吴三桂惊喜地望着崇祯,正要叩谢。不料崇祯却长叹了一声:&ldo;唉!可是,你要得太晚啦。&rdo;&ldo;皇上?&rdo;……崇祯正色道:&ldo;这个陈圆圆,朕昨日已经宠幸过她了。朕宠幸过的女人,生生死死都是朕的人。君臣之间,不能坏了规矩。你说是不是?&rdo;吴三桂绝望地低下头。
阁内,陈圆圆独坐寒榻,轻弹琵琶,显得愁肠百结,万千思绪。陈圆圆低声吟唱:
汴水流,泗水流,流到瓜洲古渡头。
情哥哥,慢些走,妹妹等你在楼外楼……
惆怅的乐曲声传至阁外。月光下,伫立着一个身影,正是崇祯。他隔窗注视美丽的陈圆圆,一动不动。陈圆圆弹着弹着,突然弦音一变,她觉察出动静。崇祯轻轻步入阁内,一直走到陈圆圆身后。陈圆圆弹奏得越来越慢,当崇祯在她身后停定时,她的琵琶声也停止,气氛冻结。陈圆圆雕塑般不动。崇祯细细打量着陈圆圆,说:&ldo;朕,从你的琴声中听出许多哀伤,许多向往。&rdo;&ldo;秉皇上,奴家一个人的时候,喜欢自己弹给自己听。&rdo;&ldo;哦?这意思是说朕不该听么。&rdo;陈圆圆说:&ldo;皇上是天子,富有天下。对皇上来说,没有什么不该的。&rdo;崇祯伸手轻抚陈圆圆,动情地说:&ldo;你真是色艺双绝。唉,如果你还是女儿身的话,那该多好哇。&rdo;在崇祯手碰到陈圆圆肩脖时,陈圆圆浑身一颤,她隐忍着,说:&ldo;奴家不仅不是女儿身,奴家还很脏。&rdo;
崇祯轻咳一下,抽回手,正色道:&ldo;陈圆圆,朕告诉你,吴三桂并不是你说的伪君子。&rdo;看着陈圆圆,崇祯突然大怒,说,&ldo;他是个贪婪之徒,狂妄无礼!他竟然向朕要……你知道他要谁吗?&rdo;陈圆圆紧张地问:&ldo;谁?&rdo;崇祯厉声:&ldo;你!他竟然要求朕把你赏给他!&rdo;陈圆圆一震,克制着内心惊喜,无言。
&ldo;为了能得到你,他发誓砍下皇太极的头来报效朕。哼,且不说他能否能砍掉皇太极的头。朕奇怪的是,你陈圆圆在他眼里竟然比皇太极的头还贵重?!&rdo;陈圆圆有点抑制不住自己地颤声说:&ldo;他疯了……&rdo;崇祯冷冷地:&ldo;说得对,他是疯了!&rdo;陈圆圆再也控制不住自己,忍不住头一低,泪水哗哗流淌。崇祯依旧毫无觉察地哼了一声,说:&ldo;怪不得花亭赐宴时,他那么胆怯。原来,不是因为朕,而是因为你在边上!&rdo;陈圆圆这时已经顾不得其它,起身跪倒崇祯脚下,含泪乞求道:&ldo;皇上啊,奴家早不是女儿身了,奴家脏得很。您留着我有什么用呢?不如……&rdo;陈圆圆欲言又止。崇祯冷笑一下:&ldo;说呀。&rdo;陈圆圆鼓足勇气说:&ldo;不如把我赏给他,让他感恩不尽,让他忠心耿耿地为您效命。&rdo;
崇祯仰天大笑,说:&ldo;是啊是啊,你们俩都是这个心思……&rdo;崇祯笑罢,怒视陈圆圆说:&ldo;朕本打算把你给他,可惜,你已经被朕宠幸过了。你生是朕的人,死是朕的鬼。&rdo;陈圆圆惊讶地说:&ldo;不!皇上没有宠幸过我!&rdo;崇祯厉声道:&ldo;天子无虚言。朕说有,那就是有!&rdo;陈圆圆诧异盯着崇祯:&ldo;皇上您?&rdo;崇祯伸出双手抓起陈圆圆,死死搂住她。接着,渐渐把她按到软榻上。陈圆圆初时挣扎了几下,激起崇祯的怒吼:&ldo;朕是皇上!懂吗?是皇上……&rdo;陈圆圆终于放弃了挣扎……这夜,崇祯不顾君王的尊严,强行宠幸了陈圆圆。
一顶宫轿抬至内宫门口,驻轿。扶轿的鲁四掀开帘子,小心异异地扶出王承恩。王承恩柱着根拐杖,在鲁四扶持下,颤悠悠地沿宫道前行。显得创伤未愈,步履艰难。宫道拐弯处,王承恩迎头撞见周延儒,两人都十分大度地拱手相揖。王承恩吃力地弯着腰,说:&ldo;给周大人请安。&rdo;周延儒干笑着说:&ldo;不敢――从来都是在下给王公公请安的。&rdo;
王承恩赶紧退身让出宫道,说:&ldo;哎哟,老奴挡着周大人道了。周大人请。&rdo;周延儒沉下脸,说:&ldo;这才几天哪,王公公伤势就好俐索了?&rdo;&ldo;哪呀,老奴大半截都给打烂了!不过,老奴贱骨头贱肉的,经打!&rdo;周延儒冷冷一笑,道:&ldo;这么说,皇上给您的恩典还是不够。那天哪,真应该多备几根刑杖侍候着您。&rdo;王承恩叹息说:&ldo;唉,提起这事,老奴一要向皇上谢恩,二要向周大人道歉。&rdo;周延儒说:&ldo;向皇上谢恩是当然的。为何还要向我道歉哪?&rdo;
王承恩说:&ldo;周大人盼星星盼月亮一样盼着老奴死,但老奴这个老不死的呀,竟然没死成,真是愧对周大人了。还不该道个歉么?&rdo;周延儒怒道:&ldo;王承恩,你要识时务。皇上念旧,才留下你这条老命。如果你再敢干政,非但皇上不能容你,满朝大臣也饶不了你!&rdo;王承恩深深折腰,道:&ldo;周大人教训得好,老奴听了心里暖洋洋的……&rdo;周延儒气得&ldo;呸&rdo;了一声,愤然离去。王承恩眯着眼儿盯周延儒背影,沉呤着说:&ldo;鲁四啊,我原本想放周延儒一马,不跟他计较了。可现在看来,他不会放过我们哪。&rdo;
鲁四焦虑地说:&ldo;那我们怎么办?&rdo;&ldo;你们甭管他,你们只管老老实实办差,夹着尾巴做人。周延儒么,由老夫侍候他。&rdo;鲁四关切地说:&ldo;公公,可您的伤势还没好哪。&rdo;王承恩微笑着说:&ldo;放心,咱有皇上嘛。皇上能惩治咱,就不能惩治他周延儒么?&rdo;鲁四惊讶地睁大眼。