&ldo;好……好吧……&rdo;呆了半晌,朝香才结结巴巴地如此答道。
与此同时,没有客人的旅馆中依旧灯火通明。
门厅里,十几个村民或站或坐,清一色神情冷峻地看着浅津太太。
&ldo;你该不会故意放他们走的吧!?&rdo;开口质问的是村吉的儿子清一郎,一个矮个子的年轻人。得到消息第一时间带着人赶来,不料还是扑了个空,恼怒之余,他不由开始迁怒起浅津太太来。
&ldo;怀疑我是毫无道理的。&rdo;浅津太太冷冷答道,&ldo;我难道还能对这个村子怎么样吗?&rdo;
村吉清一郎恶狠狠地瞪着她。现实的状况让他完全不相信浅津太太,不过她说的话确是事实。&ldo;你的女儿还在我们手上!你最好牢记这一点!!&rdo;他几乎是一个字一个字咬牙切齿地往外迸出这句话。
&ldo;我当然明白,劳烦你们费心了。&rdo;说起女儿,浅津太太的眼中闪过一丝不易察觉的凄楚,不过她随即便恢复了冷硬的神情,淡淡地如此说道。&ldo;清一郎先生,您若有时间在我这唠嗑,还不如赶快带着你的人去树林里好好找找吧。他们应该在树林里没错。&rdo;
&ldo;急着想赶我们走吗?&rdo;清一郎嘿嘿笑道,狰狞着脸猛地逼到浅津太太跟前,&ldo;我会去的,不过是在彻底搜查过你的旅店之后!&rdo;说着,他对着身后大手一挥。身后的村民们得到命令,一下散开,开始了对旅店的彻查。
&ldo;你们真是太过分了!&rdo;浅津太太终于忍不住动容。
清一郎回答地理直气壮:&ldo;一切为了村子着想!&rdo;
为了那荒唐的人祭!?浅津太太紧咬着下嘴唇,愤恨地瞪着清一郎。&ldo;你们会得到报应的!&rdo;她诅咒道。
虽然出身于这个闭塞的小山村,但她好歹也是在大城市里上过学的,若不是父母的蛮横干涉,自己或许会留在外面不再回来。回到村子之后,便是结婚生子,一切顺利平静地发展着。但是,二十四年前的村祭却毁了她的生活。充分接触过现代文明,她对野蛮的人祭不再麻木地表示接受。她跳了出来,公开表示反对。于是,她成了众矢之的。丈夫莫名其妙地被山上滚落的巨石砸死,娘家和婆家也断绝了和她的关系,她只能带着才刚学会喊妈妈的女儿开始了艰辛的生活。
她不是没有想过逃出去,但是无奈自己是被全村上下严密盯防着的,就算自己愿意豁出去,也不能不为孩子着想。时间就在这犹豫中一点一点地度过了,眼见着新一轮村祭又快到了。可是,人丁稀少的日暮村,那年并没有合适的人选。村吉找到了潦倒的自己,说愿意资助她开旅店。但是,条件是为人祭网罗合适的人选。村吉一边不怀好意地这么提出建议,一边时不时地瞟瞟她十来岁的女儿。她只得应下来,没有选择余地。
之后,稍微花了点钱,打了几天旅游广告后,果然有人上钩了。那是一个20岁上下、在京都女校上学的女孩,孤身一人来到这个村庄。借着闲聊,浅津太太确认清楚了她的情况,并如实汇报给村吉。于是,毫无悬念的,那名女子成了那界村祭的牺牲。虽然于心不忍,但看着女儿能得以平安,她又觉得什么代价都无所谓了。
四年前,本该故计重演地去打广告,却不想有人还记得十四年前那名人祭女子的事。为避免情况败露,旅游广告很快被撤了下来。找不到人,那村中唯一合适的人选就只有浅津太太年方21岁的女儿。于是有一天,从外面回来的她就再没见到过女儿。村吉冷冷地对她说,找到人,你的女儿就能活着回来。
紧接着,一对情侣来到了村里。虽然有难度,但那时的浅津太太已到了放手一搏的地步。不管是不是,她的眼里只看到一个20来岁的适龄女子。于是,好不容易说动了本不感兴趣的月村依光,瞒着男友走了出去。以此救了女儿……吗?
不知道,她再也没见到过女儿,虽然大家都说她还活着。看到那个名叫羽柴当麻的男孩每年都回到这里来寻找女友,她的内心不时便感到刺痛般的内疚。自己也终于变成了一个罪犯……
第五章,八云山的回忆,10
&ldo;怎么了?发生什么事了吗?&rdo;朝香支着身子,紧张地从地上坐起来。在这个恶劣的环境中,她好不容易辗转着迷糊入梦,却被眼前闪过的一道微光猛地拉回现实中。
&ldo;悄声!&rdo;当麻将声音压得极低,&ldo;他们开始搜山了。我们恐怕得转移地方。&rdo;
&ldo;转移?&rdo;朝香有点茫然,&ldo;转移到哪呢?&rdo;
当麻指了指她身后那棵三人合抱粗的大树:&ldo;这上面,你应该爬得上吧。&rdo;
&ldo;他们怎么半夜才想到搜山啊?&rdo;爬到大树上,朝香翻出手机看了看时间,半夜十二点多。
&ldo;估计是在旅馆里先搜了吧,耽搁了时间。&rdo;当麻忧心忡忡地看着树下,刺眼的手电筒光线中,几个人影渐渐走近过来。躲到树上的安全系数相对会高很对,但是今天晚上谁也别想睡觉了。休息不足,明天将会很难应付,就算伸回来恐怕自己这边也会鲜有招架之力。那么,只有改变应对策略了吗……
&ldo;我们不能再一味躲下去了,&rdo;朝香显然也想到了,&ldo;若到了白天,树上的情况一目了然,我们就真的没可以躲避的地方了。得赶紧想办法。&rdo;