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“有没有关系，还得看龙椅上那位的心思。”“自陆经冤死狱中后，接连入狱的数十位朝臣中，又有多少是真正同科举之事有关的呢？”裴夕舟听明白了老国师话语中潜藏的意思。“老师您是说，是陛下——”他顿了顿，看着老国师，眸子里蕴着不符合年龄的冷沉，“还请老师告知，如今风声是从何处而起。”老国师拍了拍他的肩，从袖中取出一封写好的信。裴夕舟匆匆瞥过。纸上墨迹如刀，一笔一划可破风雷。“回去与你父亲细看吧。”……裴夕舟顶着渐急的风雨下了山。苍山离裴王府不远，由西侧入城，穿过内河便可直抵。但今日风雨交加之下，内河的水势渐高，竟渐渐淹上了石桥。裴夕舟眉眼沉凝地望着立在风雨中的石桥，吩咐车夫折往另一条路。恰好途经江家。“我父并未归家，你们不能就这样绑了我兄长。”一个略带颤抖的女声透过雨帘传来。“等等。”裴夕舟掀起车帘。前方江家外的巷子被围得水泄不通。几个身着飞鱼服的锦衣卫押着一青衫男子就要上囚车。他并未挣扎，脊背挺直，额前几缕墨发被雨水浇透，眉梢眼角都染了一层凉意。“若鸢你回去。”“兄长！这是怎么回事，为什么母亲闭门不管，父亲又，又……”江若鸢拉着青衫男子的衣袖，不住地摇头。“锦衣卫办差，江小姐行个方便？”为首的一名锦衣卫眸光复杂地望了望青衫男子，拉开了江若鸢的手。“我，我立刻去寻父亲。”江若鸢眸光渐渐明晰，颤声道。“几位大人可否容我同家妹说几句？”雨幕中，青衫男子神情冷肃，纵是形容微乱，却没有半分被拘的落拓之感。为首的锦衣卫点点头，后退一步。“若鸢，此事过于复杂，你不要去寻父亲，更不要同他人提起此事，只好好待在家中。”他放缓声音道，“你一向是最懂事的，这次也要听兄长的话，可好？”江若鸢不应他。“若鸢忘了前些日子答应过什么？”“可那是说——”江若鸢倔强地抬眸，撞上了一道沉凝而隐含担忧的目光。她张了张嘴，最终闷闷地点头。“可以走了。”青衫男子对等在一旁的锦衣卫道。天色渐沉，江家内部已点上了灯，火色透过雨幕落在他眼中，化作一片细碎的光。他嘴角闪过一丝自嘲的笑，拂袖上了囚车，目不斜视地端坐，再未回望江家一眼。囚车从裴府的马车旁驶过。裴夕舟眉眼敛着，眼波晦暗，一张雪覆苍山的脸无波无澜。“江兄……”半晌，他放下车帘，紧紧握着再度展开的信，唇间溢出一丝沉叹。明明明月是前身（四）困于囚车之中，青衫落拓，依旧气度卓然——这便是江家嫡长子，江继盛。裴夕舟在苍山看信时，已得知身为清流之首的江家同样被卷了进去。在回来的路上，他细细斟酌着信中透露的信息，心中已有了判断。这一劫，江家是躲不过的。大雨淹桥，裴夕舟改道途经江家，本想差人传个口信。但他未料到锦衣卫行动如此之快，也未料到最先被发难的，会是一向勤勉刻苦、兢兢业业的江继盛。“如此大的事情，江伯父在朝堂经营多年，不可能如此后知后觉。适才江家大门紧闭，只开侧门，且仅有江家庶女一人跟了出来。”“若江家反应皆为刻意，这便是要避嫌……可当今朝局，讲的是一荣俱荣，一损俱损，同派系皆需担忧受到牵连，血脉至亲又当如何分割——”裴夕舟正思考着，突然心头一动，想起友人唯一一次酒后失言。