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第53章（第1页）

这句话，就是&ldo;保左&rdo;运动的指导性方针。&ldo;内外臣工&rdo;，包括京官和疆吏；只有这两类人中出来几个代表先行发言，肃顺才好顺水推舟，进行总结性陈辞。郭嵩焘于去年召对时为左宗棠美言，那是举贤不避亲，问题不大；这次却是参劾要案，故应避嫌回避。胡林翼境况与此相同。那么，此事势必要假手于人，找一个传声筒。郭嵩焘和胡林翼，一内一外，不约而同，都找到了潘祖荫。

潘祖荫，江苏吴县人，咸丰二年的&ldo;探花&rdo;，此时的南书房侍读学士。他毕生有两个爱好，一则书画古玩，一则才人名士；其癖与翁同龢同，故后人合称&ldo;翁、潘&rdo;。有一个故事，颇能说明他对人才、玩物的品评和取舍：

&ldo;文勤（祖荫谥号）偶在朝房与众闲谈，提及某日陛见之某提督，谓此人真是忠肝义胆。李文田问曰：&lso;其战绩如何？&rso;文勤曰：&lso;不甚清楚。&rso;李曰：&lso;然则状貌如何？&rso;文勤曰：&lso;没有会过。&rso;李曰：&lso;然则中堂何所见而云然？&rso;文勤曰：&lso;他送我的鼻烟壶狠好，我就知道此人不错&rso;&rdo;；

当日，郭、潘俱在南书房上班，有同事之谊；但是，冒然请潘祖荫奏保素不相识的左宗棠，也非全无顾虑。郭嵩焘思来想去，定下一条&ldo;计赚&rdo;之策。郭嵩焘先将保摺写好，再带上三百两银票，径去潘家。见面就说：&ldo;伯寅（祖荫字），何久不宴我于莲芬家也？&rdo;伯牛案：莲芬姓朱，当时名旦，为潘所眷。潘祖荫说：&ldo;近者所入甚窘，何暇及此。&rdo;郭嵩焘一听，正中下怀，赶紧表示作东请客。于是，二人同赴莲芬家喝酒。席间，郭云：&ldo;今者具奏保举人，肯为之乎？&rdo;潘问保何人。郭曰：&ldo;姑勿问。摺已代撰且缮就，第能具奏者，当以三百金为寿&rdo;。言毕，即掏出银票，连问：&ldo;如何？如何？&rdo;潘、郭固为素交，多金恰又应急，故&ldo;不能无动&rdo;，乃纳金入怀。但是，不告知所保者谁，毕竟心里不踏实，因此，潘云：&ldo;事已至此，必无悔理。惟所保何人，摺中所言云何，必先令我知，否则万一叫起（叫起即召见），将何词以对？&rdo;此自实在情形，郭乃出摺与观。潘祖荫一看，被保者左宗棠虽不认识，但在湖南巡抚幕中赞画军事，早已名动京华；且平日与郭嵩焘闲谈，也略能知道左宗棠的才学品质。依他爱惜人才的一贯作风，固应进言；目下拿人手软，则更应进言，遂将此摺递了上去。

郭、胡不能出面保左，否则有庇护同乡、戚友的嫌疑。潘祖荫出面保左，则是大公无私，&ldo;有不得不为国家惜者&rdo;。此摺略云：

&ldo;楚军之得力，由于骆秉璋之调度有方，实由于左宗棠之运筹决胜。宗棠之为人，负性刚直，嫉恶如仇；官文惑于浮言，未免有引绳批根之处，致其洁身而退。夫以一在籍举人，去留似无足轻重；而于楚军事势关系甚大，有不得不为国家惜者。请饬下曾国藩等酌量任用，尽其所长，襄理军务，毋为群议所挠&rdo;；

其中有一警句，甚为后世称颂：

&ldo;国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠&rdo;；

五、相期无负平生（上）出幕

一个师爷被抬举到如此高的战略高度，确不多见。但是，早在咸丰五年，御史宗稷辰荐举人才，首列左宗棠，就说：&ldo;若使独当一面，必不下于（胡）林翼、（罗）泽南&rdo;；同时，曾国藩奏叙左宗棠&ldo;保卫两湖，大有裨益&rdo;，奉旨&ldo;以郎中分发兵部行走，并赏戴花翎&rdo;；六年七月，胡林翼专摺陈明左郎中才略，说他&ldo;才学过人&rdo;，除帮办湖南军务外，还&ldo;能兼及江西、湖北之军&rdo;。八年末，郭嵩焘召对时称赞左宗棠：&ldo;才极大，料事明白，无不了之事，人品尤极端正&rdo;。这些赞誉，无疑都被文宗记在心里，因此，潘祖荫的警句不但

不显得突兀夸张，反而有画龙点睛的作用。

于是，与肃顺讨论此案，文宗便说：&ldo;方今天下多事，左宗棠果长军旅，自当弃瑕录用&rdo;；言语间，已不再愤愤于&ldo;劣幕&rdo;。这一切都出于肃顺的安排，他正等着这句话，遂对曰：&ldo;闻左宗棠在湖南巡抚骆秉章幕中，赞画军谋，迭著成效；骆秉章之功，皆其功也。人才难得，自当爱惜。请再密寄官文，录中外保荐各疏，令其查酌情形办理&rdo;；旨允。官文收到最新指示，发现附件里面有一叠保荐材料，自然明白了朝廷的用意，于是偃旗息鼓，草草结案。

由此可知，保左一案，主持其事者为肃顺及其幕客高、王等人；在京奔走者为郭嵩焘；临门一脚，则发自潘祖荫。那么，胡林翼起了什么作用呢？遍查全集，除了上引数语外，找不到他参与谋划的直接证据。而揆之情事，他又不可能置身事外，然则，所有暗箱操作的证据竟未收入全集？胡林翼死后，门生汪士铎为其编订全集，向曾国藩请教编辑规范，曾复书云：

&ldo;胡宫保著述闳富，现在编集，闻专取其奏议、批答、尺牍诸种，自应急为刊刻，以餍海内景庆云先睹之情。……然吾辈爱人以德，要贵精选，不贵多取；尝一勺而江水可知，睹片毛而凤德已具，似无庸求益而取盈也&rdo;；

原来，今日看到的《胡林翼全集》，并非全集，乃是选集，所谓&ldo;贵精选，不贵多取&rdo;也。而曾国藩的用心，在&ldo;爱人以德&rdo;四字，则可见当日胡林翼遗稿中不乏弄权用术的内容，不免悖&ldo;德&rdo;。运用权术，贿赂、笼络官文，令其不掣肘，是胡林翼得以建功立业的前提，此事天下皆知，《清史稿》及诸家笔记从不讳言，而全集中找不着一丝谄媚官文的痕迹。由此推知，当日为左宗棠呼吁、援救的私函密件，必也根据&ldo;爱人以德&rdo;的编辑原则，全行&ldo;为贤者讳&rdo;了。幸好，在&ldo;反民复清&rdo;的满清遗老胡思敬的笔记中，找到这么一句话：