&ldo;先到省城,要三天。过黄河由德州出省,本来一条大路往北,听说景州发大水,路断了,要绕路。我看,起码也要半个月,才到得了京里。&rdo;
&ldo;今天七月二十二。&rdo;小王妈说,&ldo;赶在月里动身,可以到京里吃月饼。现在就挑日子吧!&rdo;
这下提醒了蔼如,赶在中秋以前,能与洪钧相聚,人月双圆,多么有趣!因而兴致勃勃地亲自去查皇历,却只有七月二十五是宜于长行的黄道吉日。
&ldo;只有三天的功夫,怕大局促了些!&rdo;她踌躇着说。
&ldo;是啊!&rdo;李婆婆将出远门看作一件头等大事,必得从容安排,所以也说:&ldo;万万来不及。&rdo;
&ldo;有什么来不及?&rdo;小王妈怕蔼如手头散漫,如果迟迟不走,那四百两银子拉散了,又会不够,因而极力怂恿,&ldo;收拾行李,我来帮忙。一定要赶在八月半以前到京,才有意思。&rdo;
这句话不但蔼如同意,也说动了李婆婆,决定七月二十五动身。于是马地保去雇车;小王妈母子帮着收拾行李,到起更时分,方始回家。
一回望海阁,马地保在那里坐等,据说晚饭以前就来了。小王妈不免诧异,不知他有什么要紧事,非等着她来面谈不可。
&ldo;王大嫂,&rdo;从小王妈作了望海阁的主政,马地保对她便改了称呼,&ldo;李家娘儿俩要进京,是谁的主意?&rdo;
这话太突兀了!小王妈心知其中大有文章,急急问道:&ldo;怎么回事?莫非不能去?&rdo;
&ldo;不是不能去。总得要洪三爷有信来了,再动身也还不迟。&rdo;
&ldo;怎么呢?&rdo;
马地保呆了一会,叹口气说:&ldo;我看事情不妙!我跟你实说了吧!&rdo;
于是马地保将受托进京,去为洪钧递信送礼的经过,从头细诉,听得小王妈脸色大变。
&ldo;唉!老马,&rdo;她着急地说,&ldo;你这些话,怎么早不说呢?&rdo;
&ldo;我哪知道她们忽然要进京?&rdo;马地保答道,&ldo;这些话是犯忌讳的,我也不能乱说。&rdo;
小王妈也知道错怪了马地保,更知道怪谁都没有用。如今与李家休戚相关,要紧的是,她们母女的行止该有个最后决定。
不去又如何?去又如何?小王妈在想,若说劝李家母女不必进京,首先这话就难以启齿,&ldo;老马,&rdo;她问,&ldo;事情到了这个地步,怎么还能拦住她们娘儿俩不走?如果说了实话,只怕马上就要出人命!&rdo;
&ldo;到了京里呢?倘或不是那回事,只怕更要出人命。&rdo;
&ldo;不会的!&rdo;小王妈突然想通了,&ldo;且不说洪三爷不是没有良心的人,能伤这种阴鸳,哪里会中状元?万一真的变心了,我们那位&lso;状元娘子&rso;,知书识字,有计谋、有决断,也不是好慧的人。只要见着洪三爷的面,当面锣、对面鼓,三句话一问,包管问得人哑口无言,乖乖儿地抬花轿过来。&rdo;
&ldo;能见着面,自然好办;就怕见不着面!&rdo;
&ldo;嗐,老马!&rdo;小王妈倒是须眉气概,毫不畏难,&ldo;不是我说你,你啊,太老实了!状元又不是住在皇宫内院,会见不着面?洪三爷总也有衙门吧?破功夫到他的衙门去等。他莫非就因此不上衙门了?&rdo;