设立了用来研究地球和内行星的月球观察站。那里是个寂静的世界,故土行星稳稳地高悬在当空。
接受太阳的水星观察站座落在水星的北级,那里的明暗界限几乎没有变化。太阳一动不动的固定在地平线的上端,可以研究它最细微的活动。
谷神星观察站是最新、最现代的一个,它的研究范围从木星直到最远的外星系。
当然这种工作也有不利之处。由于行星际旅行还十分不便,假期很少,实际上是不可能过正常生活的。然而他们是幸运的一代,未来的科学家将发现知识的硕果已被他们囊括而去。除非发明太阳系际的交通工具,否则已无法再开拓出更为宽广的研究领域了。
塔利亚费罗、里格尔、考纳斯和维里叶,这四个幸运儿已经处在当年伽利略的地位了;当年伽利略凭着掌握了第一具真正的望远镜,只需把它指向浩瀚星空,任意囚下远眺,就会获得重大发现。
但是随后罗曼诺&iddot;维里叶病了,患的是风湿病。那又能怪谁呢&rdo;他的心脏有了缺损,功能一直不正常。
他曾是四个人当中最出色、最有希望、最刻苦的一个,可他连完成学业、获得博士学位都做不到了。
尤其是,他永远也不能飞离地球了;飞船起飞时的加速度会使他一命鸣呼。
塔利亚费罗被分派往月球,里格尔去谷神星,考纳斯去水星,只有维里叶留了下来,终身作为地球的囚徒。
他们曾极力想对维里叶表示同情,而他从近乎仇恨的态度拒绝了。他责难他们、咒骂他们。当里格尔忍不住火举起了拳头的时候,维里叶尖叫着向他扑过来,打断了他的鼻梁。
显然里格尔并没有忘却往事,因为他正用一个手指小心地抚摸着鼻子。
考纳斯的前额就象一块起伏不平的搓板,此刻又堆起了皱纹。&ldo;他也来参加大会了,你们知道吧。他也住在这个饭店里,住405号房间。&rdo;&ldo;我不想见他。&rdo;里格尔说。
&ldo;他要上这儿来。他说他想见见我们。我记得他说九点钟来,这会儿他随时可能到。&rdo;
&ldo;那样的话,&rdo;里格尔说:&ldo;要是你们不介意,我躲开这儿。&rdo;
塔利亚费罗说:&ldo;哎,等一会儿。见见他有什么关系呢?&rdo;
&ldo;因为没什么意义,他疯了。&rdo;
&ldo;就算是那样,咱们也别气量大小了。你是不是怕他尸
&ldo;怕?&rdo;里格尔一副满不在乎的劲头儿。
&ldo;那么就是神经过敏。这有什么可神经过敏的呢?&rdo;
&ldo;我也没神经过敏。&rdo;里格尔说。
&ldo;肯定你有点儿。我们大家对他都觉得有愧,可又没有什么实际原因。我们对发生的事毫无过错。&rdo;但是他也意识到自己的话完全是辩解的口吻。
正在这当口,门上的信号器响了,三个人都吓了一跳,转过身去不自在地盯着隔在他们和维里叶之间的那道屏障。