在那之后的一段时日,朱元璋愈发觉得马皇后有些异样。以往她处理后宫诸事,雷厉风行又不失温婉,可近些日子,却常常独自发呆,眼神中满是忧心忡忡,连平日里最爱的赏花逗鸟之事都没了兴致。
朱元璋瞧在眼里,急在心里,这朝堂之上的烦心事已经够多,如今皇后这般模样,他怎能安心?思来想去,他决定动用自己最为隐秘的力量——锦衣卫。这些人平日里神出鬼没,最擅打探消息,定能查出皇后究竟为何事烦忧。
没几日,锦衣卫指挥使便匆匆入宫,在朱元璋耳边低语一番。这一听,可把朱元璋惊得瞪大了眼珠,差点从龙椅上跳起来。原来,马皇后竟是怀疑他跟李善长的小妾有一腿!
朱元璋哭笑不得,心想着这都哪跟哪的事儿啊。他立刻起身,直奔后宫去找马皇后。一进皇后寝宫,就看见马皇后坐在窗边,眉头紧锁,手中的帕子都快被绞成麻花了。
“皇后啊,你这是咋了?朕瞧你这几日愁眉不展的,可别憋坏了身子。”朱元璋尽量让自己的语气轻柔些,生怕再惊着她。
马皇后抬眼,见是朱元璋,眼神里闪过一丝复杂的情绪,旋即又低下头,闷声道:“陛下,臣妾没事儿,您政务繁忙,就别在臣妾这儿耽搁了。”
朱元璋哪肯罢休,走上前拉着马皇后的手,笑嘻嘻地说:“皇后,你就别瞒朕了,朕都知道了。你是不是听信了什么谣言,以为朕和李善长那老家伙的小妾有私情?”
马皇后一听,脸颊瞬间红透,像是被人戳中了心事,猛地抽回手,嗔怪道:“哼,陛下既然都知道了,还来问臣妾作甚?这几日,宫里头都传得沸沸扬扬的,臣妾能不忧心吗?”
朱元璋一拍大腿,赶忙解释:“哎呀,我的皇后娘娘哟,这纯粹是无稽之谈!朕每日忙得脚不沾地,哪有闲工夫去招惹别人。再说了,李善长那小妾朕统共也没见过几面,每次见面还都是在朝堂议事,一堆大臣围着,能有啥事儿啊!”
马皇后却还是半信半疑,撅着嘴嘟囔:“那为何这传言传得如此有鼻子有眼的?说什么陛下您前些日子在李善长府上进献美人时,多看了那小妾几眼,还夸赞她风姿绰约。”
朱元璋这下真是百口莫辩,挠着头回忆了半天,才恍然大悟道:“朕想起来了,那日李善长确实带了一众女眷来谢恩,朕不过是随口夸了句府里女眷知礼,哪晓得就被传成这样。朕当时眼里心里,可都只有皇后你啊!”
马皇后听他这么一说,神色稍稍缓和,可还是有些不放心:“陛下,您如今是帝王,这天下的美人儿多的是,臣妾年纪渐长,就怕……”
朱元璋见马皇后欲言又止,眼眶都有些泛红,心里一疼,一把将她揽入怀中,柔声道:“皇后,你这说的是啥傻话。朕与你相识于微时,你陪着朕一路从困苦走来,打下这大明江山。在朕心里,你可不是一般的皇后,你是朕的糟糠之妻,是朕此生最信任、最依赖的人。那些个莺莺燕燕,哪能入得了朕的眼?”
马皇后靠在朱元璋怀里,听着他这番深情告白,心中的委屈和忧虑消散了不少,但还是嘴硬道:“哼,那陛下可得说到做到,往后离那些大臣的女眷远点,免得再生事端。”
朱元璋连忙点头:“好好好,朕都听你的,皇后放心便是。”
本以为这事就这么过去了,可没成想,过了几日,马皇后又开始愁眉苦脸起来。朱元璋纳闷不已,再次招来锦衣卫打探,结果这次的消息更是让他大跌眼镜。原来,宫里又传出风声,说李善长为了讨好朱元璋,打算把小妾送进宫来。
朱元璋气得吹胡子瞪眼,当下就想把传谣言的人揪出来严惩,可又怕打草惊蛇,让马皇后更加不安。于是,他决定亲自去李善长府上一趟,把这事彻底说清楚。
李善长听闻皇上驾临,吓得赶忙率全家老小出门迎接。朱元璋也不废话,一进府就直奔主题:“善长啊,朕今日来,是有一事相问。你可知宫里头最近传得沸沸扬扬,说你要把小妾送进宫?”
