赵漫从未遭此大挫,暴吼一声,奋力睁眼,挥掌便往头上打去。赵恨水感到他掌风凌厉,连忙又往上一窜,险险避过,人几乎已到了杆顶。
成傲理一直仰头观望,这时一个箭步上前,伸手便去取那插在地上的青竹棒。这青竹棒乃是帮主的信物,在丐帮中地位崇高,一个丐帮长老见成傲理竟想取走竹棒,怒喝一声,大步冲上前,挥出一柄尖头铁叉,直刺向成傲理的手臂。成傲理动作却更快,右手已握住了青竹棒的一端,从土中拔出,挡住了长老的这一叉,其中蕴含巧劲,竟将长老的铁叉打脱了手。那铁叉在竹棒一挑之下,直往半空中急飞而去。丐帮长老不料成傲理一个年纪轻轻的美男子,擒拿短打功夫竟如此精湛巧妙,他反应也极快,展开小擒拿手,左手握住了青竹棒的另一端,内力传送过去,震得成傲理手心发热,不由自主放松了手。丐帮长老持棒后退,暗暗庆幸自己保住了这青竹棒,没给对头取走,略略松了一口气。
便在此时,广场上青帮丐帮众人齐声惊呼,成傲理顾不得再去夺竹棒,连忙抬头往旗杆上望去。原来只在这几瞬间,旗杆上又生变化,赵恨水趁赵漫抹去眼中尘土的几瞬间,快手将青帮旗帜绑在了旗杆顶上,赵漫一怒之下,攀上数尺,又是一掌打去。此时赵恨水已攀到杆顶,无处回避,这一掌的劲风罩住他全身,赵恨水并非内家高手,登时闭气晕去,头往后一仰,双手一松,如个布娃娃般从旗杆顶头下脚上地跌落下来。他原本已系在杆上的青帮旗子也被赵漫这一掌震得碎成数片,随风四散飘落。
事也凑巧,赵恨水的头部竟正迎着丐帮长老被成傲理打飞的尖头铁叉,一个跌得急,一个飞得快,眼见这铁叉就将戳入赵恨水的脑门。
丐帮帮众惊呼声中,却见不可能的事情发生了‐‐赵恨水陡然停在半空之中,而铁叉斜斜向旁飞去,在夜空中划出一个弧形,缓缓落下。
众人第一念想到的,是赵恨水毕竟没有晕去,实时在空中挥掌打歪了铁叉,随即知道实情并非如此,他们定睛一瞧,才看清赵恨水身边多出了一个瘦小的身形。那人不知何时出现,也不知是从何处冒出,但见他全身虚空,双手勾住赵恨水的双臂,竟然硬生生地将赵恨水提在半空中不再落下。
当夜在场的青帮、丐帮帮众,全都见到了这让他们永世难忘的一幕:只见那少年身形轻盈如鸟,在半空中提着一个人,仍如能飞翔一般,虚步一跨,飞到一丈外的旗杆旁,一足勾上了旗杆,稳住身形。赵恨水仍旧昏迷不醒,手脚软软垂下,在夜空中微微摇晃,而那少年的肩头之上,竟兀自立着一只黑猫,金黄色的眼睛在夜色中闪着光芒。
出手救人的正是楚瀚。他原本躲在大树上观望两帮相持不下,事不关己,无心现身插手,但见情势紧急,在这千钧一发之际,不由他细思,便飞身从树上弹出,径往半空中跃去,伸手拍落铁叉,勾住赵恨水的双臂,阻止他落势,才往前飞跃,捉住旗杆。
楚瀚稳住身形之后,喘了一口气,低头一望,但见地下黑压压地,数百人尽皆抬头仰望,数百对眼睛直盯着自己。他一时不知所措,本想一跃回到树上,赶紧离去,但这么多人凝望着他,要想隐藏身形,偷偷溜走,也绝难逃过众人的眼线,只能定在旗杆上不动,脑中念头急转,却想不出什么脱身的好主意。
赵漫仍攀附在旗杆之上,他伸出手,从楚瀚手中接过赵恨水,展开飞天神游轻功,抱着赵恨水落下地来。他原非赶尽杀绝之人,方才一气之下打晕了赵恨水,却也并非意在令他血溅当场,此时眼见高手现身,救了赵恨水一命,也无心再与赵恨水计较,将他平安放下地后,便仰头叫道:&ldo;这位小兄弟,好俊的身手!请问高姓大名?&rdo;
楚瀚听他相问,只好飞身落下地来。从三四丈高的旗杆上跃落地面,对谙熟轻功之人来说并非难事,但楚瀚身法之轻盈,着地时如一片落叶般轻巧无声,纤尘不动,人群中的轻功好手见了,都不禁自叹不如。然而比之他刚才在半空中凌空救人的神奇身法,这一跃又算不得什么了。
楚瀚见四周数百对眼睛一齐望着自己,赵漫的眼神更是锐利如刀,直往自己脸上射来,不禁双颊发烫,心中一片惶然,想起舅舅曾经教过他的江湖规矩,赶紧双手一拢,拳掌相对,平生首次抱拳行礼,向赵漫道:&ldo;在下姓楚名瀚,出身三家村胡家。&rdo;
此言一出,四下顿时哄然,众人纷纷交头接耳。江湖人物大都听说过三家村的名头,但因三家村行事隐密,极少在江湖上现身,因此众人虽都知道三家村擅长&ldo;飞技&rdo;,却从无人见过他们的身手。楚瀚这时只有十五六岁,谁也没料到这么一个名不见经传的三家村小伙子,竟身怀如此高明的轻功。
赵漫哈哈大笑,走上前来,拍着他的肩头,笑道:&ldo;楚小兄弟轻功绝佳,犹在乞丐之上。我这&lso;飞天神游&rso;功夫,原本号称天下第一,如今可要改一改了!&rdo;这话一出,周围众人更是哗然,有的鼓掌欢呼,有的窃窃私议,有的面露不敢苟同之色,但在丐帮帮主赵漫面前,自不敢当面出言反驳。
需知武林之中,有着一番不成文的规定:判定武林人物身份地位的高低。地位最高且最受尊重的,乃是各大武林门派的掌门人。他们不但本身武功高强,而且门下弟子众多,一呼百诺,影响深远。其次是独来独往的侠客一流,其中往往有武功高绝的奇人异士,其名声响亮者,一人足可当一整个门派,如当时闻名天下的青年侠客虎侠王凤祥,以自创的虎踪剑法纵横江湖,无人能撄其锋;其次是武林帮派,其中称雄者便是拥有上万帮众、势力深广的丐帮;再其次是江湖帮派,如以船运为本业的江湖第一大帮青帮。江湖帮派中的人物,其武功或许比不上门派首领及侠客,但借着庞大的财力、人力,也颇有呼风唤雨之能。此外另有一群江湖异人,虽身负绝艺,但韬光养晦,匿身市井,深藏不露,他们平时并不出头与武林或江湖人物打交道,但在必要时刻往往成为左右时局的关键,这等异人少为人知,其中略为知名的有神医扬钟山、学究文风流、屠夫赵埲、琴仙康怀嵇和康筝父子等。