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第158章（第1页）

严嵩一听道：&ldo;哎，这是个好主意。不过，听说张皇太后已经不行了，皇上对她还能怎么样？&rdo;

严世蕃纠正说：&ldo;爹，你不是要针对翟銮的吗？至于皇帝对张家如何，您管他干什么？我们只是利用他们当棒子来打翟銮嘛。&rdo;严嵩立刻明白过来，父子俩互相对视一下，哈哈大笑起来。

张皇太后这几年身体每况愈下，现在已卧床不起。她几次向皇帝请求准许看望弟弟张延龄，都被坚决拒绝。她彻底绝望了。她已经没有任何力量与皇帝抗争。八月初，历经四朝的张皇太后在孤独凄凉中与世长辞。

严嵩听到这个消息，回到府里就对儿子严世蕃说：&ldo;可惜可惜！儿子，你说的计谋老夫还没来得及实施，那老太婆就见阎王去了，唉，真是古人说的机不可得，失不再来呀。还有什么办法才能把翟銮扳倒哟！&rdo;

翟銮在内阁虽然是首辅，但严嵩却不把他放在眼里，遇事总想挚制他。为了改变自己的被动，翟銮上疏皇帝，请求宽容对待夏言。那时候嘉靖皇帝对以天象之变而令夏言致仕已经有所悔恨，但又不好改正。加之那一阵子，西部边境吃紧，鞑靼各部族屡犯边民，因此翟銮的上疏正中皇帝下怀，皇帝便于当年九月谕召夏言复入内阁。

嘉靖二十一年（公元1542年）闰五月，犯边几年的俺答部派使者石天爵到大同请求通贡互市。大同巡抚龙大有为了邀功请赏，诱捕石天爵并将其连夜押到京城，谎称是在反击俺答时抓到的俘虏。

嘉靖皇帝早就痛恨犯边的鞑靼部族，见龙大有抗虏有功，喜出望外。哪知刚刚复位的夏言却大泼冷水，提出质疑道：&ldo;既然是俘虏，怎么仅有一个人？这里面一定有诈，请皇上明察。&rdo;

严嵩揣摩皇帝不会放过这个俘虏，便故意与夏言对着干，当着皇帝的面指责夏言道：&ldo;你身为内阁首辅，却要保护一个鞑靼人，居心何在呀！&rdo;

夏言看到严嵩那猖狂的样子，怒发冲冠，指着他道：&ldo;严嵩，你休要不分青红皂白地迷惑皇上，你能肯定这是个俘虏吗？&rdo;然后又转向皇帝说，&ldo;皇上，我们应该听听他本人的意见，看他究竟是使臣还是俘虏。&rdo;

经过他们的争论，嘉靖皇帝的兴奋消失了，他对两位大臣说：&ldo;朕昨天晚上做了个梦，说朕在狩猎的时候打了一个鞑靼鬼。朕当时非常疑惑，在北京园林里会有鞑靼人呢？难道他们想攻北京？今天朕才明白，是有战利品来呀！既然是战利品，不管是多少人，总算圆了朕的梦，是吧？&rdo;于是，嘉靖皇帝下令将俺答使臣石天爵处以极其残忍的磔刑（即分裂尸体），并提拔龙大有为兵部侍郎。

嘉靖皇帝敕令杀了俺答求和的使臣，使俺答等部族的首领十分震惊和恼怒。他们决定先放弃鞑靼部落之间的争斗，联合起来，共同对付明廷。在俺答的号召下，鞑靼各部落很快集中大量兵力，对地处北京之西的山西省实行大举进攻。鞑靼犯兵每到之处，烧杀掠抢，镇边官兵不堪一击，节节败退。战报迅速传到朝廷，大臣们的意见各不相同。严嵩经常与仇鸾互通信息，了解边关的情况，便从自己的利益出发，说进犯的鞑靼军人并不是很多，他们的目的只是骚乱，不会危及朝廷。他建议皇帝暂时撤退，保护官兵要紧。夏言则上奏极言鞑靼的危害，建议皇帝派兵增援，全力抗击俺答，收回失地，还百姓一个安定的生活环境。

嘉靖皇帝却认为大明的江山异常稳固，并不像夏言所说的危机四伏，不堪一击。最后还是听从了严嵩的意见，以退为守。果然，鞑靼军队进入山西抢劫几天，带着累累硕果，退守到边界驻扎起来。

嘉靖皇帝又一次对夏言失望了，在严嵩的唆使下，再令夏言致仕。接着，嘉靖皇帝提升严嵩为武英殿大学士，参与内阁机务。严嵩在取代夏言的道路上又迈出了关键一步。

赶走夏言，严嵩在内阁中自在多了。他的前面仅仅横着个老臣翟銮，只要将他再逼走，那就扫清了通向内阁首辅的一切障碍。因为吏部尚书许瓒、礼部尚书张璧都是新入内阁的毫无朝气的老臣，在皇帝面前根本说不上话。

严嵩的门前又恢复了往日的热闹。首先是江浙人赵文华来拜见。赵文华本是宫廷中一名小官，他听说严嵩善于提携后辈，便趁早来寻找靠山。赵文华倾其家产，将一千两银子作为见面礼。他一见严嵩便道：&ldo;前辈大人在上，晚辈赵文华晋见！&rdo;

严嵩笑眯着眼道：&ldo;文华？好小子，难得你这么有孝心。不过以后不能说晋见，小心人家误会会坏事哟！&rdo;

赵文华一激动连连说：&ldo;没想到您这么关心晚辈。从今天起您就是晚辈的干爹，是再生父母，请接受干儿一拜！&rdo;

严嵩没料到这么快就白捡个干儿子，赶忙说：&ldo;我的儿，快起来，以后你就跟世蕃是兄弟了，我相信你们会好好相处，有难同当的！&rdo;

赵文华的头点得像鸡啄米似的快，抬头喊了一声：&ldo;干爹‐‐孩儿有礼了！&rdo;然后站起来将随身带的银子呈上前去。

严嵩笑得合不拢嘴，高兴地走下座位，扶着赵文华说：&ldo;好小子，好小子，看你是个做事的料，这个干儿子我没有白收！&rdo;

赵文华认严嵩为干爹后走了，接着上门的是鄢懋卿、吴鹏、路楷……严嵩很快在朝廷中织成了以自己为中心的关系网。