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第103章（第1页）

三川编队被飞机发现后，便进入&ldo;槽海&rdo;，航向直指瓜达尔卡纳尔岛。入夜后不久，日军从两艘巡洋舰上派出水上飞机，先于编队飞至&ldo;铁底湾&rdo;，以便报告美国舰船在那里的位置，并在必要时投下照明弹。盟军有的舰只发现了日军飞机，并试图向旗舰报告。但由于天电干扰，通信受阻。因为未发空袭警报，其他舰只就把日机误为友机。午夜1时稍过，当三川编队向萨沃岛和埃斯佩兰恩斯角之间的水道航进时，日舰上的一个了望哨，在黑暗中隐隐约约地看见了盟军担任警戒的&ldo;布卢&rdo;号驱逐舰。于是，全舰立即准备战斗，各炮位均做好了射击准备。可是那艘担任警戒的军舰却无任何反应，似乎什么也没发现，迅速消失在黑暗之中。三川觉得奇怪，怀疑其中有诈，则派1艘驱逐舰去监视&ldo;布卢&rdo;号，并命令：如果&ldo;布卢&rdo;号向我军接近，就把它击沉。

珍珠港事件后，美军和盟军的防御并非无懈可击。日机已经飞临顶空，并投下照明弹，把周围照得通亮；三川编队的几艘巡洋舰已经驶到南区巡逻队的附近，并实施了鱼雷和火炮射击。直到这时，美国驱逐舰&ldo;帕特森&rdo;号才用报话机发出警报：&ldo;注意！注意！发现可疑舰只侵入港内&rdo;可是，为时已迟。盟军舰只还未来得及开炮还击，惊慌失措的鱼雷兵还未做好鱼雷射击准备，日军的鱼雷就已炸毁了美国重巡洋舰&ldo;芝加哥&rdo;号的舰艏，击中了澳大利亚重巡洋舰&ldo;堪培拉&rdo;的舰舷。两舰行动失灵，在弹雨中开始燃烧。

没有遭受损伤的日军突击编队，这时兵分两路，转而向北急驶。3艘巡洋舰向盟军北区巡逻队的前方急进，4艘巡洋舰从盟军北区巡逻队的后方迂回；接着打开探照灯，以猛烈的炮火轰击北区巡逻队。北区巡逻队中的3艘美国重巡洋舰（&ldo;文森斯&rdo;号、&ldo;阿斯托里亚&rdo;号和&ldo;昆西&rdo;号）未过几分钟就在熊熊烈火中倾斜了。三川的旗舰&ldo;鸟海&rdo;号被&ldo;昆西&rdo;号击中两发炮弹，司令部海图室被炸毁，34人丧命。盟军还有其他巡洋舰也被炮弹击中，但是损伤轻微。次日2时20分，三川将军下令：&ldo;全部舰只撤出战斗&rdo;。于是，日军突击编队经&ldo;槽海&rdo;返航。但是，在萨沃岛以北，又同进行警戒任务的美国驱逐舰&ldo;拉尔夫&iddot;塔尔伯特&rdo;号遭遇，日军集中炮火摧毁了该舰的上层建筑。

三川意识到，他的使命尚未全部完成，本想返回&ldo;铁底湾&rdo;去摧毁敌人的运输船。可是他又判断，弗莱彻的航空母舰已经开始追击，其舰载机定会在拂晓时实施突击。因此，他放弃了再闯&ldo;铁底湾&rdo;的念头。三川认为，向西北规避得越远，得到腊包尔基地己方飞机掩护的机会越多。其实，弗莱彻的编队已获准撤出瓜达尔卡纳尔岛海域，当时正朝着与三川编队相反的方向航行。到8月9日黎明时，美国的航空母舰已经远离战场，向东南方向撤去。日军的突击编队通过&ldo;槽海&rdo;顺利返航。

美重巡洋舰&ldo;昆西&rdo;号和&ldo;文森斯&rdo;号在战斗结束后不久，就沉没在瓜达尔卡纳尔岛海域。澳大利亚重巡洋舰&ldo;堪培拉&rdo;号重伤，难以自行驶离&ldo;铁底湾&rdo;，次日8时，由美军的驱逐舰将其击沉。美重巡洋舰&ldo;阿斯托里亚&rdo;号虽还漂浮了一段时间，但到中午也沉入海底。在这次海战中，盟军损失4艘重巡洋舰和1000余名舰员。这清楚地证明，日军善于夜战的自信是有根据的。

战斗间隙

炮声隆隆的战斗刚一停息下来，美国水兵和陆战队员就继续卸载。天亮后，由于误报敌情而错发空袭警报，所有的运输船曾两次开进&ldo;铁底湾&rdo;的宽阔水域进行规避。因此，当天午后撤离锚地的运输船尚有一半以上的补给物资未来得及卸载。特纳所属两栖作战部队的最后一艘船，是在即将天黑时驶出&ldo;铁底湾&rdo;的。这样，在瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉岛登陆的16000名海军陆战队官兵，每日只能两餐，赖以充饥的食品是随身携带的b型和c型口粮，辅之以缴获的大米。

连续数天，日军仅以轻型轰炸机轰炸或派潜艇在水上状态炮击美军已夺取的阵地。在战斗的间隙，美海军陆战队的工兵使用铁锹、缴获的蒸气碾压机和卡车等，修建了可供轻型飞机使用的简易机场。8月15日，有4艘美国驱逐舰装载着航空汽油、炸弹、军需品及航空地勤人员，毅然冲进&ldo;铁底湾&rdo;。8月20日，又有一艘护航航空母舰从东南方向接近瓜达尔卡纳尔岛，12架俯冲轰炸机和19架战斗机从该舰起飞。在此期间，弗莱彻将军率领航空母舰特混舰队正在所罗门群岛和圣埃斯皮里图岛之间担任警戒，保护着海上交通线。

尽管日军的反击还未开始，但是他们正在抓紧备战。为了夺回瓜达尔卡纳尔岛以及加强新几内亚岛东部的作战，日军正在集结兵力。截至8月中旬，日本联合舰队的全部兵力均集结到特鲁克岛；另有17000名地面部队，有的已到达该岛，有的正在航渡途中。由于主观臆断，日军错误地认为，美军在所罗门群岛的登陆兵力不超过2000名。因此，竟从派来增援的兵力中，抽调11000名火速加强新几内亚岛东部的作战，只把其余的兵力投入夺回瓜达尔卡纳尔岛及其机场的首次战斗（日军在瓜达尔卡纳尔岛共进行4次反登陆作战）。