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第一章（第1页）

那一年，萧雪琼十三岁，正是豆蔻之年。

她的父皇，后世有名的暴君萧厉帝，带着一众妃嫔宠臣及公主皇子下江州赏琼花，宿在“竭民脂民膏而成，极尽奢华之事”的江州行宫中。只是琼花尚未到花时，萧帝倒先身死人手，被自己的宠臣元托所弑。

萧帝到底是如何死的，萧雪琼也不知，皇帝死讯传来之时，她同其他随行的皇室眷属一并被幽禁在丹阳殿中。据她的太子皇兄所说，父皇是被元托活活勒死的，舌头伸得老长，眼珠子活要蹦出来；而她的皇姑永昌公主却说是被侍卫一刀砍去脑袋的，并且因为震惊连眼睛都未来得及闭上；还有一位念着宗室恩惠的太监借着送膳食的机会告诉众人：先帝睡前服了有毒的金丹，走得安详。

萧雪琼倒是更相信那宦者的话，可不是因为父女情深，她希望萧帝少受些罪，而是她的皇兄和姑姑早已被剧变吓得魂飞魄散，神志恍惚，说话自然是不足信的。

要问萧雪琼悲痛否，惊惧否？她并未觉得。倒是好坏这十三年笼中雀儿一般的苟活总算要了结了，未尝不是解脱。除此之外，萧雪琼心里剩下的，就是一丝无望的，看看笼外万物的奢念吧。

若能在江州辞世，也是一种缘分，因为萧雪琼十三年前正是在此降世的。那时萧帝即位不久，朝中肱骨良臣尚未被他一个个整死，因此行事还有些忌惮。那年琼花盛开之时，他巡视江州，在此临幸了一民女，依制封了嫔位。后来这名女子有了身孕，诞下一个女婴便是萧雪琼了，名字便取的是琼花似雪之意。萧帝虽荒淫，但子嗣不盛，萧雪琼降生不久就封了公主，她的母亲也因此在后宫中有一席之地，虽然帝王恩宠不再，但也过了几年安稳日子。服侍过萧雪琼的老宫人说，那时萧帝对她尚算慈爱，也曾抱过襁褓之中的她几次，可惜那时萧雪琼年幼，如今一点印象也没有了。

萧帝身边的宠妾佞臣一拨一拨地换，他杀的人越来越多，暴戾恣睢的本性愈发显现。

到萧雪琼八岁那年，她的父皇亲手将她生命中仅剩的烛光掐灭。

那是一个夏夜，她留宿母妃寝宫。母亲温柔的手轻抚着她的脊背，哄她入睡。梦乡渐近之时，她那喝得醉醺醺的父皇跌跌撞撞地走了进来，她的母妃起初是惊喜的，因为皇帝已经数月未曾来过了。可是看到皇帝身后还跟着两个男宠，她错愕了，又有些恐惧。萧帝自然也看到了萧雪琼，不耐地唤宫人将公主带走。萧雪琼虽小，但隐隐觉得事情不对，她双手扒住床边不愿退下，换来的是自己父皇带着酒劲地钻心一脚。

次日清晨，宫女背着直不起背来的萧雪琼去找她的母妃，迎接她的却是一具没了温度的躯体。萧雪琼掀开白帛：那个清丽动人的江南女子，已然伤痕累累，双颊脖颈，入目皆是青紫淤痕。

她凑过去轻唤，自然是没有回应的。

她的母亲，温柔近乎怯懦，不知受了何样的屈辱折磨才鼓起勇气用两条绸缎结束了自己的一生。

不知是否是萧帝因此事对萧雪琼尚怀着一丝愧疚，此后几年萧雪琼过得无波无澜。两年前，因为炼仙丹而深受宠爱的术士想让萧帝将临川公主赐予他为妻，也被萧帝以“公主年幼，尚不及你幼子”为由拒绝了。

紧闭的殿门被守卫推开，几个太监双手提着膳盒进来了。

萧雪琼等人被困在此处已经月余。起初，殿里的皇室宗亲乌压压地挤着一片。没多久，以她的几位皇兄为首，男丁们皆被拖拽出去，再未回来，怕是已经凶多吉少了。如今殿里只剩下女眷，看守却没有松懈，甚至出恭都要三四个宫女跟着，根本逃脱不得。只有每日两回，宦者送膳之时才能带来些外面的消息。

萧雪琼窝在殿内不起眼的角落里用膳，老太监长福压低声音，一边告诉她行宫内外形势，一边劝慰她事情尚有转机，万不可轻生。

虽无胃口，萧雪琼还是强迫自己多吃些饭食。菜色一日不如一日，看来真如长福所说，元托虽然弑君篡位成功，但显然并不能稳住形势，宫婢宦者纷纷起了出宫逃命的心思。

在萧帝下江州之前，各地已有农民暴，乱，只不过萧帝虽残暴，但还有些治国之术，萧朝根基尚在，这些小打小闹的起义军很快被朝廷的军队击溃。真正能动摇萧帝江山的，是那些手握重兵的封疆大吏、豪族显贵。

这万里江山，无上尊荣，谁人不想囊括怀中呢？

只是萧朝的世家大族素喜以联姻之法巩固势力，十个豪族中九个都是萧朝皇室的姻亲。既为臣子，又为亲属，这时谁第一个动手，谁便落了名声上的下风。于是各方势力皆虎视眈眈，又迟疑不决。幸而有元托这么个急先锋，实力不行野心却不小，正好为蠢蠢欲动的豪族们做铺路石。

萧帝身死，皇子被诛，未等元托的皇帝美梦做上两天，各地豪族便纷纷起兵，你未唱罢，我已登场，难怪元托没有功夫为难萧帝留下的女眷了。

“奴才听说，云中的李家自起兵来势如破竹，攻占帝京后又一路南下。新帝固守江州，虽有长江天堑怕是也撑不上几天。”长喜慢腾腾地收拾碗筷杯盘。

萧雪琼心中一动，若是最后天命所加的是李家，也许。。。。。。。。还能再见她一面。

长喜收掇完毕，提起膳盒，依旧如往昔一般躬身朝萧雪琼行礼。