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第10章（第2页）

「没了要找的姑娘，怎么催讨都没有用。冈崎那些人总不会把权吉带去招客，他不会有事的。」

「债务怎么办?」

「没钱还能怎么办。」

平四郎说，也只有去向冈崎说情，每个月要权吉还一点。佐吉这才放了心，点点头，但又说：

「阿律姑娘呢……」

「这就真的随她高兴了。不用担心，看是要去帮佣也好，去端茶倒水也好，去住在人家家里当下女也好，工作多的是。不过，要是你有那姑娘的消息，也马上告诉我一声。」

「我会的。」

留下佐吉，离开屋子，平四郎走向权吉的住处。敞开的油纸门后，权吉失了魂似地瘫坐在那里，呆望着阿律挂在厨房边的围裙。

「怎么样啊?权吉。」平四郎出声招呼。

权吉眼神呆滞地转头看平四郎，什么话都没说，又恍惚地转过头去。

「你要感谢佐吉。多亏有他，你才不必卖女儿。」

权吉咕哝道：「那种年轻小伙子，哪当得来管理人啊。」

「是吗?或许他会是个很好的管理人喔。」

一听这话，弯腰缩背的权吉突然挺直了背脊，眼睛也有了光辉。

「既然这样，大爷，要不要赌一把?」

「赌什么?」

「赌佐吉在这里待不待得住，能不能好好干哪!」

这下平四郎也觉得有意思了。

「赌多少?」

「当然是十两了。」

平四郎双手往胸前交抱，仰天而笑。

「好，就赌吧!我赌佐吉能继续干下去，你赌不能。只不过，」平四郎指着权吉，「要是你为了赢钱，私下搞鬼把佐吉赶出去，我可不饶你。我一定会想办法让你到牢里蹲，知道吗?」

平四郎心情大好，吹着口哨自小巷里走回来，见官九郎停在大门上。

「喂，官九郎!你多使点劲，去权吉头上拉几把屎吧!」

平四郎哈哈大笑，乌鸦不解地歪着头。

插pter3　通勤掌柜

井筒平四郎有细君（注：妻子的谦让语，故事中特用于指称平四郎的妻子），但没有儿女。成家二十余年，始终没有喜信。如今四十好几的年纪，也早就不再指望了。

后继无人难免寂寞，但他本就不是个喜欢孩子的人。天下这么大，有些大男人不顾自己的年纪，一看到孩子爬树、拿树枝当剑耍，照样开心地凑过去，和孩子们打成一片，但平四郎完全不是这一路人。

然而，他却很有孩子缘。若去问平四郎的细君，她会说，这是因为他自己也是个孩子。不单是他，天底下不喜欢小孩却受孩子们欢迎的大男人很多;但凡这类人，自己本质上都是孩子，没有例外。也就是说，孩子们一找到同伴，便物以类聚地凑将过来。

我哪里是孩子了?平四郎噘嘴问细君。她呵呵笑着，举手细数：吃饭时专挑爱吃的菜;别人送的礼，当场就想打开;一看到柿子结了实，不管身边的人如何劝「那是涩柿子，别吃」，非得亲自去摘来尝过才罢休;看到猫狗就去逗弄;嗜甜，若有几样甜点甘味摆在眼前，一定选最大的拿。

「全跟吃脱不了干系嘛!那也只能说我贪吃啊。」