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第16章（第1页）

&ldo;我没什么感想。&rdo;他回答说，&ldo;对我来说最奇怪的就是那道闪光的突然消失，并且不留任何痕迹。不知你那位年轻的天文学家有没有拍到更多的照片？&rdo;

安德斯没有立即回答，只是看着他，这让他感到局促不安。

&ldo;还有几张，&rdo;安德斯终于又开口了，&ldo;这些照片让我们又有了新的谜团。你知道，那颗小行星现在看来有点变化了。&rdo;

&ldo;那很自然，&rdo;瑞克说，&ldo;它的大部分都分裂转变成辐射了。&rdo;

&ldo;我们的人开始也这么想。&rdo;安德斯慢慢地点点头，&ldo;他们测量了辐射量，从数据上看，那颗小行星应该是消耗殆尽了，奇怪的是并非如此，照片显示有两块残片飞逸了出去，其中大的那块看起来比整个小行星还大。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;瑞克盯着他，&ldo;那些残片，它们还在白炽化地燃烧吗？&rdo;

&ldo;根本没有，瑞克。&rdo;安德斯温和地说，&ldo;我们的人在闪光消失后不到十五分钟，也就是二十点一百分时就测量了它们的温度。那块大的残片的温度大约为绝对温度三十度，也就是零下二百四十度。&rdo;

&ldo;那不可能呀，&rdo;瑞克茫然地摇摇头，&ldo;在那道闪光周围一万公里以内的任何东西都应该化为蒸汽了。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;安德斯点点头，&ldo;但在那儿，一定发生了什么事。现在需要弄清到底是什么事。我正在申请前去调查。如果胡德派给我一艘飞船的话，我会将这事查个水落石出的，并且，我将让维克斯安排你与我同去。&rdo;

&ldo;维克斯不可能安排我同去。&rdo;瑞克申明说，&ldo;你知道的，今天我的合同就到期了。我已决定不再与公司续约。&rdo;

安德斯眯起了眼睛，仿佛在说自己早知瑞克会这样做。&ldo;我一直在想，你离开公司后到底要去干什么。&rdo;他还是那种随意的语气。

&ldo;那是我自己的事。&rdo;

&ldo;别激动，瑞克。&rdo;安德斯微笑着递给他一支香烟，&ldo;你可能已经看出来了，我作为胡德的特殊助手的真正任务是研究ct用于军事上的可能性。&rdo;

&ldo;是的。&rdo;瑞克直言不讳，&ldo;而你也知道我对此的感受。&rdo;

&ldo;你有一颗纯洁的心。&rdo;安德斯讥讽地微微一笑，&ldo;但是纯洁的心可以造出残酷的武器。我们的敌人都在拼命研制ct导弹，我们得抓紧时间，赶在他们前头。&rdo;他变得认真起来，&ldo;如果钱能让你改变初衷的话，我可以同维克斯谈谈。&rdo;

瑞克只是摇了摇头。

&ldo;那么，只好算了。&rdo;安德斯优雅地挥挥手，&ldo;看到一位优秀的工程师走上歧途，我很难过，但我还有别的事要做。&rdo;

他抓起公文包，匆匆走出了办公室。

瑞克望着他的背影，眉头紧锁地站在那儿，想着那个谜。一颗行星怎么可能像太阳一样地燃烧起来照亮整个太空而其温度随即就降到接近绝对零度的低温，并且自己也几乎保持完整呢？

瑞克找不到恰当的答案‐‐除非他父亲和麦奇以及他们在自由之星上的秘密实验与此有关，而那又是绝对不可能的。可是，他还是忍不住担心起来，便给航空港打了个电话询问麦奇到了没有。

&ldo;先生，还没到。&rdo;航空港指挥室的人回答说，&ldo;麦奇先生预定在今晚晚些时候从奥巴尼亚到这儿，但现在他还没有打电话来。&rdo;

在等麦奇时，瑞克努力使自己安下心来，继续完成要交给安德斯的报告。但是那颗发生爆炸的ct行星仍像谜一样萦绕在他的脑海中，他既想不出解决的办法，也无法让自己不去想。他一动不动地坐在办公桌前沉思着，这时身后传来凯伦的声音。

&ldo;瑞克，我可以进来吗？&rdo;

她的双眼凹陷失神，布满血丝，好像她也整夜未合眼一样。瑞克走过去，拖了一张椅子示意她坐下，可她摇了摇头。

&ldo;瑞克，保罗刚刚打电话给我。&rdo;凯伦站在他身边，手中茫然地拨弄着一条手绢，&ldo;他说你真的打算离开星际公司了。&rdo;

凯伦呼吸急促，脸儿红红的。瑞克闻到了微弱的高级香水的味道。她是那么可爱，又是真心地感到难过，也许他做了错误的决定。但是，他猛然瞥到了她右手上那颗大钻戒以及戒面上镶嵌的那艘小飞船。

&ldo;我辞职了。&rdo;他的声音冷淡，&ldo;我们不是已经决定不再为此而争吵了吗？&rdo;

&ldo;我本来是不想再多说什么的，可那颗疯狂的ct行星又发生了爆炸。&rdo;凯伦雪白的手指更紧地绞着那丝帕，&ldo;保罗不知道发生了什么事。但他很担心，我们都很担心，害怕同样的事情发生在更重要的行星上。我们必须找到真相。保罗说你是他知道的最好的ct工程师，我们需要你的帮助。地球和星际公司都

需要你，我来这儿就是为了这个。&rdo;

瑞克心中微微有些痛楚。

&ldo;凯伦，没用的。&rdo;他不安地冲她眨眨眼，&ldo;我曾努力想成为一位地球人，很大程度上是因为你。但我失败了，我现在打算回到我自己的出生地‐‐那些小行星上去了。我很抱歉，凯伦，但我已经试过了。&rdo;