有人敲门,之后盖尔走了进来。&ldo;能占用你几分钟吗?&rdo;他问。我在镜子里看到化妆师们在盖尔进来后一副无所适从的样子,他们不知道该上哪儿,扭头要走却彼此撞了个满怀,最后他们躲到了浴室。盖尔站到我身后,我们看着镜子里的两个人。我试图捕捉那对五年前在林子里相遇,之后又成为不离不弃的好朋友的男孩和女孩的身影;我在想,要是那个女孩没有被选去参加饥饿游戏,他们之间又会发生什么。她是否会爱上这个男孩,甚至和他结婚。也许将来有一天,等他们的弟弟妹妹都长大成人,她会和他一起逃到林子里,再也不回十二区了。他们在林子里是否会幸福地生活?抑或,即使没有凯匹特,他们之间也会充满令人无法释然的痛苦和忧伤?
&ldo;我给你拿来了这个。&rdo;盖尔举起一个箭袋说。我接过来,发现那里面只有一支普通的箭。&ldo;只是象征性的,你射出这场战争的最后一支箭。&rdo;
&ldo;我要是射不中怎么办?到时是科恩把箭给我拿回来,还是由她亲自把箭射到斯诺的脑壳里。&rdo;我说。
&ldo;你不会射不中的。&rdo;盖尔把箭袋在我的背上背好。
我们面对面站着,却避开了彼此的眼睛。&ldo;我在医院时,你没来看我。&rdo;他没有回答,所以我干脆直接问了,&ldo;那是你发明的炸弹吗?&rdo;
&ldo;我不知道,比特也不知道。这有什么关系吗?你总想着这事。&rdo;他说。
他等着我来否认,我也想否认,可这是事实。即使是现在,我仍能看到她被火舌吞没的样子,能感觉到那火焰的灼热。而我永远不可能把这一刻与盖尔分开。我的沉默就算我的回答了吧。
&ldo;我心里只有一个想法,那就是保护你的家人。&rdo;他说,&ldo;一定要射中,好吗?&rdo;他摸了摸我的脖子,然后就离开了。我想把他叫回来,告诉他我错了,我会想办法让自己想通的,我要记住他是在什么情况下发明那种炸弹的。在这件事上,我也有不可饶恕的罪过。我会查出投炸弹的元凶。证明那些炸弹不是反抗军投下的。我会原谅他。可我没能把这一切说出口,痛苦只会一直压在我的心底。
艾菲进屋来,叫我去开会。我背上弓,临出门又想起了插在瓶子里漂亮的玫瑰。我打开浴室门时,发现我的化妆师们正一字排开坐在浴缸边上,蔫头耷脑,神情沮丧。我意识到,生活的世界被打破的不仅仅只有我一个人。&ldo;走吧,&rdo;我对他们说,&ldo;观众都等着呢。&rdo;
我原以为召集我们开会,是因为普鲁塔什要指示我站立的位置,提示我怎样向斯诺射箭。可是,我却被送到另一个房间,房间里六个人围桌而坐:皮塔、约翰娜、比特、黑密斯、安妮和伊诺贝丽。他们都穿着十三区反抗军的军装。大家看上去都不怎么精神。&ldo;这是要干什么?&rdo;我问。
&ldo;我们也说不好,好像是幸存胜利者的聚会。&rdo;黑密斯回答道。
&ldo;我们是所有幸存下来的人?&rdo;我问。
&ldo;这就是出名的代价。我们两面受敌,凯匹特杀死胜利者是因为这些人有反叛嫌疑,而反抗军杀死胜利者是因为他们认为这些人和凯匹特沆瀣一气。&rdo;
约翰娜怒视着伊诺贝丽,说:&ldo;那她在这里干什么?&rdo;
&ldo;她是受到所谓&lso;嘲笑鸟协议&rso;保护的人。&rdo;科恩边往屋子里走,边说道,&ldo;凯特尼斯&iddot;伊夫狄恩曾把赦免被捕的胜利者作为支持反抗事业的交换条件。而凯特尼斯一直信守诺言,所以我们也要守信用。&rdo;
伊诺贝丽冲着约翰娜笑了笑,约翰娜却说:&ldo;别得意,反正我们也会杀了你。&rdo;
&ldo;请坐,凯特尼斯。&rdo;科恩边说,边把门关上。我在安妮和比特中间的位子坐下,小心地把斯诺的玫瑰放在桌子上。和往常一样,科恩单刀直入,&ldo;我要你们来是为了平息一场争论。今天,我们就要处死斯诺。前几周,好几百个和他一道欺压帕纳姆国人民的同党已遭到审判,现在正等待着被送上断头台的命运。然而,各辖区人民苦难深重,这样做似乎不足以平民愤。眼下的情况是,很多人要求将所有拥有凯匹特公民身份的人一律处死。然而,为了维持人口的平稳发展,我们无法这样做。&rdo;
透过水杯的水,我看到皮塔的手已经变形了。他的手上也有烧伤。这么说我们都被烧伤。我循着他的手向上看,看到了他额头上火舌舔过所留下的痕迹,眉毛已经烧没了,但眼睛却幸免于难。正是这双蓝眼睛,在过去的日子常常凝视着我,在学校时羞涩地垂下,正如现在一样。
&ldo;因此,我们还有另一个选择。鉴于我和我的同事无法就此事达成一致,因此大家一致同意由胜利者来决定此事。只要四个人通过,就可以生效。任何人不得弃权。这项建议是,再象征性地举办一次饥饿游戏,选手就是那些原当权者的子女,而不是消灭所有的凯匹特人。&rdo;科恩说道。
我们七个人一起转向她。&ldo;什么?&rdo;约翰娜说。
&ldo;我们让凯匹特的孩子再举办一次饥饿游戏。&rdo;科恩说。&ldo;您在开玩笑吗?&rdo;皮塔说。
&ldo;不。我还需要告诉你们,如果真的举办饥饿游戏,公众必须知道这是经过你们同意的。当然,对于谁投赞成票,谁投反对票,出于安全考虑,我们会对此保密。&rdo;科恩对我们说。&ldo;这是普鲁塔什的主意?&rdo;黑密斯问。