&ldo;下雪了么?&rdo;乾隆眼睛一亮,推开顶格窗看了看,果见碎银一样的世界渺渺漫漫,细得箩筛过似的雪粒几犹自纷纷坠下,高兴地阖住了窗,说道:&ldo;这雪现在还不好看,到下午就成鹅毛片儿了。朕陪太后看雪,你们都跟着。&rdo;回身又坐了,说道,&ldo;劳军的事,朕原想让福康安走一趟。北京城里还要预备郊迎兆惠海兰察,单是阿桂去似乎不够隆重。就是你们两个去吧!这里回銮,颙琰几个皇子都要筹备这事,银子都从户部出,由礼部操办。&rdo;
和珅二人就是请示这件事来的,听了都一笑,和珅道:&ldo;我们合计一下,恐怕单是赏赐慰劳阵亡将士家属,这两项怕就要二百多万银子。可否从河南藩库,还有山西藩库支取一点,吃的、用的,回军一路供应,驻防新地方各方照应,合下来就不是个小数目。&rdo;福康安心里另有一把算盘,还想着给福建水师更换船炮,但此时不能凑热闹,只合打着主意站在一旁静听。
&ldo;钱的事由和珅去想办法。&rdo;乾隆说道,&ldo;海关陆关,议罪银子和园工银子上头可以挪借。但不要把账目弄混了,和珅你要留心,你手下那些人鱼龙混杂,要管束得严一些。&rdo;
和珅心中陡起警觉,从这些蛛丝马迹言语听来,后头在乾隆跟前填塞闲话的人不少,除了钱沣还有人闹鬼?但此时不能细想,只得笑道:&ldo;奴才就是万岁的总账房先儿,您说章程奴才不敢走样儿。您说查账收账,账本子都理码得清清白白,这是对天可誓的,奴才并不敢混账。&rdo;乾隆笑道:&ldo;这个词儿说得现成。朕也是代你担心,你是大清的财神,管的账目多,头绪也多,如今除了户部,内务府也在管钱,容易把账弄混了。长远来说,还是应该由户部统管。这才名正言顺事权一致。&rdo;和珅笑道:&ldo;主子的话我都记牢了。&rdo;
&ldo;你们且跪安。&rdo;说了一会儿话,乾隆似乎轻松了些,笑道,&ldo;福康安安置一下再递牌子进来。你在金川打仗,有什么新鲜故事,民间听来的故事,预备几个说给老佛爷听,讨个喜欢吉利儿。&rdo;说罢摆了摆手。
三人这里朕袂而出,阿桂说还要到戒得居去见颙琰,和二人拱手相别升轿而去,和珅福康安在仪门外雪地里看着他去了,正要升轿各自回府。福康安道:&ldo;和相稍待。回头你派人到我馆里,我带有一件雪山白狐袍子给你呢!&rdo;和珅笑道:&ldo;四爷还惦记着我?我可要好好谢谢。&rdo;
&ldo;该当的事,你不要谢我。&rdo;福康安道,&ldo;我还有事求你。&rdo;和珅道:&ldo;四爷这样的身份,有什么事求我呢?别折杀了我的糙料!&rdo;福康安因将台湾情势约略讲说了,又说福建水师的事。末了说道:&ldo;我赏赐下人虽重,人家都是提着头跟我厮杀的,这上头不敢小气。你得体谅我。&rdo;和珅一听就笑了,说道:&ldo;不敢,我也没听说四爷乱花钱。公事上头我也不敢马虎。不是说要八十万么?这事四爷批个条子,说给福建水师的‐‐送到我那里,回北京就划过去。这么大个天下,别处勒掯一点,这点钱还是有的。&rdo;
福康安原想要五十万,多说一点让和珅砍削的,听是全数拨给,不由笑逐颜开,说道:&ldo;那我就给侍尧写信了。&rdo;这才升骑而去,王吉保等人也都飞骑跟了上去。
