王珏一进朱家,就感受到了一股浓郁的死气,一种类似于乱葬岗的感觉涌上来,让他胸口发闷,胃中翻搅,几欲作呕。
“我叫朱望,这是我妻子林秋华。”朱望领着沈言昭和王珏坐到堂屋,亲手给他们倒了两杯茶。
沈言昭伸手抚过茶杯的边缘,笑道:“下蛊这种小把戏就不必耍了,告诉我那所谓的琉龙是不是你养的金蚕蛊就好。”
王珏正毫无防备地将茶杯往嘴边送,还未沾唇便听到了“下蛊”两字,连忙把茶杯放回原味,手指蹭了蹭自己的袖口。
朱望笑了,脸上高突的颧骨显得更加棱角分明,脸皮松垮,被这一笑挤出许多褶子来!
林秋华眯眼道:“我丈夫好心给你倒茶,别不知好歹!”
朱望拉了拉林秋华,对着她摇了摇头:“姑娘误会了,这茶里没有下蛊,我也……不屑同下蛊这种把戏。你说得对,琉龙便是金蚕蛊,可不是我养的,养他的是我的祖上。”朱望说着,脸上突然浮现悲痛之色:“若是我愿意养它,朱家又怎会没落至此?”
“可是它依然在。”沈言昭沉吟片刻接道:“若是你放弃了豢养,它应该会在没收你们朱家的全部财产后消失才对。”
“它有了新主人,不过不是我。”朱望咳嗽两省,蜡黄的面皮上浮现出一抹不太正常的红晕。
“那是谁?”
“一个道士,我不认识他。”
“呵呵。”沈言昭冷笑两声:“不认识的道士?你倒是推了个干净!”
朱望苦笑:“我骗你做什么,我都是将死之人了。更何况我现在也无法控制金蚕蛊……”
王珏问道:“那个道士长什么样?你为什么要放弃金蚕蛊。”
朱望想了想道:“我只见过一面,而且是晚上,如今记不清了。几年前……”
大约是三四年前的一个傍晚。当时的朱家家主,也就是朱望的父亲,朱鸣把他叫到了自己的房间。
那天整日都在下雨,才不过是傍晚,天就已经和戊时一样暗了。朱鸣的房间里只点了一只蜡烛,光线昏黄。
朱鸣当着朱望的面,抽出了屋子墙根的一块青砖。从里面抱出来一个小小的瓮缸,放到了朱望的眼前。朱望问道:“父亲,这是什么?”
朱鸣掀开了瓮缸的盖子,手指伸进去,捞出来一条细细的虫子,通体透明晶莹,就像是他们家在琉湖的矿场里挖出来的最上等的水晶一般。
“这是金蚕蛊,都是靠着它,我们朱家才能有今日的成就。”
朱望正疑惑着。忽然有个下人来敲门:“老爷,小的是李顺。”
朱鸣眉开眼笑,回答道:“门没锁,进来吧。”
李顺推开门进了房间,看到朱望连忙行礼,朱望摆摆手让他起身。
朱鸣对着李顺招招手。朱望发现原先缠在父亲手指上的那条虫子已经不见了。
李顺绕过朱望来到了朱鸣的跟前,低眉顺眼问道:“老爷,可有什么要吩咐?”
朱鸣摇头。伸手拍了拍李顺的肩,道:“李顺啊,老爷今天来,是要抬举你。”
李顺的面上忽的浮现出了惊喜之色,连忙跪下,狠狠磕了三个头:“谢谢老爷!”
朱鸣却没接着说要怎么抬举李顺,只是道:“你家里……是父母双亡了?”
李顺一愣,点头道:“是,我爹妈在我小时候碰上瘟疫,全死了。”
“现在也没娶妻?”
李顺腼腆一笑。十分朴实:“老爷说笑了,李顺这么一个没着没落的,那个姑娘愿意嫁?”
朱鸣闻言。却笑着点了点头道:“不错,不错!”说着,他抚上了李顺的脖颈。
李顺对此感到十分奇怪,然而朱望却分明看见了刚才那条晶莹的小虫又回到了朱鸣的手上,随着朱鸣的动作滑入了李顺的领口。
“父亲……”朱望刚刚开口要问,却忽然看到李顺僵直了身子倒到了地上,翻着白眼不省人事。
“父亲,这是怎么回事!”
朱鸣用食指轻轻点了一下自己的嘴唇,并不看他,面上浮现出一股柔和安详的神色道:“嘘,安静些,别打扰了它。”
“父亲……”朱望顺着朱鸣的视线看过去,发现地上的李顺脸上的皮肉以一种惊人的速度干瘪下去,一层薄薄的皮贴在了头骨上,头发也变得干黄枯燥,像是他小时候听茶馆说书先生说的那种被蝙蝠吸干了精血的样子!
等到李顺就剩下一层薄皮和骨架子的时候,有一条手臂粗的像是蛇一样东西从李顺的领口钻出来,扭着身子凌空飞向了朱鸣。