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那年秋末,北姜的珲页王指数万精兵南下,直逼大庆边境,势必抢夺瀚中,鹏城等军镇。
朝廷立马派付州,付温带领付家军出战抗敌。
付家军几乎没有败绩,所以朝廷上下皆感到心安,都认为此战必胜。为鼓足士气,太子宋定宁上奏,言若此战能胜,付州和付温皆平安归来,就封付州为侯,付温为怀化大将军。
而最终,付州和付温因勾结北姜,皆未归家,死于鸠慈。庆军失了主帅立马陷入了恐慌,彼时还是定远将军的司马徽带领援军赶来,统领庆军获得鸠慈之战的胜利。
经此一战后,朝廷风向扭变。满朝上下,也只有太子宋定宁和几位御史台的官员不愿相信付家背叛大庆,连连上奏鸣冤,要求彻查此案。
宋定宁的庇佑并没有带来什么良效,反而害了自己。
当时常出入东宫的几位宾客不小心发现了太子与付家的书信往来,发现里面除了有抒发宋定宁自觉太子位不稳,担心宋鄞夺位的担忧,还有与付家商议如何勾结北姜,企图借外族之力夺权的内容。
众宾客不敢耽搁,将这些书信交给当时还是安王的宋鄞,宋鄞便上报给泰乾帝。经过鉴别,书信上的笔迹的确是付州,付温还有太子宋定宁的。
宋定宁不肯认,但证据确凿,付家父子又已死,他也是百口莫辩。
苦心培养多年,泰乾帝是爱这个太子的,可宋定宁这一举动无疑威胁到了皇权,帝王的逆鳞。再怎么疼爱,终究心中有所隔阂,于是便废掉了宋定宁。
此番事件后,不知是不是气急攻心,泰乾帝也病倒了。而宋鄞,则乘虚掌权,成为了整个大庆的实际掌舵者。
“宋定宁是个好太子啊。”许博顺着长须惋惜:“有一年,景城那边大涝太子不顾自个安危带着人亲往那边救洪。还有一年他和付温一起征战北姜,两好兄弟还打赢了好几场战,将士们也十分爱戴这位年纪轻轻的太子……”
宋定宁若活到现在,当是位爱国爱民的能君。她虽未见过宋定宁,但心中也为那位仁爱的太子感到可惜。
“大人,你将才提到了付温……”
“付温”两字一出,许博黯淡无光的眼底渐生光芒。
“姑娘,你知道吗。”
许博盯着被烧得仅剩半张的史料散页久久难移目,仿佛透过那残缺纸张,在看往昔:“付温死的时候,才二十多岁。从前,都没见过他打败仗的,怎么就死了呢。”
他拍着桌案,一字一句从口中吐出:“他们付家,都是忠心耿耿的愣头青,怎么就会勾结北姜?!怎么可能!”
柳如蓁也是近日才知,许博同太子宋定宁还有付温是旧友,尤其和付温关系甚好,两人虽年纪差了八九岁,但完全不影响交往,不过柳如蓁再想问问有关他们的事事,许博却不肯说下去。
故友早逝,而今独留他一人。她叹了一声,安慰话语卡在嘴边,久久才说出。
“大人,逝者已逝,生者如斯。我们现在能做的,且要做的就是还原当年真相,用笔墨载入史册,以慰逝者,以警后人。”
许博木然地迎上柳如蓁目光,只觉如炬火般明亮。不论史馆其余人如何看她,他都相信眼前人,绝对不会背叛史官公心……
永宁宫内,银桂树初开,从嫩绿的厚叶中冒出,明晃晃的浅黄一片。皇后立在银桂下,有轻风扫来,拂过疏淡花香,沁人心脾,她仰首瞻花,嘴里念道:“庭中萧冷树栖鸦,夜露无声染桂花……”