4月15日,拿破仑将一柄元帅官杖授予格鲁希将军。格鲁希现年四十八岁,是一名优秀的骑兵将领,在俄国和1814年战役中表现卓出。目前他正在法国南部镇压保皇党人的叛乱,由于迫使昂古莱姆公爵投降而被封为元帅。
在波旁政府统治下武器弹药储备消耗殆尽。为此,拿破仑于3月23日下令立即生产十五万支1777年型步枪,要求蒂尔和凡尔赛兵工厂的产量在原有基础上再增加两倍。他甚至授权立即&ldo;向英国或瑞士&rdo;购买二十万支步枪。3月底达武又受命将骑兵扩充至三万四千五百人。
4月30日,拿破仑颁令组建四个新军团(北方军团、摩泽尔军团、莱茵军团和阿尔卑斯军团),并组建三个&ldo;观测军&rdo;保卫侏罗、瓦尔和比利牛斯边境。其中北方军团为主力军团,将由拿破仑亲自指挥。它由四个军(第一、二、三、六军)和三个骑兵师组成。5月1日达武奉命在巴黎周围修建一条要塞防御带,这也许是拿破仑的欺敌计划的一部分,意在给世界各国特别是给法国国内以这样的印象,即他的意图纯粹在于防御。
然而,拿破仑真正的战略计划却是尽早发动攻势。诚然,他只能这样做。一接到拿破仑在法国登陆的消息,在维也纳的同盟国的政治家们也立即采取行动。3月7日得到消息,13日八个同盟国即停止了相互之间有关领土问题的内部争吵,发表了一项联合宣言,宣布被放逐的拿破仑为&ldo;世界和平的扰乱者&rdo;而不受法律保护。五天以后,肖蒙条约又重申这一立场,奥、英、普、俄四大盟国同意各自出兵十五万参战,粉碎这个篡位者。4月4日威灵顿公爵从维也纳到达布鲁塞尔,受命指挥英荷联军,这支联军的有关费用由英国支付。
拿破仑估计奥俄两国的军队六月底以后才有可能渡过莱茵河,因此对巴黎的最直接威胁来自比利时西部的威灵顿的部队和占领该国东部的布吕歇尔的普鲁士军队。
这一次,他决意不再重演1814年复辙,被迫打一场防御战,作困兽之斗。他决定先发制人,以快制敌,对最近的两个敌手,布吕歇尔和威灵顿轮流实施打击,在六月底以前务必取得决定性的胜利,以便届时能腾出手来对付俄奥两军。
5月21日拿破仑任命苏尔特元帅为北方军团的参谋长。这是一项不幸的选择。尽管苏尔特是一个颇有能力的指挥官,在奥斯特里茨大捷中也作出过卓越的贡献,但他懒散怠惰,缺乏条理,并曾两次惨败在威灵顿手下。作为参谋长,他与谨慎精细的贝尔蒂埃比起来不免相形见绌。只是后者在跟随拿破仑十八年后已经叛离了他的主人。拿破仑的确缺少高级军官,但他若起用达武或者絮歇也许更合适一些,让絮歇指挥阿尔卑斯军团的确浪费了人才。
北方军团当面的联军,出于给养上的考虑,散布在整个比利时境内。布吕歇尔的下莱茵军团占据着比利时的东半部,以马斯特里赫特和亚琛为基地;威灵顿的尼德兰军团以奥斯坦德为基地,驻西半部。从北到南,经布鲁塞尔和沙勒罗瓦的一条分界线将两部分开。拿破仑的战略计划很简单:拟于六月的第一周将北方军团集中于比利时边境正南桑布尔河与默兹河之间的地区(1815年该边境线在沙勒罗瓦以南,从东到西约十英里),并预计6月15日在沙勒罗瓦渡过桑布尔河,挥戈向右,粉碎布吕歇尔军团,将其逐回莱茵河,次日再回师向左,摧毁威灵顿所部,将威灵顿从布鲁塞尔逐回奥斯坦德。在两支联军之间打进一个楔子将其分割开来,然后于6月17日占领布鲁塞尔。
拿破仑也可以采用另一套方案,即经由莫伯日-蒙斯-哈尔直驱布鲁塞尔,首先打败威灵顿,然后再回头对付兵力更为分散的布吕歇尔。如取这一方案,他就可以切断威灵顿与其基地之间的交通线,也可以犁庭扫穴,荡平在威灵顿羽翼庇护下躲在根特的路易十八及其宫廷。但是这一行动方案有可能将威灵顿驱往东北方向,使之与布吕歇尔会合。如果这两支联军合为一股,则法军在人数上就会处于明显的劣势。威灵顿认为拿破仑有可能采取这后一方案,因此,他按这一估计部署兵力,以昂吉安为中心将部队集中于布鲁塞尔西南地区。
六月中旬,双方兵力编成如下:
北方军团:
近卫军(德鲁奥):步兵及野战炮兵14,600人,骑兵及乘骑炮兵5,000人,火炮118门;
第一军(德鲁埃,戴尔隆伯爵):步兵及野战炮兵17,800人,骑兵及乘骑炮兵1,800人,火炮46门;
第二军(雷耶):步兵及野战炮兵21,800人,骑兵及乘骑炮兵1,800人,火炮46门;
第三军(旺达姆):步兵及野战炮兵16,000人,骑兵及乘骑炮兵1,000人,火炮38门;
第四军(吉拉德):步兵及野战炮兵13,900人,骑兵及乘骑炮兵1,600人,火炮38门;
第六军(穆东,洛鲍伯爵):步兵及野战炮兵10,100人,火炮32门;
第一骑兵军(派加尔):骑兵及乘骑炮兵2,800人,火炮12门;
第二骑兵军(埃克曼):骑兵及乘骑炮兵3,300人,火炮12门;
第三骑兵军(克勒曼):骑兵及乘骑炮兵3,700人,火炮12门;
第四骑兵军(米豪德):骑兵及乘骑炮兵3,000人,火炮12门;
共计:步兵及野战炮兵94,200人,骑兵及乘骑炮兵24,000人,火炮366门,工兵等2,000人;
总计120,200人。