一进门是一个小厅,厅的左右两边排列着与黄狗大小的石狮石像,并不珍贵。再看厅的四周,就令人称奇了。云砖玉砌,白玉雕栏都镌刻着龙虎兽纹,与皇宫中的一模一样。厅堂正中摆着南方紫檀桌椅,上面放着金鼎玉器,景德镇的陶瓷、宜兴的紫砂壶、唐三彩釉马、景泰蓝花瓶等稀有宝物比比皆是。再抬头往上一看,挂的全是名人书画,那落款不是义子,就是门徒,多数是六部九卿的官员赠送的。
接着,皇帝又往后厅走去,隔着珠帘,听见后面人声嘈杂,笑语不断。皇帝好奇地走上前去掀起珠帘一看,只见那后厅的正上方设着龙案宝座,上面坐着一个穿着龙袍的免冠小皇帝,他的两边站着配有锦衣校服的小侍卫。身后站着两位撑举黄盖伞的女童,还有小太监模样的人恭候在两边,供小皇帝唤用。严嵩和他的党羽鄢懋卿、罗龙文、王广等人列坐在龙案前的两旁。看那阵势,仿佛是在作登基前的预演。嘉靖皇帝忘情地走进去,严家老小都没有发现,只是罗龙文往外张望的时候,一眼看见皇帝,一下子跪在地上给皇帝叩头。严嵩对罗龙文戏谑道:&ldo;你叩头叩错了方向,应该向着小家伙。&rdo;众人一阵欢笑。大家看到罗龙文不吱声又不起来,奇怪地抬头,一看,人人的眼神都凝固不动了。
严嵩吓得浑身颤抖,一下子趴在地上不住地说:&ldo;老臣该死,老臣该死!&rdo;他的那些小妾也都跪在地上,连连磕头。
嘉靖皇帝没想到会带来这种结果,他怔了一会儿,脸露笑容地说:&ldo;没什么,朕也觉得好玩哩。&rdo;然后亲自把严嵩搀扶起来,又令那些跪着的严嵩党羽、家人都起身回到座位上。一阵惊慌之后,嘉靖皇帝细想想倒有些后怕,愈显出随和的样子,与他们交谈说笑。严嵩将龙椅上的小皇帝叫了下来,令他跪在皇帝面前帮忙解释道:&ldo;皇上恕罪,这是老臣的幼孙严鹄,喜欢逗着玩这种游戏,真是该死!&rdo;
嘉靖皇帝赶紧拦住说:&ldo;小孩子玩玩游戏,当什么真啊?严爱卿是朕的左右臂膀,何必为一点小事而惴惴不安呢?&rdo;说完吩咐那小家伙去换了衣服,各自去玩。然后又对严嵩推心置腹地说:&ldo;严爱卿与朕共事二十多年了,朕深知卿是忠心耿耿的,但这事万一被朝廷言官知道,怕是谁也说不清了。以后应多加注意,以免授人以柄,挑起君臣之间的嫌疑。&rdo;
严嵩听了皇帝的一席话,感激得不知如何是好,只是跪在地上不断磕头。皇帝再次将他搀扶起来道:&ldo;朕今天高兴,晚上咱们君臣就喝两杯吧。&rdo;
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章五十七扶乩辨奸私访严宅(4)
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皇帝有心留下来喝酒,这说明他并不在意今日之事,严嵩心里才渐渐平静下来。他立即吩咐家奴备制酒菜,以感谢皇帝的宽恕之恩。在宴席上,鄢懋卿、罗文龙、王广等人都与皇帝同桌而饮。严嵩与他的党羽虽然看到皇帝显得轻松,喝酒畅快,但总感到有些局促不安。皇帝为了彻底消除他们的疑虑,边喝酒边谈笑风生,使那气氛逐渐活跃起来。
嘉靖皇帝说:&ldo;君臣相聚,难得有这么快活,来,再干一杯!&rdo;就这样,一桌酒宴直喝到三更天。皇帝带着醉意说:&ldo;天还早吧,朕回去还要烧香拜神哩!&rdo;
严嵩感激皇帝的宽宏大量,执意要亲自掌灯相送,却被醉眼蒙眬的皇帝婉拒。他令两个小侍从提着灯笼在前面行走,只让鄢懋卿和罗文龙两人在后面相随。他们哪里知道皇帝的用意。鄢懋卿、罗龙文两人以能护送皇帝回宫而倍感荣幸,在场的王广也不甘受此冷落,执意要跟着一起走。他们满心欢喜地搀着皇帝一直走到西苑。到达万寿宫门前,值班侍卫跪列接驾。嘉靖皇帝突然停住脚步,把脸一沉,指着鄢懋卿、罗文龙等人喝令道:&ldo;把这几个逆臣拿下!&rdo;
值班侍卫一拥而上,还没等鄢懋卿、罗文龙、王广回过神来,已将他们捆绑得严严实实。
那鄢懋卿高声喊道:&ldo;皇上,冤枉呀!严嵩不法,臣等不知底细,我实在是冤枉的呀!&rdo;罗文龙、王广也跟在后面不停地喊冤叫屈。
嘉靖皇帝一反醉眼蒙眬的神态,冷笑着道:&ldo;你们说朕冤枉你们,又不知道严嵩的底细,为什么与他的家人坐在一起向小皇帝喝彩?为什么又不及时告发他呢?&rdo;
他们一听,无言以对,只得又道:&ldo;皇上恕罪,皇上恕罪呀!&rdo;
嘉靖皇帝平常看到朝廷言官的奏疏说鄢懋卿、罗文龙等人是严嵩的党羽,还有些不相信,直到今天晚上亲眼看到他们的小朝廷,才感到事情的严重。他想自己孤身入虎穴,如果不采取调虎离山之计,自己一个人走了,他们必定密谋对策,那可就不好办了。所以他决定带走这几个贼臣,使严嵩一个人势单力孤,不致生出变故。皇帝将这几名逆臣送到大牢,密令锦衣校尉十二名,带着二百多人的御林禁军,连夜行动,密捕严氏父子。
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章五十八奸臣噩梦众官惊魂(1)
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皇帝&ldo;哦&rdo;的一声,等着她说下去。可月英只是低着头跪在那里嘤嘤哭泣,整个变成了一个泪人儿。皇帝不得不蹲下身子,拿出小手帕为月英拭泪。她止住哭泣,对皇帝道:&ldo;皇上,我说的句句是实话,您就处死我吧!&rdo;