掌柜经营状元楼多年,见过不少风流韵事。偏偏两位小郎君的事,却还是少见。他心中猎奇,思及七娘与陈酿的样子,不时也笑几声。
一旁的账房先生正与掌柜对账。从前只闻得算盘珠子上下来去之声,今日见掌柜不时发笑,却有些瘆得慌。
他心下奇怪,遂问:
“掌柜的,有甚么好事?这一声声笑的!”
掌柜遂朝大门边看了几眼,只道:
“我看戏呢!”
“看戏?”账房不解,“琵琶记不是昨夜里才演过么?又看甚么来?”
掌柜见这账房先生老实,只打趣道:
“琵琶记有何好看的?我看的,是龙阳君旧事!”
账房先生闻言,兀自蹙了蹙眉。他上下打量掌柜几眼,也不说什么,只不动声色地离他远了些。
好不容易将昨日的账目清点毕了,账房先生收拾一番,便抱起算盘笔墨,急急忙忙地告辞。
见他这个模样,掌柜心下正奇怪,却见大门之外,陈酿恰回来了。
他自是喜欢看热闹的,遂上前迎道:
“陈小郎君,这样晚才回啊!你可放心,今日我看着你弟弟,连房门也没敢让他出!”
陈酿手中提着绮云斋的点心,跨过门槛,抱拳道:
“有劳掌柜了。弟弟年幼,淘气得很,不得不多费些心。”
掌柜捏着眼看陈酿,若有所思,只憋笑着嘟哝道:
“可不是淘气么!两两折腾得这等疲倦憔悴,也太不检点了!”
见他自说自话,陈酿方看向他,道:
“掌柜的说甚?”
掌柜惊了一下,方回过神来,赔笑道:
“没,没什么!快回去吧,好生看看你弟弟!”
陈酿见他神情奇怪,也不知在想些什么,却是懒得理会,兀自向前行去。
方楼梯口,他蓦地顿住脚步。一时间,他只将食盒的提绳渐渐紧握,心头又暗自细细喘气。
这座楼梯不高,十来步也就上去了。可他与七娘之间,隔着许道萍的死,岂是一座楼梯这般容易?
他心里的结,七娘心里的结,直绞在一处。既无系铃人,也就无所谓解铃之人了。
陈酿叹了口气,终究还是行上去。他也不唤她,只缓缓推开了房门。