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第41章（第1页）

她痛苦叹息，浑身摇动。

&ldo;然后－－回文明世界－－永远分开。&rdo;

&ldo;夫人，有必要吗？&rdo;

&ldo;是的，是的，以前我们之间有提摩太，如今他死了，阻力更深。我们互相道别－－永远。偶尔在社交场合遇见约翰？德斯帕。我们笑咪咪，客客气气交谈；谁也猜不出我们之间有过往事。不过我看他的眼睛就知道－－他看我的眼睛就知道－－我们永远忘不了。&rdo;

话题停顿好一会儿。白罗观赏窗帘，未打破寂静。

鲁克斯摩尔太太拿出粉盒，在鼻子上敷粉。魔咒解除了。

白罗以家常口吻说：&ldo;真是大悲剧。&rdo;

鲁克斯摩尔太太恳切地说：&ldo;白罗先生，你明白，真相永远不能说出去。&rdo;

&ldo;大概有困难－－&rdo;

&ldo;不可能。你这位朋友，这位作家－－他一定不想损害一位无辜女子的生活吧？&rdo;

白罗咕哝道：&ldo;甚至害一个无辜的汉子上绞架？&rdo;

&ldo;你的看法如此？我很高兴。他是无辜的。情杀不算犯罪－－反正是自卫，他非开枪不可。白罗先生，那么你了解喽？世人依旧得认为提摩太是发烧死的。&rdo;

白罗喃喃地说：&ldo;作家有时候狠心得出奇。&rdo;

&ldo;你的朋友恨女人？他要害我们受罪？不过你千万别让他这么做。我不容许。必要时我会把罪过揽在自己身上。我会说是我开枪打提摩太的。&rdo;

她已站起身，脑袋向后仰。

白罗也站起来。他拉起她的手说：&ldo;夫人，不必如此壮烈牺牲。我会尽量不让实情公诸于世。&rdo;

鲁克斯摩尔太太脸上悄悄泛出甜蜜娇柔的笑容。她轻轻举起手，无论白罗愿不愿意，都只得吻了一下。她说：&ldo;白罗先生，一位不幸的女人向你致敬。&rdo;

真象一位受迫害的女王对心爱的臣子说出最后一句话－－显然是退场的对白。白罗及时退场。来到街上以后，他吸了一大口新鲜的空气。

第二十一章

德斯帕少校赫邱里？白罗咕哝道：&ldo;好一个女人！可怜的德斯帕！忍受这些！好一段可怕的旅程！&rdo;他突然笑起来。

他沿着布伦普吞路步行，现在停下脚步，拿出手表来计算时间。

&ldo;是的，我正好有时间。反正让他等一等也无妨。我可以去办另外一事小件。英国警方的朋友们以前唱什么歌来着－－多少年－－四十年前？&lso;一小块糖给鸟吃。&rso;&rdo;赫邱里？白罗哼着一首大家早就遗忘的歌曲，走进一间专卖女装和女性饰物的豪华商店，前往袜类柜台。他找了一位好象颇有同情心、不太骄傲的小姐，说明来意。

&ldo;丝制的长袜？噢，我们有很好的货色。保证是真丝。&rdo;

白罗挥手表示不要，再次运用唇舌。

&ldo;法国纯丝袜？你知道，加上关税很贵呦。&rdo;

她抽出一堆新盒子。

&ldo;很好，小姐，不过我要的是质地更佳的货色。&rdo;

&ldo;当然。我们有一些特等的，可是价钱非常非常贵，又不耐穿，就象蜘蛛网似的。&rdo;