那日清晨,天刚见白,谢府门前还留着昨夜的残霜。
只见一男子裹着棉衣,风帽残破而不体面。他弓着腰,抄着手,在府门前不停徘徊。
经了从前谢芝的事,门房再不敢随意奚落这些人,指不定便是什么大人物呢!
新来的门房小跑着上去,先上下打量一番,遂拍了拍他的肩:
“小哥在此处游荡作甚?此是谢府门前,若非寻人,还是远些吧!”
那人抬起头来,着实吓人一跳。
他不过二十出头的年纪,却骨瘦如柴。面容已瘪下去,唯一双眼睛,直鼓了出来。
他抬头龇牙笑道:
“劳烦小哥通传一声,是实在亲戚。”
另一位门房亦过来,低声冲新来的门房耳语:
“这副模样,小心贵人们发火!”
新来的门房道:
“可听过从前大娘子之事?是不是亲戚的,里面人自有决断,咱们通报一声,也算是两不得罪。”
说罢,他们又问道:
“小哥可报上姓名?我等与里边通传。”
落魄男子连忙作揖:
“谢过了,谢过了!便说姓顾,是谢府的表亲呢!”
表亲?门房一听,似乎有些来头,再不耽搁,只往里边通传。
自朱夫人被谢诜罢了管家之权,自然是周夫人接着管。她心中得意,便时长邀着娘子们吃茶,自作一番笼络。
这日,七娘、谢菱、何斓、钱氏皆在,只见周管事家的匆匆进来,神情闪烁,只一副欲语不语的模样。
她夫家与周夫人同姓,也算拐着弯的亲戚,故而如今很是得脸。
周夫人吃一口茶,只道:
“小娘子们与新妇面前慌慌张张,像什么样子?还是府中的老人呢!”
周嫂子看了一眼谢菱,只频频称是。周夫人心道,原是与谢菱有关。一个庶女的体面,倒不必刻意顾及。
她遂道:
“在座皆是家里人,有事你便说来。”
周嫂子会意,行了一礼,只道:
“是顾家来人了,说是……是……八娘子的表兄。”
何斓正欲饮茶,忽闻此语,手猛地一颤,只将茶洒在了案几上。
四下安静,众人皆朝她看来。
何斓缓了缓神情,浅笑道: