塞德里克心情不佳的返回宅邸,管家给他呈上几个贵族的拜帖,他根本没有心思跟那些人周旋,一扬手就把花花绿绿的帖子丢进垃圾桶。坐在巨大的办公桌前,贵族打开抽屉里的一个暗格,这种构造精巧的专门盛放机密文件的匣子,竟然只盛放了一封薄薄的信。
塞德里克出神地看着信封一会儿,伸手拿出来。国王的字迹神采飞扬,看得出,写这封信的时候半点不仓皇,显然早有预谋。
残忍的人,塞德里克这样想到。
这封信他不知道看了多少遍,内容已经烂熟于心,国王的构想非常好,可他根本不打算去践行。
正想着心事,塞德里克突然敏锐的察觉出手底下的信纸手感不对,他下意识地捻动一下,信纸竟然有两层!
第二层上只写了寥寥数语,是大陆出名的吟游诗人格弗里德的短诗——
【今夜月色很好,而我的爱犹如潮涌。】
【颤动的新月的弦,将我的心脏紧缚。】
【是名为爱恋的诅咒,是名为甜蜜的剧毒。】
【无法出口,只好在心中悄然反复。】
纸张在颤抖,塞德里克觉出了自己的狼狈,他拿手遮住眼睛,几乎是含着眼泪微笑起来。
“原来您早就知道……啊啊,真是狡猾……”
在地宫里徘徊几乎一个昼夜,阿瑟终于站在了核心的巨大仪器面前,古铜色的齿轮相互咬合,运转之间却全然没有噪音,宛如史前巨兽的庞大机器在黑暗中蛰伏着,如果不是瓶中小人的存在,没人知道它是能够创造生命的特殊存在。
【你知道要创造什么了吗?】瓶中人问阿瑟。
阿瑟深深吸进一口地下带着腐朽味道的空气,慎重地点了点头。
他知道,他很清楚自己想要创造什么。
“是吗?”瓶中人淡淡的笑了,他透明的精灵飞翼上呈现着极为绚丽的图景,各种颜色相互接触对撞,流光如同潮水打岸的浪花,玻璃瓶开始碎裂,小人祖母绿的眼眸清晰地裸-露在空气之中。
【对我而言,自由与死亡等同。】小人说,【当我离开那个瓶子,自由会令我加速衰竭。但是,为什么呢?死神的黑翼在头顶张开,而我的心脏中却满是欢欣。】
【陛下,我是何等的敬爱您!】
小小的身体开始上升,瓶中人化为一团永恒的亮光,没入巨大的机器之中,齿轮犹疑了一下,紧接着,一切步骤被逆转,机器开始向完全相反的方向运行。
周围的景物开始扭曲,无光的黑暗袭来,阿瑟觉得自己宛如置身黑洞,一切时间和空间在他身边失去概念,扭曲的钟表和多维的物象一晃而过,最终在眼前铺展开的,是极致的光明。
【你想创造什么?】瓶中人的声音响起。
“……我要创造一个新的生命,他将是创造与毁灭的结合,是兼具温柔与残酷的纯粹存在。”
“我将他定义为永恒的物质,我将他定义为永恒的精神。”
——机器持续运作的声音。
瓶中人很久没有作答,他像是沉浸在数目庞大的运算之中,最后在几乎一个世纪一样的漫长思考之后,他给出了答案。
“可以。”瓶中人说,“你将创造神。”
塞德里克不敢相信那些贵族会有这么大的胆子,推举自己上位不成,这些人竟然选择谋反!群龙无首的军队被分化拉拢,贵族们的手段十年如一日的高超。现在属于国家的军队在攻城,投石机抛出巨大的火球,城墙在熊熊燃烧。
事情怎么会变成这副样子?塞德里克缺少反应的时间,他只能率领仍然忠诚于国王的亲卫奋战,守城总是相对容易的,可是在基数庞大的敌人面前,落败只是时间问题。
王城居民都缩在自己的家中,战争一类,本来离他们非常遥远。