腊月十八,白鹏一早起床吃完饭就神采奕奕出门喊守卫:“召集各堂香主,就说帮主伤愈,请大家申时齐集秋水阁议事。”
他准备回秋水阁收拾行装,再安排一下帮里的事,这就兵发武夷山。
陈默风不死,白鹏心里总是不踏实。但经过这几天快活的“疗伤”日子,他起初的暴怒已经平息,“屠尽武夷派”的想法收了起来,转而开始考虑母亲的建议,将武夷派收归己用。掌门人他不想做,在血手帮很开心,何必去一个陌生环境与一帮心怀鬼胎的人周旋?倒是可以扶持费弘回去做掌门,他感激白鹏援助,以后多少能听招呼。
晴坂千代听说了帮主不是仅仅伤愈离开凝芳斋,而且还要去武夷派,这一下不知多久才能再见面,她刚刚体验到男女恩爱之甜蜜,只缠绵了这几天,正是难分难舍的时候,便央求着同去,说她的“铁炮”可以成为白鹏的撒手锏,定要助夫君大人一臂之力。
白鹏听了颇为动心,有千代陪伴,这一路上风光旖旎,绝不会孤单无聊。但是考虑到武夷派几乎是如今天下最强门派,此行吉凶难测,还是不肯让她冒险。最后千代抽抽搭搭地哭了起来,白鹏只得抱她进被窝再温存一次。一边深深浅浅的用心耕耘,一边在她耳旁温言细语地安慰,保证一定爱惜自己性命,尽快完完整整回来,将来恩爱日子还长,等到与她生了孩儿,还要弄条海船,带她回东瀛伊贺的娘家拜见丈母娘云云。千代听到后来终于破涕为笑,答应乖乖地留在家里等他回来。
白鹏长长吁一口气,回到秋水阁匆匆批阅完积攒了几天的公文,便到楼上找清霜,请她帮忙准备自己的行装,包括一身替换衣裳,若干出门必备的小物品,例如火折子、地图,还有肉干之类的备用食品。
清霜吩咐了丫鬟预备各类物品,自己开箱子为相公寻找合适的衣裳时,却悄悄地抹眼泪。
白鹏询问缘由,清霜推说舍不得分别,可白鹏看她脸上的哀怨,知道是因为自己最近与千代亲密,冷落了她。清霜这人,总是拼命维护宽容大度的正室贤妻形象,心里吃醋,又不好意思表现,只能压抑着自己。
到后来清霜终于婉转提出,相公既然纳妾,就不要过分偏爱某一个,小桃做丫鬟时还得了相公的雨露,升格为妾却再也没有这般恩遇,她会非常难过。
白鹏知道是清霜自己心里难过,却故意认真点头:“好,那我就推迟一天走,今晚好好去陪小桃。”
清霜闻言,低头仔细叠衣服,默默垂泪。
白鹏哈哈一笑,从后面抱住清霜,在她脸上亲吻:“明明是你自己想我,就该直说。今天除了忙公事,我都陪你。”
清霜这才笑着回身依偎到相公怀里:“相公这一去也不知多久,小桃你也不能不顾啊。”
“哈哈,她这个懒丫头,能睡懒觉不干活就很知足了,别的事等我回来再说吧。”
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赶在下午与各堂香主会面前,白鹏还有一件要事---找钱。过年前帮里的欠饷要发,司晴岛和孝丰县的工程又不能停,司徒静的部下在梯山战死不少,抚恤和恢复编制都在额外拨款,这缺口算起来何止万两!
各种生财之道都不是一时能奏效的,向鼎盛行拆借是以前老帮主用过的法子,但鼎盛行是玄武会的买卖,白鹏不想跟他们再打交道。最后,他忽然想到了沈冰沈公子。三品大员工部侍郎的独生子,请白鹏吃饭时出手阔绰,家底定然不薄。
于是白鹏一刻也不耽误,也不提前打招呼,上马直奔沈府而去。
沈公子听到门房通报,一路小跑,穿一身道袍迎了出来,热情招呼:“稀客稀客!多日不见贤弟,可想死愚兄了!”
白鹏知道沈冰一心修仙,看他道袍前后心都画着阴阳八卦,笑问:“沈兄这是要出家了吗?”
沈冰一边将白鹏引入客厅,一边笑答:“实在找不到老神仙,只好自己修炼,穿个道袍,能多些得道之感。”
“哈哈,哪天沈兄白日飞升,一定要叫小弟过来观摩!”
“借贤弟吉言,哥哥到了天上一定弄颗仙丹来给你,哈哈……”