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第21章（第1页）

「你们通话以后又怎么样了？」德琼追问道。

「他填好表格连同保险单几天后寄给了我；大约两周后才协调另外几家保险公司把它办好。变更后的保险单上周三寄还给他。截止到今晚，情况就这么多。」芬奇皱着眉。

「而今晚他就死在某个人的手上。这真是太奇怪了。」

「看来我们已经接近了关键的一点，」埃勒里耐心地说，「你能不能……？」

芬奇面对面地看着他：「你要明白，」他不自在地说，「我即将告诉你的只是对事实的陈述。我不是要，也不想让人误解我的立场……他改变的保险受益人的名字当时并没有让我感到震惊，直到今晚我走进这间屋子，发现……」他停了一下，「当金鲍尔把他的申请表和保险单寄回来时，他明确地指出要把他的保险受益人由杰西卡&iddot;博登&iddot;金鲍尔改成……露西&iddot;威尔逊夫人。我重复一遍，是露西&iddot;威尔逊夫人，他还给出她在费城费尔蒙特的具体地址。」

「我？」露西虚弱地说，「我？100万美元？」

「你能肯定吗，芬奇先生？」德琼身体前倾急于得到答案，「你不会是编造故事来迷惑我们吧？」

「我想，」芬奇冷冷地说，「我不会对任何事加人感情色彩。我向你保证我没有任何必要针对威尔逊夫人，今晚以前我根本就没见过她，也不知道她会受到这可怕的误会的牵连。另一方面，如果我要利用这一点来说服你，我认为像你所说的『编造故事』也是非常愚蠢的。国民人寿保险公司是一家大机构，出现这种个人的阴谋是不可能的。」

「也不见得吧。」

芬奇瞪着他：「虽然我认为你无礼的怀疑没有任何必要，我还是要给你解释。因为有详细的记录，即使是我或哈撒韦，国民保险的总裁，或者是这世界上的任何人都不可能伪造。除此之外，你会发现约瑟夫&iddot;肯特&iddot;金鲍尔的申请表上的笔迹可以证明是他本人的。我们有影印件，他的保险单可能会在他公司的保险箱里，或者是存在银行的金库里。」

警长不耐烦地点点头；他的眼睛盯着露西。露西缩在椅子上，手指摸索着她衣服上的扣子。

「他真是个混蛋，」金鲍尔夫人激动地叫嚷着，「这个……这个女人居然是他的受益人，他的妻子……我坚决地拒绝承认。这不单单是钱的问题，他简直是无情无义，品味低俗……」

「歇斯底里是没有用的，亲爱的夫人，」埃勒里说；他摘下夹鼻眼镜，漫不经心地擦拭着镜片，「告诉我，芬奇先生，你没把受益人更换的事透露给其他人吧？」

「当然没有。」芬奇觉得自己受到了侮辱，大声咆哮，「金鲍尔让我保守秘密，我当然不会告诉其他的人。」

「当然，金鲍尔自己应该也不会告诉别人，」埃勒里沉思着，「很明显，他是站在了感情的十字路口；他已经采取行动，打定主意把事情说出来。一切都在隐蔽地进行着。比尔&iddot;安杰尔在昨天早上接到威尔逊的电报‐‐我想我们应该继续区别他的双重身份‐‐要求他晚上来这儿有非常重要的事。他有麻烦，所以发了电报。显然，他准备把这一切都告诉比尔，让自己在困境中不再心烦意乱。而且他需要比尔的建议，今后该怎么办。我不怀疑他已经下定决心，把受益人的名字改成露西。让他不安的是，他不知如果露西知道他完全是另外一个人时会怎样。你怎么想，比尔？」

「我还没想过，」比尔迟钝地说，「不过我想你是对的。」

「还有他星期五留给你的大信封？你觉得有没有可能里面就是那份保险单呢？」

「我想恐怕是的。」

「好的，我想毋庸置疑……」

「威尔逊夫人，」德琼粗鲁地说，「看着我。」

露西像被催眠一样地服从；困惑、痛苦、震惊还没有掩盖她容貌的美丽。

比尔叫嚷道：「我不希望你用这种口气说话，德琼。」

「那你就凑合着吧。威尔逊夫人，你知道金鲍尔先生投保的事吗？」

「我？」她有些语无伦次，「我知道？不，真的没有……乔没买过保险。我肯定他没有。有一次我还问他为什么，他说他不相信那玩意儿。」

「当然，这不是真正的原因，」埃勒里慢吞吞地说，「保险对于乔&iddot;威尔逊来说就像是健康检查，我指的是签署文件。一个人如果害怕他的双重身份会暴露，他就会尽可能地避免像签名这种事。这也解释了他为什么不带支票簿‐‐一个潜在的隐患。但是他在这种时刻要维持着伪装的压力下，一定是已经到了精疲力竭的程度了。我敢说他平时尽量不写字。」

「你不仅知道他买了保险，威尔逊夫人，」德琼怒视着露西，打断了他，「而且可能还说服他把保险受益人的名字从金鲍尔夫人改成了你自己，是不是？」

「德琼……」比尔警告着，向前迈了一步。

「住口！」

三个从纽约来的人默不作声。突然，一种恐怖的威胁笼罩着这间简陋的屋子。德琼的脸涨得通红，额头青筋凸起。

「我不知道你是什么意思，」露西低声说，「我已经告诉过你了，我只知道他是乔&iddot;威尔逊……而不是其他任何人。我又怎么会知道这位女士是谁呢？」

德琼冷笑了一声，接着他走到侧门，开门做了个手势。