两人商量之下,因不知蛇族离自己有多近,若生火烤鸟,炊烟可能会泄漏自身所在,太过危险,只能拔了羽毛,用小刀割下鸟肉,生吞下去。入口但觉鲜腥,皮粗肉韧,甚是难吃。两人勉强填饱肚子,楚瀚将五色鸟的羽毛、内脏小心掩埋了,才又上路。
两人来自京城宫廷,天下首善文明之地,此时身处蛮荒,除了楚瀚在借居瑶族的数月中学到的打猎和丛林求生之术外,更无其他的本领可以倚仗。还好两人都是吃过苦头、练过功夫的,一时倒也不气馁,每日生肉为食,兽皮为衣,勉力往下走去。
蛇族大祭师并不放弃,仍率领蛇族族人不断进逼,不管两人走得多快,远远总能听到蛇笛之声。楚瀚心中暗骂,他见识过这大祭师的怪异疯癫,心想若是一般人,追出个一百里,也该放弃了;但这大祭师想必是怪人中的怪人,蛇王被人杀了,此仇不能不报,竟然死命追出了数百里还不肯停下。
两人想起在蛇洞中的恐怖经历,生怕被大祭师捉回去放血祭祀蛇神,不敢稍稍停留,不眠不休地穿越丛林,往南逃去。只见地形愈来愈崎岖,山势高耸起伏,如波如浪,翻过一座山后,眼前又矗立着一座,延绵不绝,了无尽头。二人被蛇族捉去前后,也曾在靛海中行走,但为时不过数日,而且只在树林边缘,并未深入丛林。此时他们不得不往最阴暗蛮荒的深山逃命,所面临的艰难险阻,实是刚入林时所难以想象。
他们翻山越岭,向南疾行了十几日,才略略摆脱了蛇族的纠缠。两人正打算转往东行,忽听东边传来蛇笛之声,听来似乎只在数十丈外。两人生怕又受笛声之惑,连忙掩住耳朵,埋头便往西奔,奔出数十里,直到完全听不见笛声了,才敢止步。他们环望身周,仍旧身处一片深山野岭,蛮荒丛林之中。
两人坐下休息,商议下一步该如何。但既不知道自己身在何处,也不知道这山林究竟有没有止境,谁晓得下一步该如何?楚瀚只能安慰道:&ldo;我若没有记错,一直往西行去,便能到达云南境内了。我在宫中见过从云南进贡的普洱茶,那地方既然有人种茶喝茶,想必是文明之地。我们继续往西去吧。&rdo;百里缎也只能默然点头同意。
百里缎人虽孤傲冷漠,但在这深山密林中却不失是个极有用的伴侣。她沉稳镇静,灵敏警觉,行事谨慎,观察细微,很快便摸索出了在野林中求生存的种种诀窍。她自己砍木削皮,制了一把弹弓,也开始狩猎,起初准头不好,大半日也打不到一只禽兽,但渐渐地几乎每日都能猎到些飞禽走兽。她与楚瀚分工合作,一个打猎,一个便负责设营,傍晚聚在一起生火煮食,夜间则相偕睡在大树之上。两人约定一个放心沉睡,一个则负责守夜,保持警觉,好抵御半夜前来侵袭的毒蛇猛兽。白日走山时,前夜熟睡的便在前领路,守夜的则一边打瞌睡,一边在后跟上。
许多时日下来,两人合作无间,默契极好,渐渐地不必说话,也能知道彼此在想什么,打算做什么;合作打猎时得心应手,爬山穿林时也总能互相照应,避开种种危险。
这一日,百里缎和楚瀚来到一个水源边上,见到头水鹿正低头饮水。楚瀚对百里缎打个手势,百里缎会意点头,举起弹弓。楚瀚缓缓潜行至离水鹿数尺远近的树丛中,准备等百里缎射出弹子后,便跃出制服水鹿。
两人即使相隔数丈,却似乎能感受到彼此的呼吸和心跳;百里缎知道楚瀚已准备就绪,楚瀚也知道百里缎转眼就将射出弹子。不料就在这当儿,身后陡然传来一声低沉的号叫,接着沉重的脚步声响起,一头巨兽穿越树丛,直奔到水源边上,低头大口喝水,却是一头体型庞大的野牛。水鹿受到惊吓,纷纷快奔而去。
楚瀚嘴角露出微笑,他知道百里缎也在动同样的念头:鹿跑了不要紧,这头野牛更加肥大多肉,他们便转而猎杀这牛有何不可?他仔细打量那头野牛,但见牛头巨大,牛角尖锐,体型庞然,通身漆黑,尾巴直如一条铁鞭,摆动时飒飒声响。猎杀野牛自然比捕杀水鹿要艰难得多,但凭他二人的武功,并非办不到之事。
楚瀚抬头往百里缎的方向望去,见到寒光一闪,知她已将弹弓上的尖石换成了尖刀,当下握紧手中小刀,蓄势待发,只等她一弹出刀子,便纵出斩杀野牛。
他感到手心出汗,连忙控制呼吸,镇静心神,如下手取物之前一般,让自己心思平静如水,心跳呼吸便同沉睡时一般平稳缓慢,眼前的一切事物变得清晰异常,牛尾的摆动,流水的声响,以及头上树叶的随风摇晃、飘然跌落,都尽收眼底。当百里缎的尖刀射出时,在他眼中就如期待已久的一幕一般,缓慢而确定,毫无惊奇。他看清尖刀的去势,在尖刀即将射入野牛的颈子的那一剎那,他人已飞身上前,小刀在手,便在野牛仰头嘶号、开始猛烈挣扎的那一瞬间,楚瀚的小刀已割断了野牛的咽喉。
百里缎从树丛后窜出,手中持着弯刀,本想上前相助杀牛,只见楚瀚身形奇快,出手干净利落,等她来到野牛身边时,野牛已然断气,鲜血泼洒一地,染红了水源。她也不禁佩服楚瀚身手之敏捷,脱口赞道:&ldo;好!&rdo;
楚瀚一笑,两人连手猎牛成功,都甚是高兴,合力剥了牛皮,割下牛肉,生火烤熟。两人隔火而坐,各自大啖牛肉。楚瀚这些日子吃多了禽鸟水鹿,几乎已忘了牛肉的味道,双手抓着一大块牛腿肉,张口大啃,只吃得津津有味。百里缎知道这一餐得来不易,一边吃,一边思虑该如何制些干肉,带在身上一路吃食,偶一抬头,却见楚瀚满面惊恐之色,全身僵住,眼光直望着自己的身后。