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第18章（第1页）

瑞克无奈地摇了摇头。现在肯定有许多间谍在窃听他们的通话，麦奇这样公开地提到底盘模型必然导致一场疯狂的争夺。麦奇也有点太老实了。

&ldo;事情将会很棘手，但也要有勇气去完成，而不轻言放弃。&rdo;麦奇还在说着，&ldo;记住，最晚的将是最早的，最早的将是最晚的。别担心，那块底盘在等着我们。我们肯定会碰上许多奇怪的难题，但我有理由相信我们最终会将它们一一解决。&rdo;三分钟通话时间到了，麦奇匆忙结束了自己的谈话，&ldo;最好别回话。&rdo;

接线员问：&ldo;先生，你要回话吗？&rdo;

&ldo;不，不回话。&rdo;瑞克含混地说。

第七章狭窄的通道

那天晚些时候，保罗&iddot;安德斯上校去向奥斯汀&iddot;胡德汇报情况。安德斯有些不安地在一把金属椅子上坐下来，他看见自己要求去调查此事的申请书就放在那张闪亮的硬木桌上，但他没法说起它，因为胡德根本不给他时间。

&ldo;老兄，自从那颗ct行星戏弄了所有自然规律起，已过了二十四小时，你弄清点什么了吗？&rdo;胡德的眼睛紧盯着他。

&ldo;几乎没有，胡德先生。&rdo;

&ldo;有两块残片飞了出去，小的那块速度快得惊人，已经消失了。大的那块也正以每秒近五十公里的速度离我们远去，而它竟可以不受那炽热高温的影响，将自身温度保持在接近绝对零度。&rdo;

胡德的上身微微前倾，他那冷冷的眼睛眯缝着。

&ldo;对于那块小残片，你知道更多情况吗？&rdo;

&ldo;没什么有价值的情况。&rdo;安德斯耸耸肩，&ldo;我收到观察室送来的两份报告。第一份说它在朝着我们这个方向快速运动。第二份说它已越过巴勒斯星好几百万公里了，正以每秒一千公里的速度朝某处而去，然后便消失了。它不见了，我们也不可能追上它，我们的飞船可跑不了那么快。&rdo;

&ldo;但是我拿到了一张它的照片。&rdo;高级委员沉默不语地坐了一阵，然后说道：&ldo;也许你能告诉我这张照片是否有用。但在你看之前，我想问你一个问题。&rdo;

安德斯点点头，但胡德却犹豫了，他脸上木无表情，眼睛里却有一种奇怪不安的神情。

&ldo;请问吧。&rdo;安德斯说。

&ldo;会不会有‐‐&rdo;胡德顿了一下，声音变得喑哑，&ldo;你认为会有ct人吗？&rdo;

&ldo;哦？&rdo;安德斯眨眨眼，&ldo;为什么？&rdo;

&ldo;有这种可能吗？&rdo;

&ldo;理论上存在可能性，&rdo;安德斯严肃地回答，&ldo;任何一种地球物质都有其相对应的非地球物质，而且后者也遵循同样的规律．组成同样的化合物。一颗ct行星只要具有合适的化学和气候条件就完全有可能进化出ct生命。但是，现在不存在那样的星球了。理论上是这样解释的。ct流星群便是某个被第五行星阿多尼斯星撞碎的ct行星的残骸。在这样的剧烈碰撞下，没有什么可以幸存。你不会‐‐&rdo;他的声音突然变得兴奋了，&ldo;你不可能找到ct生命的证据了吧？&rdo;

&ldo;你来看看这是什么？&rdo;

胡德低头打开办公桌的一个抽屉，拿出一卷细小的胶片和一台精密的立体透视镜。他用肥粗笨拙的手指小心地在镜头前展开胶卷。

&ldo;这是你那位朋友，福朗兹&iddot;凡&iddot;福肯伯格上校提供的胶片。&rdo;胡德微微咧嘴一笑，&ldo;他在自由之星周围巡逻‐‐可能是受他的火星人高级委员之命去监视那两个岩鼠‐‐德雷克与麦奇的。当时，他正向奥巴尼亚返航。他的观察员看见飞船后出现一道闪光，并发现那块高速运行的残片正朝着他们而去。于是他下令蒲修斯号飞船掉头去拦截它，并拍下了它的照片。这可以让你看看那块残片的模样。&rdo;

安德斯急切地站起身来拿那透视镜。

&ldo;小心！&rdo;胡德警告说，&ldo;这卷胶片花了公司十万美元。&rdo;

&ldo;一大笔钱呢。&rdo;

&ldo;不过你将发现是笔值得的交易。&rdo;

&ldo;凡&iddot;福肯伯格没把它卖给星际公司吗？&rdo;

&ldo;当然没有。&rdo;胡德又微微一笑，很明显地对自己所做的很满意，&ldo;他还在玩那老掉牙的游戏。他本应该赶紧把它拿到卫队司令部让我们大家都看看，但他想首先关照火星人。&rdo;

&ldo;那很自然。&rdo;安德斯点点头。

&ldo;他着陆在奥巴尼亚星上，命令他的手下不得声张，然后用商业光波将胶片送到这儿城里的一位律师手上，那个人受聘于火星政府。律师本打算将胶片交给火星人的，但我们的人收到了我们安插在&lso;蒲修斯&rso;号飞船上的间谍的密报。维克斯先生派了一个人去那个律师那儿把胶片买了回来。&rdo;胡德忍不住抿嘴轻笑，&ldo;这样，我们得到了胶卷，而凡&iddot;福肯伯格还在奥巴尼亚星上等待他那个火星人高级委员给他的秘密命令呢。&rdo;

安德斯拿着透视镜，按下了开关，让它开始工作。他首先看到一片黑暗静寂的太空中挂着几颗小星，突然，一个闪闪发亮的东西倒悬下来。他眯着眼睛仔细地辨认它的形状。

&ldo;一根针！&rdo;他低声说，&ldo;一根金针‐‐断掉了。&rdo;