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第23章（第1页）

奥利佛太太说：&ldo;是的，&rdo;又向安妮说：&ldo;孩子，现在我们找个地方坐下来，我有很多话要跟你说。&rdo;

&ldo;当然。我们正要喝茶－－&rdo;

&ldo;喝茶不妨等一会，&rdo;奥利佛太太说。

安妮带她穿过一小群帆布椅和篮状椅，椅子都相当破旧。奥利佛太太细心选了外表最结实的一张，她对脆弱的夏日家俱有过不少难堪的经验。她精神勃勃说：&ldo;喏，孩子，我们别旁敲侧击了。谈的那天晚上的命案，我们得着手做点事情。&rdo;

&ldo;做点事情？&rdo;安妮问道。

奥利佛太太说：&ldo;当然啦，我不知道你的想法，我倒百分之百确定是谁干的。医生－－他姓什么？罗勃兹。这就对了！罗勃兹。威尔斯人的姓氏！我素来不相信威尔斯人！我请过一个威尔斯籍的护士，有一天她带我到哈罗门，自己回家，根本把我给忘了。非常不可靠。不过我们别谈她了。罗勃兹干的－－这是目标，我们必须集中智力，证明是他干的。&rdo;

露达？达威斯突然笑出声来，接着满面通红。

&ldo;请你原谅。你－－你跟我想象中完全不一样。&rdo;

奥利佛太太平平静静说：&ldo;你大概觉得失望吧。我习惯了。没关系。我们得证明是罗勃兹干的！&rdo;

&ldo;怎么证明呢？&rdo;安妮说。

露达？达威斯叫道：&ldo;噢，安妮，别这么丧气嘛。我认为奥利佛太太棒极了。

她当然懂这些事。她会象史文？赫森一样办成的。&rdo;

奥利佛太太听人提到她笔下的芬兰名侦探，不禁略微脸红说：&ldo;非办不可，孩子，我告诉你理由。你不希望大家以为是你干的吧？&rdo;

&ldo;他们凭什么以为是我？&rdo;安妮血色汹涌说。

奥利佛太太说：&ldo;你知道人的本性嘛！三个无辜的人跟一个犯案的人同样会遭到怀疑。&rdo;

安妮？梅瑞迪斯小姐慢慢说：&ldo;我仍然不懂你为什么来找我，奥利佛太太？&rdo;

&ldo;因为我觉得另外两个人不重要！洛瑞玛太太是那种成天在桥牌俱乐部打牌的女人。那种人一定是铁甲打的；她们能照顾自己。何况她老了。有没有人觉得她犯案根本无所谓。姑娘家就不同了。你还有大半辈子要过呢。&rdo;

&ldo;德斯帕少校呢？&rdo;安妮问道。

奥利佛太太说：&ldo;呸！他是男人！我从来不为男人操心。男人会照顾自己；照顾得好极了。何况德斯帕少校喜欢危险的生活。他没到伊拉瓦地－－或者林波波……你知道我的意思吧－－就是男人喜欢非洲河流去探险。倒在家乡取乐呢。不，我不为那两个人伤脑筋。&rdo;

安妮慢慢说：&ldo;你真好心。&rdo;

露达说：&ldo;这件事真残忍。奥利佛太太，真把安妮害惨了。她敏感得吓人。我想你说得对。采取行动总比坐在这边乱想好多了。&rdo;

奥利佛太太说：&ldo;当然嘛。跟你们说实话。我以前没碰过真正的命案。再说一句实话，我不相信真正的命案能合我的胃口。我习惯掺假－－你们懂我的意思吧。不过我不愿撒手，让三个男人独享办案的乐趣。我常说如果苏格兰场的主管由女人来当－－&rdo;

露达张着嘴巴，身子往前倾说：&ldo;哦？你若是苏格兰场的主管，你要怎么办呢？&rdo;

&ldo;我立刻逮捕罗勃兹医生－－&rdo;

&ldo;哦？&rdo;

奥利佛太太撤回危险的立论说：&ldo;然而我不是苏格兰场的主管。我是平民－－&rdo;

露达瞎恭维道：&ldo;噢，你不是。&rdo;

奥利佛太太继续说：&ldo;喏，我们是三个平民－－全都是女性。我们凑在一起想，看看能做什么。&rdo;

安妮？梅瑞迪斯若有所思点点头，然后说：&ldo;你凭什么认为是罗勃兹医生干的？&rdo;

奥利佛太太立刻答道：&ldo;他是那种人嘛。&rdo;

安妮犹豫不决。&ldo;你不认为－－医生－－我是说，毒药之类的东西对他而言更便利。&rdo;

&ldo;才不哩。用任何一种毒药－－药物－－人家都会怀疑到医生头上。你看全伦敦的汽车上老是留下一箱箱的危险药品，让人偷走。不，正因为他是医生，他会特别小心不用药品。&rdo;

安妮半信半疑说：&ldo;我明白了。&rdo;

接着她说：&ldo;你想他为什么要杀夏塔纳先生？你有什么概念？&rdo;

&ldo;概念？我的概念多得很。其实难就在这里。这永远是我的困难所在。我一次无法想出命案的六个好理由。问题是我无法知道哪一个才对。首先，夏塔纳先生也许放高利贷。他看来油里油气的。罗勃兹被他套牢了，筹不出钱来还债，就杀了他。也许夏塔纳害过他的女儿或者他妹妹。也许罗勃兹重婚，被夏塔纳知道了。也许罗勃兹娶了夏塔纳的表亲，想靠她继承夏塔纳的钱。噢－－我说了多少个理由啦？&rdo;

&ldo;四个，&rdo;露达说。

&ldo;噢－－下面这个理由真的很棒－－说不定夏塔纳知道罗勃兹过去的某项秘密。孩子，你大概没注意，夏塔纳在晚宴上说过一些很怪的话，接着又怪里怪气停下来。&rdo;

安妮弯身去逗一条毛虫。她说：&ldo;我想不起来了。&rdo;