我们还应当注意他最初兵力集中得以实现的保密能力。4月初,意大利军团所据守的阵地正是头一年舍雷尔在洛阿诺攻势中所夺得的阵地。由于马塞纳和拉阿尔普在冬季一直沿着前线积极巡逻,因此对敌人的兵力部署了如指掌,这多亏了马塞纳的情报人员。法军在表面上虽没有什么动静,可是暗地里却调兵遣将,从海防区增援到达加瑞索的塞律里埃师。此外,由于前线附近饲料缺乏以致炮兵连的骡马不敷使用,为此拿破仑于四月初由海路给瓦多送去一批骡马,并指示马塞纳只准在战斗打响前起岸。为了欺骗敌人,转移敌人对卡蒂波纳山隘的注意力,塞尔沃尼旅奉命沿海岸向沃尔特里进军。结果博利厄急不可待地吞下了这个诱饵,他错误地断定法军的主要目标是热那亚。
博利厄首着失误,拿破仑立即加以利用。他改变原定计划,不等奥军集中就对分散的奥军发动第一次打击,首战于芒泰诺泰,再战于代戈。这是一个灵活机动的出色战例。在这些闪电式打击中,拿破仑应用了他研究前人的战役所吸取的经验教训:集中兵力以对付最接近的重要目标,同时节约用兵,保留预备队以防不测。一开始,他用马塞纳师对付位于芒泰诺泰和代戈的奥军,而用奥热罗的生力军监视位于米勒斯摩的撒丁军。击败奥军后,他立即调集各师兵力打击位于芒多维由柯里指挥的撒军,而将塞律里埃师的生力军投入决定性的侧翼包围。这一系列作战行动都是以保持目标原则为指导的。事实证明,对极为脆弱的侧翼实行战术包围往往取胜。最后,到达平原时,他用骑兵来扩大战果,追歼溃敌。在此之前,即使从事侦察活动他也未能使用骑兵,这是受地形限制的缘故,因为骑兵在山区行动不便。
皮埃蒙特战役是步兵之战,炮兵只扮演了次要角色,这也主要是由于该国的地形所限。胜利主要是靠士兵们的两条腿赢来的。尽管由于作战比拿破仑预定计划提早四天进行,以致后勤补给事实上时常中断,但士兵们的行军速度之快仍然十分惊人。有一次,奥热罗的一个营不得不完全靠缴获奥军的滑膛枪来装备自己。部队出色的行军和战斗力大部分应归功于他们的师长。五个师长中有四个是具有长期山地作战经验的沙场老将。在芒泰诺泰战斗中,拿破仑免除了身患风湿病的梅尼尔的师长职务,但其他四位师长都战功卓著。虽然拿破仑比较年轻,但是,对那些作战经验较他远为丰富的下属行使权威时,他似乎毫无困难。
这位年轻的总司令其人及个性是颇值得注意的。他身材矮小,象马塞纳,而且不修边幅,讲起话来带有刺耳的科西嘉口音。在任意大利军团的炮兵司令期间,他的人缘也不好,整天郁郁寡欢,人们只知道他是一个主要关心个人升迁的青年军官。在宣布由他出任意大利军团司令后,诸如马塞纳和奥热罗这样的资深将领,一想起在这样一个初出茅庐的司令下供职就不寒而栗。不过,一旦他开始发号施令,谁也不敢怀疑他的个人权威和指挥能力。象马塞纳和奥热罗这样一些有经验,有主见的将领,起初在内心里对他存有妒忌而且也许执行其命令不痛快是可以理解的。当时,在拿破仑的参谋部任职的马尔蒙曾作过这样的记载:
当时不仅他的命令得不到信任(这种对其长官的信任可以把一支军队的能量扩大十倍),而且连须遵照执行的战斗部署也常为那些久踞指挥要职、年岁比他大得多的将军们的抗衡和托词所动摇。
首战旗开得胜使人们对拿破仑的疑虑和妒忌也一扫而光。九天之内连打了四次大胜仗,这个纪录足以令最顽固的人折服。这位年轻的领袖从此获得了下属指挥官们的真诚信赖,在他们的通力合作下,他攻必克,战必胜,一往无前。
在部队中必须保持严格的纪律也许是拿破仑从皮埃蒙特战役获得的最重要的一个经验。以前,他带领科西嘉义勇军,曾因部队纪律涣散而有过痛苦的教训。法国部队一向不注重军纪。当意大利军团在冰雪覆盖的阿尔卑斯山度过寒冬来到富饶的皮埃蒙特平原及其殷实的村庄后,部队疯狂地四散抢劫。其中有两件事特别突出:一是4月14日在代戈,奥军仓皇撤出该镇时,撇下拖炮的骡马,法军官兵将这些东西统统据为已有,结果拿破仑不得不每头用一个金币将它们收购过来。另一件是4月20日发生在科沙格里亚河上的圣麦克尔激战中,这次更为恶劣。塞律里埃师的一个轻步兵团在攻占该村之后便立即四处抢劫,结果皮埃蒙特军一个反击就夺回了该村,致使拿破仑不得不将进攻行动推迟到第二天。
拿破仑意识到他所接管的这支军队,由于长期以来无人关心其疾苦,所以吃不饱,穿不暖,衣衫褴褛,装备低劣,而且常常欠亡饷达数月之久。从现在起,他要确保他们丰衣足食,但决不能因此而变成所占地区的一个祸害。尽管免不了要进行大规模的抢劫,但这种抢劫应是有组织的,军人必须保持自尊。就这样,他很快就赢得了部队的信任和爱戴。
第5章征服伦巴第(1796)
凯拉斯科停战协议意味着拿破仑已经成功地达到了督政官们在3月6日指示中所规定的第一个目标,即征服皮埃蒙特。在法国督政府与撒丁国王缔结正式和约之前,拿破仑已经为自己下一步进攻奥军牢靠地取得了一个可靠的跳板,因为他坚持在协议中规定撒丁王国必须交出科尼、亚历山大里亚和托尔托纳作为休战条件。在勒索皮埃蒙特人的钱财发放军饷并重新装备部队之后,他现在准备东进了。他要把奥军一举赶出伦巴第,而米兰则是督政府赋予他的最后目标。但要到达米兰,他就必须跨过意大利最难克服的江河‐‐波河,及其左面的支流提契诺河,而且不管渡那条河都会遭到博利厄军队的抵抗。此时,这些河流正因阿尔卑斯山积雪融化水位暴涨,而法军的舟桥中队却还在遥远的后方。因此,拿破仑只有施展计谋,以智克敌。