约好碰面的时间,罗丝放下电话,山下便一脸讶异地嚷着:
「基尔摩小姐,你的日语很棒呢。……吓我一跳。」
「我小的时候住在日本,所以还记得一点点。」罗丝回答。
「哎,那可不只一点点。真不好意思,我还拚命用蹩脚英语和你说话。」
「对不起。因为校长认为我教英文会话时,最好不要让学生知道我会日语。……所以,山下小姐,可不可以请你保守秘密,不告诉学生我会日语?」
「没问题。」
山下一脸淘气,猛力点着头。
她夸张的表情及动作,都与罗丝心目中典型的日本女性相距甚远。
(这种事实在不必大惊小怪。)
一面如此说给自己听,她一面打开行李箱。
等山下做完事走出房间后,罗丝才从行李箱中掏出一个粉红色的纸袋。然后,她拿着这个纸袋发了好一会儿呆。
「还是先抽这个出来。……」
她喃喃说着,从纸袋里取出一些东西。
首先是艾利欧的照片,然后是三封他寄来的信。‐‐她把这些东西仔细地一一摊放在桌上。
她有好几张艾利欧的照片,可是到最后只保留了这一张,其他的全都烧了。她本来打算连这张也一起烧掉,但却不忍心把它付诸一炬。
照片中的人微笑着,露出少许洁白的牙齿。虽然张着口,可是真要诉说什么的却不是嘴,而是眼睛。
艾利欧蓝色的眸子似乎想向她诉说一些事情。
(什么?)
每次看到这张照片,她总忍不住脱口而问,然后再慌张地四下张望一番。
信纸还没从信封中拿出,不过她记得信上的每一个字,每一句话。
……经过多方考虑,我终于有了一个结论‐我不应该再和你见面。到目前为止,我都很尊敬你。正因为尊敬,所以我不得不离开你……,不论是字句还是艾利欧流露出的情感,都深深刻在她的记忆里。‐‐但如同他的泪痕很快会消失,那悲惨的一天也终会被忘得杳无踪影吧。
她有股冲动。‐‐这或许是唯一合理的解释。
前任的美国太太似乎会抽烟,所以桌子上有烟灰缸也有打火机。罗丝按下打火机,燃起一道长长的火焰。
下一瞬间,她的指尖夹起艾利欧的照片。
(烧了吧?)
虽然是自己在做着这些动作,却有种询问别人意见的错觉。
(嗯,让它化成灰烬。)
像回答某人问话似地,她在心里暗暗说道。
被火舌吞噬的照片渐渐变成茶褐色,靛蓝的火焰在她手上蔓延。她把那团火丢进烟灰缸。
由于只剩下一张,烧掉艾利欧的照片,她心中难免有些恋恋不舍。