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第21章（第1页）

乔治?格瑞森习惯了老式驾驶，讨厌自动降落，他重又调了调下降速度，然后才答话。

&ldo;从这个角度评价这个地方，不太公平，&rdo;他通情达理地说，&ldo;从地面水平看就不一样了。噢，老天爷!&rdo;

&ldo;怎么回事?&rdo;

&ldo;福斯特一家也在。瞧那色彩搭配，到哪儿我都能认出他们来。&rdo;

&ldo;你不愿意跟他们说话，就别说呗。鲁珀特的聚会就有这点儿好处：要寻清静，往人堆里一躲就行了。&rdo;

乔治选了一块着陆的地方，对准它降落。他们平稳着地，左侧也停着一架&ldo;流星&rdo;，另一侧是什么型号，两个人谁也说不上来。它飞得很快，简觉得一定很不舒服。她想，那准是鲁珀特某个玩技术的朋友自己制造的。她记得好像有条法律禁止人们干这种事。

一下飞行器，热浪就像喷灯爆出的气流一样击打着他们。他们身上的水分几乎被吸干了，乔治觉得他的皮肤仿佛在开裂。当然，这里有一部分要怪他们自己。他们三小时前离开阿拉斯加，那时就该记得调节舱内的相应温度。

&ldo;在这儿可要怎么活啊!&rdo;简气喘吁吁，&ldo;我还以为这气候可以控制呢。&rdo;

&ldo;的确可以，&rdo;乔治答道，&ldo;过去这儿全是沙漠，你看看现在。走吧，进到屋里就没事了!&rdo;

鲁珀特的声音兴高采烈，欢快地在他们耳边回响。他们的主人站在飞行器旁边，两只手里各有一只酒杯，一脸调皮的样子俯视着他们。说他俯视，是因为他本人身高十二英尺，还是半透明的，让人一眼就能&ldo;看透&rdo;。

&ldo;这么耍弄你的客人合适吗!&rdo;乔治抗议道，一边去抓饮料，却只够到了他的手，当然是一穿而过，&ldo;希望我们进屋的时候，你给我们来点儿真格的。&rdo;

&ldo;放心吧，&rdo;鲁珀特笑着说，&ldo;我现在就给你下单，你进屋之后就都备好了。&rdo;

&ldo;两大杯啤酒，液态气体冷却，&rdo;乔治马上说，&ldo;我们马上就到。&rdo;

鲁珀特点点头，把一只手里的酒杯放在隐形桌子上，按下了同样隐形的操控器，一下子从人们眼前消失了。

&ldo;嘿!我还是第一次看见有人使这玩意儿呢。鲁珀特是怎么弄到手的?我以为只有超主才有呢。&rdo;简说。

&ldo;只要是他想要的东西，你知道有什么他弄不到手的吗?&rdo;乔治答道，&ldo;那就是个玩具。他能舒舒服服地坐在工作室里，跑遍半个非洲。没有炎热，没有昆虫叮咬，不用花力气，冰箱触手可及。我很纳闷，斯坦利和利文斯顿若有知，他们会作何感想?&rdo;

炽热的太阳让他们中断了谈话，径直朝房子走去。他们一靠近前门（从面前的一片玻璃墙上认出它来并不容易），门就自动打开了，霎时间号角齐鸣。简觉得自己肯定得被这号角声折磨一整天。

现任鲍依斯夫人在凉爽宜人的前厅迎接他们，事实上，她才是宾客盈门的主要原因。大概半数的人是为了看看鲁珀特的新家，拿不定主意的那些人最后是被鲁珀特新妻的报道吸引来的。

要形容她，用一个词再合适不过：风情万种。虽说这里美女如云，但她进屋的那一刻，男人们的目光全被吸引过去。乔治猜，她有四分之一黑人血统。希腊美女的身材，长发流光溢彩，唯有暗色的皮肤‐‐只能拿那个用烂了的词&ldo;巧克力色&rdo;来形容‐‐让人看出她的混杂血统。

&ldo;你们是简和乔治，对吧?&rdo;她开口道，拉着她的手，&ldo;真高兴见到你们。鲁珀特正在调一种复杂的饮料，来吧，去见见大家。&rdo;

她那浑厚的女低音让乔治觉得后背上下一阵发痒，就好像有人在把他脊梁骨当笛子吹。他不安地看了看简，后者勉强在脸上弄出一个做作的笑容来。他终于稳住了自己的情绪。

&ldo;非、非常高兴见到你，&rdo;他支吾道，&ldo;我们一直盼着这次聚会。&rdo;

&ldo;鲁珀特的聚会每次都很精彩，&rdo;简加了进来。她在&ldo;每次&rdo;上加重语气，不难看出她想的是&ldo;每次他结婚&rdo;。乔治有点儿脸红，朝简投去责备的一瞥，但看来他们的女主人并没有上钩。她满心友善地引着他们进了主客厅。客厅被占了一半，鲁珀特众多朋友的代表们济济一堂。鲁珀特自己则坐在一个类似电视工程师的操控台前，乔治寻思，就是这个装置把鲁珀特的图像发送到外面迎接他们的。鲁珀特正忙着为两个刚到停车场的客人制造惊喜，抽空跟简和乔治打了声招呼，为刚才把他们的饮料给了别人而道歉。

&ldo;那边有不少喝的，自己去找吧，&rdo;他说，一只手朝身后随便挥了一下，另一只手依然按着各种控制键，&ldo;别拘束。这里的大多数人你们都认识。其他人玛娅会给你们介绍。谢谢你们光临。&rdo;

&ldo;谢谢你邀请我们。&rdo;简有些含混地说。乔治抬腿朝酒吧走去，简也随后跟上，跟认识的人打打招呼。在场的人里头他们有四分之三不认识，这是鲁珀特的聚会上常有的事儿。

&ldo;咱们到处探索一下吧，&rdo;喝过饮料，跟熟人一次次摆手之后，简对乔治说，&ldo;我想看看这房子。&rdo;

乔治不加掩饰地回头瞧了一眼玛娅?博伊斯，跟上了简。简一点也不喜欢他那种迷离的目光。男人本质上喜欢妻妾成群，这真让人讨厌，但从另一方面看，如果他们不这样……是啊，说到底，也许还是这样更好些。