和珅府和阿桂府挨着,都在仪门东街。这里不比北京,承德地面都划定了,城里头大臣建私宅要承德知府会同内务府勘察地面才能允建,也太招眼,因此就把预备朝见等候的官懈改建了一下临时使用‐‐人们叫它&ldo;宰相房&rdo;的就是了,此刻雪下得越发大了,迷迷蒙蒙的一派雪雾,房顶都白了,只是地气尚暖,只盖了薄薄的一层。和珅隔轿窗见有人,仿佛官员的模样,独自站在门口,弯腰统手的在雪水中不住挪动脚步,便命住轿,就窗中指定了问道:&ldo;那个人是谁?怎么这时候站着等我?&rdo;随轿的小厮叫刘畏君,是刘全的本家侄子,却是极有眼色,抹了一把脸上的雪水,手搭凉棚觑着眼道:&ldo;这人到咱府去过一趟‐‐送刘保琪走的那天,叫什么名字小的忘了,说是翰林院的又说要调到礼部的‐‐啊,我想起来了!&rdo;他突然拍一把脑门子,&ldo;叫吴省钦‐‐他们叫他吴学究的就是!&rdo;
&ldo;他来见我什么事?&rdo;和珅偏着脑袋想了想,说道,&ldo;你去,告诉他我忙,还要进去陪驾,明儿个再会!&rdo;
刘畏君答应一声抬脚便走,和珅却又变了主意,招回来道:&ldo;把他领进门房向火取暖,问明白什么事再来回我。&rdo;说着便命起轿,却不走正门,由东偏门车马院里径直进了正堂,更了衣,提着手炉子掇一本书,心不在焉地浏览。
第二章
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?二十二琐小人奔走卖朋友寂寞后病狂剪苍发‐‐
一时便见刘畏君踩着雪水一路小跑进来,笑道:&ldo;这人敢是个痴子,问话前言不搭后语的,只是发呆!上次见他满伶俐嘛‐‐我说是不是手头紧,想拆借几个?又问是想调缺,谋外差,也都说不是。问是去奉大出差还是随驾当差,都不是的,只说有要紧事要见和中堂,当面回禀。我说中堂未必有空,我给你看看,就进来了。&rdo;
&ldo;你去,叫他进来。&rdo;和珅手捂着盖碗,让那热气融融地从碗盖中溢出,一边听一边出神,却道,&ldo;给他换一身干衣服进来。&rdo;
约莫半袋烟功夫,吴省钦进来了。有点受惊了的模样,惶惑不安地看一眼端坐在南窗前看书的和珅,不知所措地近了一步,又退回来。和珅已放下书,笑道:&ldo;翰林院的小吴嘛!稀客!怎么?出差来啦?&rdo;
&ldo;卑职给中堂请安!&rdo;吴省钦这才打下千儿,和珅摆着手笑道:&ldo;你还和我闹这个!&rdo;此刻他也认出了吴省钦,一手让座,身子不动倚在桌边说道,&ldo;这个天气来,一定有要紧事的啦?&rdo;
吴省钦还是头一次和军机大臣对面兀坐,不自然地笑笑,心里惴惴着接过长随递来的茶,说道:&ldo;卑职是奉了掌院的命,来取承德八大山庄的万寿无疆赋稿样,就便来给中堂请安‐‐&rdo;他犹豫着,不知说什么好,又沉默了,双手捧着那碗茶不停地搓。
和珅只道他来攀附,没往深处想,见他忸怩不安有些羞缩的模样,倒觉得好笑的,说道:&ldo;我等一会子还要进去,要有事呢,就尽情说;能帮的忙自然我要尽力。不要生分客气,我当初也是从兵混子出来,一步一步挤兑到这个位份上‐‐这不,西边兆惠打了胜仗,我和阿桂要到西宁劳军。就我心里,觉得穿号褂子还舒但些,没的整日做神弄鬼的,不自然。&rdo;
&ldo;中堂随和待下,那是有名的‐‐&rdo;吴省钦听这几句,觉得轻松了许多,嘘了一口气,说道:&ldo;若论说呢,这个天几时分,我这个身份,不宜来打扰您的,可又想,外头都传言您要出远差,您是朝廷砥柱,我呢……&rdo;他咳了一声,终于下了决心,轻声问道,&ldo;外头有些说法,不知中堂听见没有?&rdo;