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第43章（第1页）

我平静地接道：&ldo;你说的这些的确很让人感动，不过这和我有什么关系呢?&rdo;

拉弗特吸了一口雪茄烟，又徐徐地吐出了一口烟雾，看上去就像电影里的大亨一样气派。&ldo;这间办公室是邦尼为你提供的，对吧?这难道还不足以说明友谊的力量吗?&rdo;

&ldo;是的。你说得很对，可是那又怎么样呢?&rdo;

&ldo;朋友之间应该患难与共，互相帮助。有时这一点也可以用在朋友的朋友身上。&rdo;

&ldo;乔治，你做得到吗?&rdo;

拉弗特摇着头笑了，&ldo;别再试探我了，内特，我来这儿并不是为了探望邦尼的，不过他并不清楚这一点。我之所以到这儿来，是特地来找你的。&rdo;

我皱起了眉，&ldo;为什么?&rdo;

&ldo;我曾经在一家叫作杜兰特的俱乐部里工作过，那家俱乐部是吉米&iddot;杜兰特开的，毗邻着俱乐部的一个小车库的地下是全纽约最大的赌场。我就是在那里认识的艾尔&iddot;卡朋。&rdo;

&ldo;艾尔&iddot;卡朋?&rdo;

&ldo;我后来在艾尔菲又见过他几次，他也是欧尼的好朋友，他们两个在生意上有不少来往。&rdo;

我恍然大悟，&ldo;噢，那么你来这儿找我一定和艾尔&iddot;卡朋有关了。&rdo;

&ldo;是的。上个星期我在纽约的时候，一个朋友让我帮艾尔&iddot;卡朋一个忙。&rdo;

&ldo;为什么选中了你?&rdo;

&ldo;他需要一个中立的人出面，这样的话，就不会引起别人的注意了，这事非同小可。&rdo;

&ldo;艾尔&iddot;卡朋究竟想干什么?&rdo;

&ldo;他要你去见他。&rdo;说着，拉弗特从上衣口袋里取出一个封好的信封，然后把它递给了我。

我拆开信封，里面是一千美元和一张去亚特兰大的往返特快火车票，还有一份身份证明，上面标明我的身份是路易斯&iddot;皮昆特公司的律师。

我看着车票说道：&ldo;它是星期一的。&rdo;

拉弗特点了点头，&ldo;是的，如果有任何变动的话，你可以改在下星期的任何一天。&rdo;他停了一下，又补充了一句，&ldo;别紧张，内特。&rdo;

我问道：&ldo;你知道这是怎么回事吗?&rdo;

拉弗特站了起来，说：&ldo;我也不清楚这件事的内幕，不过我能猜出一、二。假如这件事情与我的那位刚被两名警察射击的朋友无关的话，那么我就白在黑道上混了那么一段日子了。&rdo;

我想他说的是弗兰克&iddot;奈蒂。

我也跟着站了起来，向拉弗特伸出了手。他仍旧是冷淡地笑了一下，握了握我的手。

我诚挚地说道：&ldo;真对不起，我刚才……&rdo;

拉弗特打断了我的话，&ldo;没什么的。&rdo;他又指了指我办公桌上的那张火车票，&ldo;我把它送到了，你可一定要去呀!&rdo;

我耸耸肩，&ldo;干嘛不去呢?对于一个晚上只能在办公室里过夜的人来说，一千美元可不是一个小数目。再说，也不是每一天乔治&iddot;拉弗特都在扮演一个平常人的角色呀。&rdo;

他笑了，接着我的话说了下去，&ldo;也不是每一天都能有艾尔&iddot;卡朋这样的人物做你的主顾呀。&rdo;

然后，我们走下了楼，和邦尼聊了一阵。

第十章亚特兰大之旅

在星期一的午后，我从德尔伯恩车站出发乘坐上了开往亚特兰大的特快卧铺列车。在车轮有节奏的碰击声中，我舒舒服服地睡了一觉。第二天一早，我去餐车享受一顿列车上的早餐在八点三十分的时候，火车缓缓地驶进了亚特兰大车站。我步履轻快地走出车站，站在路旁等出租车。亚特兰大的气温要比芝加哥高出许多，大约在华氏六十度左右，阳光照在身上，让人觉得温暖而惬意。我把厚重的大衣脱下来，搭在了手臂上。正在这时，一辆出租车在我的身旁停了下来，我上了车，对司机说：&ldo;麦克道诺街的南博利瓦德。&rdo;

司机吃惊地转头盯着我：&ldo;先生，那里是监狱。&rdo;

我毫不犹豫地点点头，说道：&ldo;是的。&rdo;然后又递给他十美元，接着说道，&ldo;到那以后，你再等我一个小时，回来的时候你还会得到同样数目的报酬。&rdo;

他满意地笑了，耸了耸肩，转身打开了里程表。到了监狱的门口时，我看了一眼里程表，大约只有四公里的路程。

司机把出租车停在路边，熄灭了发动机，静静地等着我。我下了车，朝一个值勤的小营房径直走了过去。

一名身穿蓝色制服的警卫端着枪走了出来，他警惕地打量了我一眼，问我有什么事。我简单地说了说，他挥手让我过去了。接着，我又走向第二个营房，又一名端着温切斯特步枪的警卫走出来，盘问了我一番，并问我是否携带了照相机和武器，我告诉他，这两样我都没带。

在这个营房的后面是一堵三十英尺高的花岗岩围墙，在围墙的中间有几扇紧紧关闭着的大门。

我来到其中的一扇大门前面，另一名持枪的警卫隔着铁栏又一次盘问了我一遍。然后，旁边的一扇侧门&ldo;咣当&rdo;一声打开了。

在我走进高大的花岗岩建成的主楼以后，楼里的一名警卫把我带到了宽敞的走廊尽头，在那里摆着一张小桌，小桌的后面是一扇紧锁着的钢门。我在一张登记表上填了我要见的犯人的名字‐‐艾尔&iddot;卡朋，以及我的名字、地址和请求见面的原因。在我的姓名一栏我填上了自己的真名‐‐内森&iddot;黑勒，不过地址却填上了皮昆特公司，职业一栏我又写上了法律顾问。我并没有说谎，因为现在我的确代表着皮昆特公司，尽管我看起来一点儿也不像一名律师。