李善长一听,吓得“扑通”一声跪地,连连磕头:“陛下,臣冤枉啊!臣对陛下忠心耿耿,怎会做出这等荒唐事。定是有人故意挑拨臣与陛下、皇后的关系,望陛下明察啊!”
朱元璋看着李善长诚惶诚恐的模样,心中也知晓他大概率是被冤枉的,便缓和了语气:“善长,你起来吧。朕自然是信你的,只是这谣言已经扰得皇后心绪不宁,你可得帮朕想想办法,把这事儿平息下去。”
李善长擦了擦额头的冷汗,忙道:“陛下放心,臣定当全力配合。臣回去就严查府里下人,看是哪个不长眼的在外面胡言乱语,一旦查出,严惩不贷。”
朱元璋满意地点点头:“如此甚好,你尽快办妥。朕的皇后要是再有个什么闪失,朕唯你是问。”
从李善长府里出来后,朱元璋又赶忙回了宫,去给马皇后报信。马皇后得知朱元璋为了自己亲自跑这一趟,心里满是感动,可嘴上还是不饶人:“哼,那陛下可得盯紧了,别让这事儿再有后续。”
朱元璋笑着应下:“一定一定,皇后就把心放回肚子里吧。”
可谁能料到,这谣言就像那野草一般,野火烧不尽,春风吹又生。没几日,又有新的版本传出来,说朱元璋和李善长的小妾暗中私会,还被宫里的小太监瞧见了。
这下马皇后彻底怒了,她径直找到朱元璋,双手叉腰,质问道:“陛下,这事儿到底要闹到什么时候?您到底还管不管了?”
朱元璋也是头疼不已,他苦着脸说:“皇后啊,朕比你还急呢。朕已经让锦衣卫日夜彻查,可这造谣之人藏得太深,一时半会儿还真揪不出来。”
马皇后冷哼一声:“哼,臣妾看呐,陛下要是真没这心思,旁人哪敢乱传。”
朱元璋见马皇后又开始胡思乱想,赶忙拉着她坐下,赌咒发誓道:“皇后,朕对天发誓,若真有这等事,朕就……朕就不当这皇帝了!”
马皇后见他发这么重的誓,也有些慌了,忙捂住他的嘴:“陛下,您胡说什么呢,这可是大逆不道的话。”
朱元璋握住马皇后的手,认真地说:“皇后,朕是真心想让你安心。朕这就下旨,严查后宫,但凡有再传谣言者,严惩不贷,绝不姑息。”
说做就做,朱元璋当即拟旨,派专人在后宫清查。这一查,还真查出了些端倪。原来是后宫一位不得宠的嫔妃,嫉妒马皇后得宠,又想着借此打压李善长,便暗中指使宫女太监四处散播谣言。
朱元璋得知真相后,雷霆震怒,当即下令将那嫔妃打入冷宫,涉事的宫女太监也全都杖毙。经此一事,后宫总算是消停了下来,再没人敢乱嚼舌根。
马皇后得知真相后,心中满是愧疚,她拉着朱元璋的手说:“陛下,是臣妾不好,轻信谣言,还让您如此费心。”
朱元璋笑着刮了刮她的鼻子:“傻皇后,你这说的是哪门子话。你是朕的心头肉,你的事就是朕最大的事。只要你能开心,朕做什么都值得。”
从那以后,马皇后和朱元璋的感情愈发深厚。他们携手走过一个又一个春秋,共同守护着大明江山。而那些曾经的谣言风波,也成为了他们日后回忆中的一段笑谈,让这深宫里的日子多了几分别样的色彩。