂虽不管事，到底有九个儿子，前头八个一个接一个地来，总他眼前过过一回，见九哥这般，也只笑一句：“俗话儿说‘半大小子，吃穷老子’，他倒好能吃哩！”申氏心道，你本就穷，儿子靠你养，早饿坏了，我有好与他吃，你倒说嘴。口上却道：“他蹿个儿哩，错眼不见便长一寸，这长出来肉要哪里出？还不是靠饭顶上？”

郦玉堂道：“我总说不过你。”

申氏道：“不用你说，你去写罢。写信往京里，央王府里与五哥谋一事做，也好养家糊口，成家了，该立业了哩。再写信与大哥，叫他看顾兄弟。”无论五哥所领之差京外，他是宗室，总要返京一回。且娶妇，亦需携妻回去，认一回亲戚、拜一回祖宗。郦玉堂有官职身，非奉诏却不好回去，只好叫个心腹管事一路陪护。

这头郦玉堂将信送出，那头京中又有信至，却是京中吴王府与六哥订了一门亲事，姑娘是吏部尚书孙女儿，因父母早亡，养祖母跟前，吴王子孙众多，总有些事儿要劳动这孙尚书，便与他结个亲家。郦玉堂钟爱此子，不想叫他爹给祸害了，连连顿足道：“阿爹怎地如此？！怎好如此？！从来丧母长女不娶！”

申氏道：“事已至此，还有甚话可说？想那尚书孙女儿养祖母身边，总不至于失了教养。且是尚书家，于六哥也有进益。只好死马作活马医了。休要再说甚丧母长女，既做了咱家儿媳妇，连外人气我且不肯叫她受，何况自家人？初闺媳妇、落地孩儿，用教！”

她说这是正理，郦玉堂嘀咕一回，索性闭了嘴巴。申氏道：“回信应了罢。再叫五哥两口子捎一份儿与孙尚书家礼物，幸尔我早预备着五哥事毕便办六哥事，凡插定等礼，都是现成，现要添一些便可。”心中却有些儿发愁，诸媳之中，唯长媳出身高，其父是从五品中散大夫，其余娘家父兄皆六、七品上。乍来一个尚书孙女儿，恐凌于诸嫂之上，难免要费一番周折。

申氏不免动起脑筋来，实是不好，便令分家罢。

吴王系风俗，便是男子成婚后便要谋个差事，得一份俸禄，除开长子，都要分出去住。起因乃是吴王府虽大，架不住儿子多，住不下，必得分。郦玉堂当初分得京中一处五进宅院，很是不小，然前院要待客，住不得人，书房女眷也不得入，实打实只有三进住人院落。自家又有马厩，郦玉堂还有花房，又有下人住处等等等等不一而足。往常孩子小，倒也罢了，郦玉堂又外任上，现京中住着三个儿子，因房贵，便都这一处。次子却是放了外任，做个县令。这孙氏若好，便一处和睦，真个不好，申氏便想作主分家。

思忖定，申氏便去打点带往京中礼物。

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这头申氏计定，叫郦玉堂亲告六哥婚事已定。郦玉堂心中不甚满，然儿子跟前却不多说，只说：“你阿翁与你定一门亲事来，是孙尚书孙女儿。”

六哥听了，也无旁话，从容应了。

不一时，这消息便如长了脚一般，家中上下都知道了。五哥尚未动身，叫上七哥、八哥、九哥，都来看六哥。九哥正那处对着镜儿看上身青衫袍，冷不防叫五哥拉了来，一路上便听五哥说：“六哥好事近了。”

到了六哥房里，才知始末。众人与六哥说“恭喜”，六哥心中实不甚喜。若是申氏为他定个亲，他便欢喜无忌，这京中，他实是信不过。那位祖父，险些儿将三姐儿嫁与个商户，堂姐妹不知叫如此这般嫁了几个，事儿做得并不光彩。

却听五哥道：“这回京里办事还算厚道，与你个官家姐儿。”八哥便朝七哥挤眉弄眼儿：“下一个便是七哥你了。”七哥没好气道：“你排行我下头哩。六哥省了咱娘事，下来便是咱们两个。”