中田晶子离开后,美奈子不由舒一口气。一直装无表情真累。她得整理行装。把衣服放进衣橱后,她坐在床上,环视室内。蛮舒适的,很像酒店的房间。听说精神病院只是外表现代化,其实把病人当家禽看待。根据上西的调查,和平园好像不会那样不近人情,只是向家长索取额外的费用罢了。
这里跟酒店有两个决定性的不同,美奈子想。一是窗子镶上铁条,二是房门从外边上锁。自由和私生活,在这里并不存在。
想起那次在峰岸家的地下室遇到上西的事。那一刻,确实吓得心脏快要停止跳动了。不过,她很快就晓得他不是敌人。也许那是女性的第六感吧,她对上西的明了解释马上接受,相信他有条理的说明。她觉得上西有一股说不出的强大魅力,深深吸引住她。
当上西把这件危险的任务告诉她时,美奈子毫不迟疑的接受下来。上西重复强调危险度,并不动摇她的决心。
上西认为,峰岸组织的迷幻药走耘的日本中枢,就在和平园疗养院。峰岸纪子和芳子姊妹,每个周末和周日都来这里。由于纪子见过上西,所以他请远藤警长璜代自己,把假装病人的美奈子带进和平园。
美奈子的任务,首先是找到修一。至于走耘暗路的事,只能尽力而为。一旦露出马脚就性命不保。可是,美奈子发誓干到底,不达目的不罢休。
她换上厚身的灰毛衣和蓝裙子的便装。不过四点钟,距离晚饭时间还早。听说有图书室。要不要跟其他病人谈谈话,或是把自己关在房间里才像神经衰弱的人?
美奈子不想悠闲。她走出房间下褛去。走廊过去一点就是食堂,从大玻璃窗可望见内部情形,就如大学的学生食堂一样,长桌子排列井然,可容七八十人一起进食。清洁明朗,漆地板磨得发光。柜台对面,有五六名中年妇人正在忙着准备晚餐。
美奈子继续在走廊上前行。两道写着&ldo;护士休憩室&rdo;和&ldo;洗衣室&rdo;的门,对面是图书室。入口宽敞,没有门,里面比想像中大得多。她起先还以为只有一两排书架。
等于两个教室的宽度,其中一个墙壁全是书,正面有道对着草坪的玻璃窗。到处摆着沙发和长椅子,旁边有杂志和报架。有十几个老妇人坐在沙发上,差不多都在打瞌睡,室内一片寂静。
美奈子觉得有趣,踱步随意看书架上的书籍。文学性的书类较少,多是实用书、历史、自传之类的较轻松读物。很有规则的分类和整理,令人想到请到有资格的图书管理员在负责打理着。
美奈子随意从杂志架上拿下一本服装杂志来看,选个空沙发位置坐下。哗啦哗啦的翻阅,只想做样子。突然有个影子投在书页的模特儿身上,一把柔弱而沙哑的聱音说:
&ldo;好久不见了,小姐。&rdo;
第十四回:谈话对像
一名披着毛线大披肩,七十左右的瘦小老妇,手里拿着妇女杂志,不停地眨眼睛,看着美奈子。
她是谁?在哪里见过?美奈子拚命回想。若是眼前的老妇人认得自己就糟了,必须假装甚么都不知道。
&ldo;请问……是哪一位?&rdo;她佯装若无其事的样子。&ldo;对不起,我不认识你。&rdo;
老妇有点困扰地望着她,好像失去自信了。
&ldo;你大慨认错人了吧!&rdo;
&ldo;是吗?……可是,以前确实在哪里……&rdo;
&ldo;我从来没有见过你呀!&rdo;
&ldo;是吗?……&rdo;老妇喃喃自语,皱着眉头紧盯着美奈子的脸,似乎还在努力想她是谁。美奈子心想,在她记迤甚么以前,还是回去自己房间的好。&ldo;咦,阿婆,你又遇到朋友啦?&rdo;