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第37章（第1页）

&ldo;哪一位？&rdo;

&ldo;罗勃兹医生？&rdo;

奥利佛太太以兴奋和期待的表情望着他。

&ldo;白罗先生知道，我试验过各种理论。我确定他的近亲没有人暴死。我尽量探测每一处幽径，结果只发现一种可能－－而且可能性不高。几年前罗勃兹大概跟一位女病人稍有暧昧。也许没什么－－可是那个女人神经兮兮，喜欢闹事，丈夫大概听到了风声，不然就是妻子向他承认过。总之，就医生来说可谓大祸临头。愤怒的丈夫说要向医师公会报告－－这一来他的事业可能会毁掉。&rdo;

奥利佛太太喘不过气来说：&ldo;出了什么事？&rdo;

&ldo;罗勃兹暂时安抚了愤怒的绅士－－可是对方不久就死于炭疽热。&rdo;

&ldo;炭疽热？那是牛瘟病呀？&rdo;

探长裂嘴一笑：&ldo;对，奥利佛太太。不是南美印第安人那种无法追溯的箭毒！你大概记得，当时有一些廉价的刮胡刷感染了病菌，引起相当大的恐慌。事后证明克拉多克的病是由刮胡刷感染而来。&rdo;

&ldo;是不是罗勃兹医生为他诊疗？&rdo;

&ldo;噢，不，他精明得很，才不会这么做呢。克拉多克也一定不要他诊疗。我只得到一个证据－－珍贵的小证据－－当时罗勃兹医生的病人中有一名炭疽热的病例。&rdo;

&ldo;你意思是说，医生在刮胡刷上沾染病毒？&rdo;

&ldo;这是了不起的概念。告诉你，只是概念而已，没什么依旧。纯属猜测。不过有此可能。&rdo;

&ldo;事后他没娶克拉多克太太？&rdo;

&ldo;噢，老天，没有，我想是女方依恋着他。我听说她有意闹事，后来却又高高兴兴到埃及去过冬，结果死在那儿。是暧昧的血毒症。病名很长，我想不能传达什么深意。那种病在这儿很少见，在埃及土着间却十分平常。&rdo;&ldo;那么不可能是医生毒死她喽？&rdo;

巴特慢慢说：&ldo;我不敢确定。我曾经跟一位研究细菌的朋友聊天－－要由这些人口中获得直接的答案可真难。他们永远不说出是与否，总是说&lso;在某种情况下有可能&rso;－－&lso;要看接种者的病理情况而定&rso;－－&lso;以前有过这种例子&rso;－－&lso;大抵要看个人体质&rso;－－全是这一类的话。不过我尽量逼问吾友，终于得到一点结论－－细菌有可能在她离开英国前注入体内。症状过一段时间才显现。&rdo;

白罗问道：&ldo;克拉多克太太去埃及之前有没有打伤寒预防针？我想大多数人都有。&rdo;

&ldo;白罗先生，被你说中了。&rdo;

&ldo;由罗勃兹医生注射？&rdo;

&ldo;对。你又猜对了－－我们无法证明。她依照常例打两针－－也有可能就是伤寒疫苗；或者其中一针是伤寒疫苗，另一针是别的。我们不知道。我们永远不会知道。一切纯属假设。只能说有此可能。&rdo;

白罗深思熟虑点点头。

&ldo;这跟夏塔纳先生对我说的话完全吻合。他褒奖成功的凶手，说人家绝对无法指认他们的罪。&rdo;

奥利佛太太问道：&ldo;那夏塔纳先生又是如何知道的呢？&rdo;

白罗耸耸肩。&ldo;这我们永远探不出来。他本人一度在埃及住过。我们知道这一点，是因为他在那边认识洛瑞玛太太。他也许听当地的某一位医生提到克拉多克太太病情的某一种古怪特征－－说她感染的情形很奇怪。而他又在另一个场合听到罗勃兹和克拉多克太太之间的闲话。可能他跟医生说几句神秘的话来自娱，发现对方惊骇和警觉的目光－－这一切我们绝不会知道的。某些人特别擅于猜秘密。夏塔纳先生就是其中之一。不关我们的事。我们只需说－－他猜对了。他到底猜得对不对呢？&rdo;

巴特说：&ldo;咦，我想他猜对了。我们这位快活和蔼的医师他大概不会太谨慎。我认识一两个他这一型的人－－真奇怪，同型的人怎么会如此类似。我认为他是天生的杀人犯。他害死克拉多克。克拉多克太太若开始讨人嫌，又惹出了丑闻，他也可能害死她。不过夏塔纳是不是他杀的？这才是真正的问题。比较几项罪行，我感到疑惑。克拉多克夫妇案，他两次都使用药物。我觉得他若杀夏塔纳，也会以医药为手段。他会用细菌，不会用刀。&rdo;

白罗咕哝道：&ldo;罗勃兹退场。另外几个呢？&rdo;

巴特做出不耐烦的手势。

&ldo;我完全抽了空签。洛瑞玛太太已守寡二十年。她大抵住在伦敦，偶尔出国去过冬。文明的地方－－里维拉和埃及等地。找不到任何神秘的死亡事件和她相关连。她的生活似乎正常又高尚，她是个深通世故的女人。人人好象都尊敬她，对她的品格十分敬重。他们说她唯一的缺点就是受不了傻瓜！我承认追查这条线索失败了。不过一定有某些问题！夏塔纳认为她有。&rdo;

他垂头丧气叹息一声。&ldo;还有梅瑞迪斯小姐。我将她的身世查得清清楚楚。经历很普通－－是军官的女儿，父母没留下财物，她只得工作谋生，而她没受过任何训练。我查过她早年在契尔登汉的经历，都相当简单。人人都同情这位可怜的小东西。她先到维特岛的某户人家去住－－当保姆，兼做点家事。那位女主人现居巴勒斯坦，不过我跟她姊姊谈过，听说艾尔顿太太很喜欢这个女孩子。他们家没什么暴毙事件之类的。