那是江继盛被授任兵部员外郎的庆功宴。他一向低调，往日生辰宴都只与友人小聚，更不会因一次授官而有所忘形。是江家特意大办的。裴夕舟身为江继盛的好友，收到并不符合友人风格的邀请信，虽然纳闷，却依旧欣然前往。他到得早，径直去了江继盛的院子，便见他着一袭毫无缀饰的青衫，自斟自酌。“骤然得知此讯，夕舟——”裴夕舟走至江继盛身前，刚好瞧见他身侧一卷写好的策论，立刻将恭喜的话语咽了回去。他望着江继盛沉郁的神情，低声问道：“江兄不愿？”江继盛这才缓缓抬眸，唇角微弯。“你来了？来，陪我喝酒，陪我……庆祝。”已有八分醉意。裴夕舟沉默半晌，静静按住他想要再度拿起的酒壶。“不愿，便不笑。”江继盛愣了愣，突然抢过裴夕舟按下的酒壶猛灌了一大口。他闭着眼，轻敲酒壶的银盖，沉叹一声。“夕舟……”“江兄且说。”“为兄是个没有什么天资的人，虚长你几岁，却写不出如你那般的好文章……”说完这句，江继盛又喝了一口酒。裴夕舟抿唇望着江继盛，等他继续说下去。“你知晓的，我乡试便考了数次，最后结果也是平平，而今承蒙祖荫，也不失为一个好结果。”听着友人浑浑噩噩的语调，裴夕舟不由反驳道：“但这些年来，江兄闲时便写策论，四书五经闭目能诵，若能参加明年科举，未必不能——”他本愤于友人的沉寂，突然瞧见江继盛眸中伤色，心下恍然。“江兄是被逼的……为什么？”在裴夕舟眼中，江继盛虽贵为江家嫡长子，但平日格外勤勉刻苦，闲时手不释卷，不敢有丝毫懈怠。他说自己天资不好，其实只是不如少数几人惊才绝艳。江继盛一心愿走仕途，夙兴夜寐，日积月累，想通过自己的努力考出进士来。江家并不缺人，兵部员外郎也不是什么高位，为何要将他送到一个不愿去的位置？“我不知，我连江家嫡子都不是，就这样被推到如今的位子上了。”裴夕舟波澜不惊的眸中划过一丝意外。江继盛似是醉极，晃着酒壶悠悠道：“我是从很远的旁支过继而来的……”裴夕舟从他断断续续的讲解中听明白了。江继盛所在的那一支人丁稀少，渐渐只剩几人。他一出生便被过继到主家，断了与旁支的联系，享了尊荣，得了祖荫，即使他不愿要。可这世上有许多事都是标好价码的，等时机到来之日，便会一笔一笔地从受惠者身上拿回来。“如今便是时候了。”裴夕舟收起回忆，喃喃道。“我虽不知他们要江兄做什么，但一旦形势演烈，江兄身世抖落，势必会被逐出江家。”“从他意外接任兵部员外郎起，江家便亲手送出了这枚棋子，可用、可断、不受牵连。”“……不，或许从他被过继到江家时，棋局，便已经开始了。”马车在裴王府门前停下。裴夕舟将书信折好，撑伞走下马车，抬眼望去。层层的雨幕比方才更厚了，浓云低低压在穹顶，沉得像要压坠下来。京城的另一头，梅长君已喝多了酒，被顾珩扶着送回院中。半梦半醒之间，她只知身边人值得自己信赖，一不留神，问题已脱口而出。“兄长，你说母亲——”“长君早些歇息，有些事情，等母亲身体稳定些时日再问。”他已察觉到梅长君的疑惑，温声回道。“好……。”梅长君坐在塌上，低着头，墨发垂在白皙耳畔。她想了想，又道：“我探出国师踪迹了。”“裴夕舟告诉我，国师在苍山上有居所。”“就在苍山？”