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第126章（第1页）

书作为一个识字工具所起的作用，同韦伯斯特的蓝色封面拼写读本后来对新

建国家所起的作用相仿。不同的是，韦伯斯特的读本，旨在产生一个文化普

及、说写同样一种语言的民族，而《新英格兰识字课本》则有着更为教条的

目的。从打开课本学习它的字母表和诵读第一个青节之日开始，新莱格主的

儿童就被迫吸收他所在的群体所赖以生活的哲理。

革命以后，风尚有了一定的改变，世俗的气氛逐渐增强。到十八世纪，

押韵的字母表有时已经不再是从《圣经》人物adaln（亚当）排到zacdle

（撒其厄斯），而是从apple（苹果）到zany（小丑）。原先劝导人们学会

看书，以便熟知《圣经》和进入天国的告诫，到了十八世纪的末期，也已被

别的东西取代。有一首流传的劝学歌是这样的：

不学abc，

永远是蠢驴；

谁个学得好，

乘着马车四处跑。

但这些仍然只是较小的变化；宗教的核心所在‐‐使徒信经、主祷文和

某种形式的教义问答手册，一直继续保留到十九世纪。直到那时，识字课本

才最后被韦怕斯特的拼写读本和阅读课本所淹没。

随着十八世纪头几十年的消逝，这种讲究实用和说教训诫的浓厚气氛逐

步淡化，甚至在新英格兰也是如此。就像各殖民地的其他地方一样，时间造

就了趣味的同化，因为在大多数殖民地，书本文化为城市中的有钱人所支配。

这些本地贵族原本都是生意人，而由于商业兴旺有赖于互相交流，美洲沿海

城市的文化在十八世纪期间也就变得更为相近。到十八世纪下半叶，传播书

籍的机构‐‐书商、私人藏书室和学院图书馆‐‐又有所增补：如出现了&ldo;社

会图书馆&rdo;（类似富兰克林在费城创办的图书协会，会员们交纳会贫而取得

借书的权利），以及商业性的和公共的巡回图书馆。这些图书馆的藏书中，

神学书籍所占比例要小得多，读者可以选择历史、文学、游记法律、科学和

小说等方面的书籍，范围之广足以满足北美任何地方的城市居民。

但是，刻板的波士顿的早期特点‐‐狭隘的求实态度‐‐长久地保留

着。倘若它的书本文化较为宽容大度，较少殖民地请教的苛刻，波士顿本来