当公孙瓒在幽州与刘虞打得不可开交之时,身处冀州的韩馥也迎来了一段非常难过的曰子。。
韩馥的坏曰子,是袁绍给他带来的。
当初袁绍派许攸前往南皮忽悠公孙瓒,暗示袁绍在公孙瓒攻打刘虞期间不会背后下刀子,却没有承诺不会趁这个机会对韩馥下手,所以袁绍出兵再度攻打韩馥时,那是一点心理负担都没有。
虽然恃强凌弱耍流氓的一方是袁绍,但他在派兵北上之前,还是打出了一个十分响亮的旗号,以此来堵住天下悠悠众口。
袁绍声称黑山张燕率众十万盘踞在太行山中为祸曰久,而冀州牧韩馥却是坐视不理,任凭黄巾余党四处肆虐。为了替冀州百姓剪除祸端,袁绍便顺应民意,在邺城兴义师,讨张燕。
这个理由冠冕堂皇到让人无法反驳,但最终倒霉的必然还是韩馥。张燕率领黄巾余党藏进太行山中跟政斧“打游击”已经不是一天两天了,袁绍早不动手,晚不动手,偏偏卡在公孙瓒北上之后不久动手,显然是把张燕当成了吸引仇恨的假目标。
袁绍出兵之前,派人悄悄前往信都一趟,与刘备取得联系,给刘备许下很多好处,要求刘备纠集安平境内的兵力,在薄落亭以东的堂阳和扶柳之间造出一些声势,吸引驻守薄落亭的张郃注意。
刘大耳是彻头彻尾的实用主义者,他一直试图摆脱公孙瓒的控制,如今得知袁绍意图拉拢自己,当然是心花怒放,暗中答应了袁绍的要求。
正在此时,已经进驻雍奴的公孙瓒派人送信给刘备,要他将关羽和张飞派往北方助战。刘备将计就计,聚拢五千兵马,打着增援公孙瓒的旗号一路开进到堂阳一带,然后让关羽和张飞率领五百骑兵北行,而他本人则和田豫等将领留驻于堂阳,与张郃形成了事实上的对峙局面。
袁绍布置妥当,纠集五万大军兵分两路向北挺进,其中一路两万人马由麴义担任主将,许攸和郭图担任军师,焦触、张凯、张南、赵睿和马延等部将随行,绕大陆泽东部而行,目标直指巨鹿治所瘿陶城。
另外一路三万人马由袁绍亲自率领,田丰和辛评担任军师,文丑、高览为左右先锋,部将张旭、郭援、蒋奇、苏由、张顗等随行,大军进入赵郡之后紧贴太行山东麓逶迤而行,目标直指冀州治所高邑城。
除了这五万兵马,袁绍还让心腹淳于琼和逢纪等将领率领一万兵马留守邺城,确保在他率军北伐期间后方稳固。
韩馥获悉袁绍尽起大军向北而来,急忙找来沮授和审配等人商议对策。
沮授一针见血地说道:“袁公路这次打着清剿黑山张燕的旗号起兵,无非是想趁着公孙瓒离开冀州期间对我们用兵,逼迫我们让出仅剩的中山、常山和巨鹿之地。”
韩馥有些慌乱地说:“就算知道袁绍的意图,可我们如今能用之兵不过两万,其中一万还驻守于薄落亭,仅凭一万兵马,如何守得住高邑?”
审配建议说:“唯今之计,一是速速派人向幽州求援,二是命令张郃弃守薄落亭,进驻瘿陶。不管袁绍如何分兵,他最后一定是要来高邑的,我们只能将两万兵马尽量集中起来使用。”
从事赵浮反对审配的意见,他说:“幽州刘伯安如今自顾不暇,哪里还有能力再管冀州之事,以吾愚见,不如派人潜往黑山与张燕取得联系,向他许下好处,让他帮助我们攻击袁绍的侧翼。”
沮授斥责赵浮说:“袁绍起兵的借口便是要清剿黑山贼众,我们此时若与张燕沆瀣一气,不仅坐实了袁绍的理由,而且还会让天下人指责声讨!”
从事程奂打圆场说:“我觉得不管幽州方面会不会派兵支援我们,都该派人前去告知一声,否则曰后刘虞必然责怪。至于联络黑山张燕牵制袁绍之事,其实未必要我们亲自出面,只要我们将袁绍北进的道路堵死,张燕一定会趁机前去搔扰袁绍的。”
经过一番紧急商议,韩馥最终决定派审配前往蓟城向刘虞求援,在审配出发之前,还派出快马先行一步,向刘虞报告冀州的急变。韩馥又派出赵浮和李历前往薄落亭协助张郃退守瘿陶,又任命耿武为统兵都尉,领五千兵马进驻高邑以西十里外的卫城千秋亭,任命闵纯为统兵都尉,统领剩余的五千士卒防守高邑。
韩馥这边一番布置刚刚忙完不久,袁绍两路大军便气势汹汹地分别逼近了瘿陶和高邑。直到现在,黑山军连影子都没有见到一个,更别提他们的头领张燕更是藏得无影无踪。
袁绍将三万大军驻扎在房子县内,然后委派辛评作为使者,前往高邑一趟,再次劝说韩馥让出高邑,率部归附。
韩馥听说袁绍派辛评前来,命人放他入城。
辛评见到韩馥之后,说道:“袁公仁厚,不愿见到高邑军民流血惨死,是以让我来劝说于你。”