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第25章（第1页）

十七岁就离开老头和故乡，在外面捞饭吃。他当过县公署的收发，连部里的特务长，布店店员，文书上士，小学校的书记，准尉司书。

&ldo;这么混下去怎么办呢，&rdo;他想。

他的才能老没机会施展。

&ldo;因为我不走时，还没到时候。运气一来，就对不起，老子总有一两手！……&rdo;

常常就找熟人算他的八字，看相。八字可并不坏，可是在后头：起码要等到三十五岁。

&ldo;等等罢，&rdo;李益泰安心地，&ldo;三十五岁！……&rdo;

在熟人面前，他难受起来：

&ldo;我这样一个人，干这样的小事情：真没面子……&rdo;

接着他幻想有个阔人认识了他，认为这李先生怀才不遇，就得跟他李益泰商量。

&ldo;我们那里少一个科长……&rdo;

或者：

&ldo;你愿意办厘金么？……&rdo;

再不然‐‐

&ldo;有个中校缺，你先屈就屈就罢。……&rdo;

李益泰兴奋起来，遇见朋友们就抿抿嘴，详详细细地告诉他们：

&ldo;梁委员找了我去，问&lso;你现在怎样？&rso;我说&lso;不瞒你说，我实在穷极了，&rso;&lso;好，，他说，&lso;你莫性急。王委员要找个有能力的科长，我想你既没事，不如暂时屈就一下罢。&rso;不过我还没决定，我觉得那里不大有出息，那里都是……&rdo;

而且每次这么叙述了，他定得制不住地要把自己去浸到酒精里。他还细细回想别人的表情‐‐是不是在相信他的话。

&ldo;科长，科长……&rdo;

他并没去当这差使。

&ldo;呃，譬如现在辞了职了罢！……&rdo;

&ldo;我想过了，&rdo;遇见朋友的时候他说，&ldo;王委员那里那个科长差使我决计不去干，那里太没什么意思，我倒愿意当个科员。……科长责任太重了，背不起。&rdo;

接着就得说点恋爱故事。譬如像今天路上遇见的两个女人，他就叙述他怎么跟，搭上几句话，那年青的回头一笑，轻轻地说一句：&ldo;礼拜三秀山公园。&rdo;他准会后悔地补足一下：

&ldo;啊呀，我青沿间地上午还是下午，几点钟。到礼拜三我只好一早就去，等她一天。……&rdo;