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第29章（第1页）

他露出愚蠢的表情。

&ldo;你是指夏天那件蠢事？但是那不可能……&rdo;她突然住口。

尼尔督察用快活的口气说：

&ldo;传闻很多，不过我相信你能向我提出清晰的报告。&rdo;

玛丽?窦夫又恢复冷静能干的本色。

她说：&ldo;我想那一定是愚蠢、恶毒的玩笑。佛特斯库先生书房的桌子上有四只死画眉。夏天窗户开着，我们以为是园丁的男孩捣鬼，可是他坚称不是他干的。不过那些画眉确实是园丁射下来挂在果树林里的。&rdo;

&ldo;有人取下来，放在佛特斯库先生桌子上？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;

&ldo;有什么理由‐‐什么事情跟黑画眉有关？&rdo;

玛丽摇摇头。

&ldo;我想没有。&rdo;

&ldo;佛特斯库先生的反应如何？他有没有生气？&rdo;

&ldo;他自然会生气嘛。&rdo;

&ldo;可是并不心慌意乱？&rdo;

&ldo;我真的记不得了。&rdo;

&ldo;我明白了，&rdo;尼尔说。

他不再说话。玛丽?窦夫再度转身离去，可是这回她好像不情愿走，似乎想知道他到底想些什么。尼尔督察忘恩负义，竟怪起玛波小姐来了。她向他提示会有黑画眉的事情，果然有黑画眉！不是二十四只，当然，这也许可以说是一种象征性的寄托。

事情远在夏天发生的，却完全吻合。尼尔无法想象。他要以合理冷静的方针来调查正常凶手为正常理由犯下的谋杀案，不容黑画眉的怪论影响他，但是往后他不得不记住也有狂人行凶的可能。

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&ldo;佛特斯库小姐，又要打扰你了，真抱歉。我想弄清楚一件事情。就我们所知，你是最后一个‐‐也许应该说是倒数第二个‐‐在佛特斯库太太生前看到她的人。你离开小客室是五点二十分左右？&rdo;

爱兰说：&ldo;差不多，我不敢确定。&rdo;接着又自辩说：&ldo;人不会一直看时钟的。&rdo;

&ldo;不，当然不会。别人离开后，屋里只剩下你和佛特斯库太太，你们谈些什么？&rdo;

&ldo;我们谈什么有关系吗？&rdo;

尼尔督察说：&ldo;可能没有，不过我也许能借此猜出佛特斯库太太当时的想法。&rdo;

&ldo;你意思是说‐‐你认为她也许是自杀？&rdo;

尼尔督察发现她的表情豁然开朗。就家人来说，这样的解答当然很便利。尼尔督察从未作如是观。他觉得阿黛儿?佛特斯库不是自杀型的女人。就算她毒死了丈夫，相信警方即将指认她的罪，她也不会想要自杀。她会乐观地认为审判中她能获得开释。但他不讨厌爱兰?佛特斯库作此假设。所以他诚心诚意地说：&ldo;佛特斯库小姐，至少有此可能。也许你肯告诉我当时你们谈些什么？&rdo;

&ldo;噢，其实是谈我的事，&rdo;爱兰犹豫不决。

&ldo;你的事是……？&rdo;他询问般住口，表情和蔼可亲。

&ldo;我‐‐我的一个朋友来到这一带，我问阿黛儿她反不反对‐‐我请他来家里住。&rdo;

&ldo;啊，这位朋友是谁？&rdo;