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第185章（第1页）

狄希陈笑道：&ldo;凡是俺们庄里住的人家，家里衣服有这几样记号的，都悄悄记下，明儿收完麦咱们再一个一个收拾。&rdo;

来贵应了，下去召心腹安排不提。

狄希陈无事人一般，坐在窗边捡了一本书翻。素姐在书房里再翻一回，好些值钱的笔墨纸张都摆在明处，尤其是博古架上摆着仿玉的琉璃花瓶、琉璃香炉等留做纪念的几样儿都不曾丢。这贼只偷些布糙衣服被卧，不晓得这屋里就是小小一块墨拿出去都能换几十两银子，显见是没见识的穷人。

素姐猜测道：&ldo;想来是咱们到会仙庵去住了几日，家里无人才丢的，俺们家的人好吃好喝供给，也不至于这样没眼力，俺猜是庄外人做的。&rdo;

狄希陈道：&ldo;若是庄外人，必将看上去值钱的都卷空了。也是家里的人太多了些，趁便打发出去些罢。&rdo;

素姐道：&ldo;若真是，不见得肯走呢，谁家似咱们对家人们舍得。&rdo;

狄希陈笑道：&ldo;明日你带着女儿们先回府里去住罢。这半年听说了不少偷窃的事，也是老百姓的日子越发的不好过了，还是府里有钱人多，咱不显眼，安全。&rdo;

素姐道：&ldo;真揪出来，也要看人。有那实在无赖的人，想个法子远远的打发了也罢。仇富的心，古今皆然。咱们庄里人，看他不曾偷你细软份上得饶人时松下手罢。&rdo;

狄希陈微微笑道：&ldo;就许你杀一警百，不许我敲山震虎？&rdo;

素姐一愣，不由想到童寄姐，抬眼再瞧狄希陈笑的并无异样，只怕还是自己多心，叹口气出去叫秋香收拾衣服。

第三日庄上雇工收麦，狄希陈留下，素姐带了两个女儿先回府里。学里也因麦收和岁考放假，小明柏要到县里考，狄希陈又把小全哥留下来打下手。府里空荡荡的没有男人，白天家人们翻修仓库，晒谷囤，收晒衣服，人来人往还算热闹。到了晚上，素姐必要带着秋香将各处查看一回，锁严实了才敢放心睡下。偏薛家狄家的男人们都去了乡下看收麦，各家女人们都关紧了门在家不出来，素姐连个说话的人都找不着。

这一日因虞先生住的那院里有柳荣一家和来富住着，那几个院差不多都搬到观音桥那边去，柳荣将所有人都并到两个院子里住，来回素姐道：&ldo;奶奶，这两个院空着，要不要收拾出来？&rdo;

紧邻仓库的那个院子两排也有十来间屋，原是做的五荤铺的作坊，搬的干干净净的，素姐跟着柳荣各屋走一遭儿，走到房后边，后廊下居然有几棵树，看去颇有空空儿借力之处，忙问柳荣：&ldo;墙那边是人家是巷子？&rdo;

柳荣笑道：&ldo;咱们家那边墙俱是人家的一个花园。就是上回出高价的那家。&rdo;

素姐道：&ldo;他家花园里有人住否？&rdo;

柳荣道：&ldo;这是他家别院，十几个妾都是住在花园里。&rdo;

是妾单住，想必门户守的严密，素姐方才放心，因过些时候学里孩子们跟先生们都要到府里来，就叫柳荣收拾出一个院子，以备来人，免不得要添置些动用的家具，柳荣自差人去买。

却说狄希陈在庄上，一边要收麦种豆，一边要明察暗访，十来天忙完，果真查出几个贼来，有庄户也有木匠老婆，还有前庄的一个厨子两个仆役。来贵把这十来个人捆成一串拴在后庄大门前的香樟树上，请老爷来审。

狄希陈甚是气恼，先问那厨子道：&ldo;俺家给你工钱也不少，也给你做衣裳，你偷这些做什么？&rdo;

那厨子冷笑道：&ldo;偷就偷了，要杀要剐随老爷心意。&rdo;

来贵上前扇了他一个耳光道：&ldo;就是你最可恶，才来几日就吵着要涨工钱，不但自个来偷，还拉人家下水。&rdo;指着那两个仆役道：&ldo;他两个就是叫这个厨子拉下水的。几件布裳值几个钱，偷了还卖给俺家庄户跟木匠，惹得这起眼皮子比碟子浅的直娘贼先是买，再是偷。&rdo;

那十来个人因狄希陈前番轻轻抬手放过那几个偷蛋的贼，猜想老爷骂两声罢了，大不了辞了别家去就是，都无所谓，还有一两个捆在一处的在那里低声说笑。

狄希陈看这些人俱无悔改之意，晓得自己做人一向宽厚，是以家人们怕素姐的或有之，怕他的是一个都没有。他做了几年官，也晓得如今风气坏了，肥种田不如瘦告状，若真是把这几个不长眼的小贼各打几十板赶走，明儿说不定就有诉棍去投状子来为难他。虽然现在知县想着讨好狄家，到底潜规则在那里，应当送出去的银子不好少人家一钱。想来想去，且借知县的手打罢，因道：&ldo;这三个人拿我的贴子送到县里去，偷盗是什么罪，自有知县大人公断。&rdo;

县父母前几日才敲死十来个外地来的偷儿，这事却是狄家上下都知道的，那个厨子陡然从天上掉到地下，情急咒他道：&ldo;凭什么你有钱人就能把俺们穷人踩在脚底下，趁早放了你大爷！不然俺做鬼也不放过你。&rdo;污言秽语滔滔不绝。

狄希陈走近了笑道：&ldo;多骂几声儿，阎王爷那里记着呢。欠了我的，叫你下辈子变牛变马来还俺。&rdo;

这话却比捣人一拳还要灵，厨子立时就闭嘴，那两个仆役本来以为狄希陈好性儿，厨子又是个刺头，要等着收渔翁之利，哪里晓得狄希陈是不信鬼神的，都有些慌了，忙不迭求饶：&ldo;俺们是一时糊涂，欠了这个贼砍头的赌债，叫他逼着俺们去偷的。&rdo;