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第16章（第1页）

&ldo;就是右边这个人。&rdo;

麻里亚从小肩袋中取出事先准备好的照片，那是在学生会馆联谊厅里拍的快照。女主人看了一眼，立刻就说：

&ldo;喔……这个人啊?他没住过我们这儿，但会见过他。&rdo;

才刚抛出鱼线，立刻就有鱼上钩。江神部长果然是来了神仓。我们七嘴八舌地追问：&ldo;什么时候见到的?&rdo;&ldo;在哪里?&rdo;女主人依序看了我们四个人，然后答道：

&ldo;三天前的礼拜二。&rdo;

大约也是现在这个时间。因为有预定房间的房客搭巴士抵达，女主人就到稍离〈街村〉的候车处去迎接。下车的乘客中有一对是远从夏威夷专程前来并且已预约房间的夫妻，以及两位熟面孔的信众之外，还有一位就是提着肩包的长发年轻男子‐‐江神。这位访客是来投宿的吗?女主人才这么想，就见年轻人点起一根烟，问道：&ldo;请问是旅馆的人吗?&rdo;他应该是听到女主人与那对夫妻之间的对话。&ldo;今天晚上可不可以临时订房间?&rdo;女主人回覆：&ldo;可以呀!&rdo;年轻人则答道：&ldo;这样可能会给您添麻烦!&rdo;话才说完，便迳朝〈城堡〉的方向走去。

&ldo;我就只在那个时候见过他，我猜想，他大概是在总本部寄宿的信众。&rdo;

&ldo;他往〈城堡〉走去，也有可能不住里面吗?&rdo;麻里亚提出质疑。

女主人看了一眼望月填写的住宿登记卡，

&ldo;各位是从京都来的吗?真是太好了，京都真是个好地方‐‐当然，他可能只是站在外面眺望〈城堡〉，但若未住进〈城堡〉的话，他就只能投宿我们旅馆了，我们是神仓唯一的一家旅馆。因为当时已无返程的巴士了;或者，有人开车过来接他走了也说不定。&rdo;

听了之后，麻里亚的表情沉了下来，但现在就沮丧也未免太早了。江神滞留在〈城堡〉里一定有他的理由，于是麻里亚又追问：

&ldo;这个〈城堡〉……也就是总本部可以让信徒以外的人寄宿吗?听说他们里面戒备很森严。&rdo;

&ldo;若真要借宿的话，倒也不是不行，只是住进去，里面的规矩很严，也没人款待服务‐‐没错，戒备很森严，有股神秘的气氛，这不是很棒吗?&rdo;

&ldo;很抱歉，我想请问一下，女主人应该不是人类协会的信徒吧?&rdo;

织田似乎很想知道。

&ldo;我?没错，我不是。我们祖先世世代代都是西本愿寺门徒，虽然从未敬拜外星人或幽浮，但我仍衷心感谢协会所有的人员。这个村子要没了协会，可能也就不存在了，就是有了他们，我们店里的房客人数才有如今的场面。由于人数增加太快，所以听说正准备计划兴建可容纳上千信众的住宿设施。对我们来说，那样的设施最好还是不要出现。&rdo;

因为话说得坦率，所以并不会让人觉得不快。

&ldo;不过，每年十月一日的希天祭时，都得面临很大的考验，人类协会方面也很清楚兴建大型设施的必要性。二百辆以上的巴士一下子全挤到这深山野地来，不忙得手忙脚乱地那才怪，而且一年比一年更热闹。一大堆的巴士，会不会把狭窄的道路都塞满了?没错，整条路几乎都动弹不得，所以多半在前一天深夜就抵达了，这是与警方商量之后才想出来的办法。还好到目前为止都没发生意外，但最好还是换条宽一点的路较妥当。毕竟没那么大的场地可以容下这么多人，除了寄宿道场或是借住信徒家中的人之外，大部分的人在活动结束后，就搭上原来的巴士回去了。最后一辆巴士离开神仓时，已是破晓时分了，几乎是在车上过了两晚，对体力差的人而言，这一趟根本就是苦行。协会方面大概是想解决这个问题，所以这很合情合理。而且，协会是专为信众住宿盖的，所以我们旅馆生意应该还做得下去，最近一般非信徒的旅客也愈来愈多‐‐对了，各位到这里来有什么事吗?只是为了来找人?&rdo;

目前不好在刚见面的旅馆女主人面前，多谈有关为何要寻找江神的理由。

&ldo;我们是观光兼寻人。&rdo;织田回答得很干脆，&ldo;因为对神仓很感兴趣，所以稍后是否还可以请教一些问题?&rdo;

&ldo;当然，没问题，晚餐过后也行。不好意思，我现在要去迎接搭巴士来的房客‐‐糟了，只顾着说话都忘了重要的事，实在是很不好意思!晚餐请在楼下的食堂用餐，就在楼梯旁边进去就是了，预定在七点左右，可以吗?对了，还忘了为各位说明紧急出口的位置，各位上来的楼梯下方就是出口。我先去忙了，祝各位愉快。&rdo;

女主人一出去，望月便两手抱胸低声道：

&ldo;嗯……江神果然是往〈城堡〉的方向走去，这么说来……&rdo;

这时，麻里亚蹬了一下地板，如此粗鲁的举止与她很不搭。

&ldo;望月，不要只是光说不练，最佳的办法还是停止讨论，直接前往〈城堡〉吧!江神学长应该就在里面。走吧!&rdo;

说的没错，只要见到面，即可得知来龙去脉，或许听了之后才发现这一切都只是个笑话!早行动早安心。

&ldo;好吧!往（神仓城）出发!&rdo;

在织田发出号令之下，我们鱼贯步出房间。柜台里，大平头大叔的一声&ldo;路上小心。&rdo;送走了我们。