英王失踪的消息像风一样刮出伦敦,不到一周就传遍了欧洲大陆,连沙俄的皇帝都知道了,顿时有人欢喜有人忧。
天主教徒们高兴坏了,新教徒们担心死了。
罗马教皇大手一拍就要送信给法国,告诉玛丽-斯图亚特让她准备好继承英格兰王位,教廷将给予她绝对的支持。
然而,西班牙国王菲利普却不太开心,他是天主教阵营的没错,但如果英格兰的王冠给了玛丽,就意味着英格兰、苏格兰、爱尔兰,全部成为了法国的附庸。
那么大一片岛啊……
伦敦,汉普顿宫。
外面乱成一锅粥,王宫却安静如常,塞西尔坐在书桌前写信,笔速飞快,不一会儿就写好了三封,火漆封口,盖上自己的纹章印,摇了摇铃。
&ldo;分三次送去法国,给斯洛克莫顿大使。&rdo;他将信交给侍卫,慎重吩咐。
&ldo;是。&rdo;
他捋了把卷毛胡子,终于松一口气。
大约半个月前,女王和沃辛汉秘密离宫,临走时安放了个冒牌货,以生病为由要他监国代政,嘱咐无论发生什么事都必须稳住,因为到了收网的关键时刻,不能出差错。
本来他跟冒牌货配合得好好的,谁知道那些家伙真是按耐不住,大晚上把冒牌货给绑出了宫,坏了他的原计划。
但是这两天他想通了,干脆顺水推舟。
&ldo;大人,阿什利夫人求见。&rdo;
&ldo;请她进来。&rdo;
凯特-阿什利的身影出现在门后,缓步上前,躬身行礼。塞西尔眉间的愁容舒展开来:&ldo;怎么了,凯特?&rdo;
&ldo;有奥洛小姐的消息,她说埃莉诺被转移到城外,往肯特郡方向走了,那里正在集结军队。&rdo;她忧心忡忡地抬起头,紧抿着唇。
然,塞西尔只是笑笑,站起身:&ldo;我写了几封信给驻法大使斯洛克莫顿,只要叛军近日有动作,就说明他给玛丽-斯图亚特看过了,噢,多么完美的证据。&rdo;
&ldo;他是玛丽女王的人?&rdo;
&ldo;最后一个。&rdo;
&ldo;上帝啊…到处都是敌人…&rdo;阿什利交握着发抖的双手放在胸前。
塞西尔踱着步子走到她面前,卷毛胡子随动作微微起伏:&ldo;别慌,凯特,我们会等到陛下平安归来,目前局势仍然在我的控制范围内,作为陛下身边能够信任的人,你我都不可以先乱了阵脚。&rdo;
&ldo;万一陛下在法国被……&rdo;
&ldo;相信沃辛汉。&rdo;打断了她的话,用那无论何时何地都沉稳镇定的语气,塞西尔按着她的肩膀拍了拍,直视她忧虑的双眸:&ldo;他会保护好陛下,即便是付出生命的代价。&rdo;
&ldo;我信。&rdo;
当欧洲各国都密切关注着英格兰局势时,所谓失踪的英王却在法兰西乡村的木屋里,体验平凡的农家生活。
女扮男装的伊丽莎白站在一棵光秃秃的树下,正给爱马梳鬃毛。她戴着褐色男式假发,唇边颚下粘了一圈小胡子,一身灰黑色粗布麻衣,看起来就像个贫农家的小儿子。
&ldo;陛下,那个炉子……&rdo;
木屋里钻出来的面瘫脸是沃辛汉,乔装一番变成乡下大叔,手上端着个破碗。他刚一张嘴,伊丽莎白就叉着腰转过了身,一记爆栗敲在他脑门上:&ldo;让你改口改口,怎么就是记不住?什么陛下,我是农民杰森!&rdo;