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第155章（第1页）

撇开两支舰队的战术处理情况，我们以看到，双方在装备上是存在着一定的差距，良好的装备就能给战术提供有利条件，这也是值得注意的。法军的舰船看起来较好，同级舰与同级舰相比，其舰炮的威力较大。查理斯&iddot;道格拉斯爵士是一位积极勤勉、足智多谋的杰出军官，他特别注意枪炮的详细情况，在舰炮威力方面，他估计33艘法国舰船比36艘英国舰船的威力大得多，约大出4艘装有84门舰炮战舰的威力；在法军失去&ldo;虔诚&rdo;号、&ldo;伊阿宋&rdo;号和&ldo;凯通&rdo;号之后，他估计法军仍然保持着相当于两艘装有74门舰炮战舰之优势。法国海军拉格拉维埃将军承认，在那个时代，法国的火炮一般都是大口径的。法国的舰船结构好、吃水较深，能够较好地航行和逆风换戗，这就在某种程度说明了德格拉斯能成功取得上风的原因。因为11日下午，英军旗舰的观察员在桅杆顶上只能看到法军主队的3、4艘舰船，而9日这艘英军旗舰却已经位于它们的射程之内了。由于不幸的&ldo;虔诚&rdo;号和&ldo;高尚&rdo;号的笨拙行动使德格拉斯失去了其优势地位，并证明了罗德尼坚持依靠法军这些接踵而至的灾祸来实现其目的是正确的。法国舰队从整体来看，很难说明其速度较快，因为尽管舰船的设计很好，但是用铜板包底在法国还没有象在英国那么普遍，所以在法军舰船中有几艘没有用铜板包底的旧船。[原作者注：德沃德勒伊伯爵的公函。盖朗著《法国航海史》第五卷第513页。]但是，英国军官认为法军的舰船航行性能较好，尽管上面提到的法舰驶出很远。这在某种程度上很可能是由于在9日的战斗中，罗德尼的舰船与数量上明显占优势的敌人进行激战后，有一小部舰船损坏较严重需停下进行修理而造成的。在叙述那次战斗时，我们已经指出，法军将敌我之间的间隔保持在其大口径火炮射程一半的距离上，其目的是使英军的战术优势失去作用，英军有许多臼炮和其它轻型大口径火炮，它们在近战中非常有效，但在较远的距离上就不能发挥作用。法军指挥9日那次进攻的副司令德&iddot;沃德勒伊明确地指出，如果他进入英军臼炮的射程之内，那么他的舰船上的索具和装备就会很快被炮火所毁坏。不管怎样评论拒不消灭处境如英军分队那样的敌人的作战方针，如果目标是阻止敌军的追击，从各个方面来看，在9日的战斗中，德&iddot;沃德勒伊的战术是没有什么可以争论的。他给敌人以重创，而使自己的战舰尽量避免遭受敌方火力的攻击。但是，在12日的战斗中，德格拉斯被诱入英军臼炮的射程之内，丧失了这种战术有利条件，不仅如此，由于冲动他丢弃了以往总的战略方针。英军的臼炮由于轻巧、便于迅速操作，发射葡萄弹和大口径炮弹，所以在近战时杀伤力很大，而在远距离就无用了。在后来一份急件中，德&iddot;沃德勒伊说：&ldo;这些新武器的作用在滑瞠枪射程之内是最致命的，正是这些新武器在4月12日使我们蒙受了极其严重的损失。&rdo;此外，火炮的射击法则也有一些革新，至少有几艘英舰是如此，他们通过提高精确度、发射速度和扩大射界，大大提高了英军舰炮的威力。当时英军采用了楔形驻退架，有了这种装置，瞄准手也可以实施发射；此外，炮架上装上了防盾，还使用了炮刷，有了上述这些革新，从而使舰炮能够更向前（后）配置，也就是说它们的射击复盖面比通常的要大。在单舰之间的作战中，由于它们在活动中不用考虑自身与舰队之间的关系位置，所以这些改进使英军总是能占领一个合适的阵位，在敌人还没有来得及还击的情况下就可把他们消灭。关于这种战术优势，还可举出一些引人注目的事例。在目前我们正在研究的舰队作战中，这些改革的好处是可以使舰炮的配置更加向舰船的两端延伸，这样当敌舰从我舰艏向舰尾方向通过时，就可以较长时间地对其实施跟踪射击。因此，使其可能遭到两倍或更多的炮弹袭击，并缩小了敌舰在通过我前后两舰时的安全界。这些海战都是过去的事了，其中的某些具体的作战方法现已不再适用，它们与装备有击针炮和鱼雷的条件下取得的更为现代化的经验毫不相同，但是它们所提供的教训是永远不会过时的。[原作者注：参见1834年《陆海军杂志》第二部分，109页及后续部分。]

1782年4月12日的整个作战活动的确是贯穿着正确的军事理论原则。已经进行了详细叙述的有：坚持追踪，占领有利阵位，集中自己的兵力，分散敌人的力量，以及军事装备对战术产生有效的影响的某些很重要的小改革。一个根本不相信4月9日之战会影响4月12日之战的人，也一定不会坚决主张必须不放过一次彻底打败敌人的机会，法国舰队在被打败之后放弃了对牙买加的进攻。这清楚地说明，要达到最终目的的正确方法是战胜威胁他们的力量。至少现在还有待评论，其性质有些微妙，但对全部吸取这些事件的经验教训是很有必要的，即：如何扩大胜利战果和其对整个战争的影响。

帆船的桅杆和帆最易遭到破坏，换句话说，海军力量的主要特点即机动性最易受损。随着时间的流逝很难记起可能做了什么事或没做什么事。

航海日志不仅可能记录了舰船受到实际损坏的情况，而且也可能记录了修理方法、官兵的干劲和才能，这些情况都是因舰而异的。至于英国舰队之所以能在4月12日利用更有力的追击扩大其有利条件，我们认为，这是由于英军有两名最杰出的军官‐‐副司令塞缪尔&iddot;胡德爵士和舰队的一位舰长或舰队司令的参谋长查理斯&iddot;道格拉斯爵士。胡德曾发表的意见说，可能会捕获20艘舰船，第二天他又对罗德尼这么说；而参谋长由于受挫和舰队司令接受其建议的态度使其蒙受奇耻大辱以致使他打算辞去他的职务。[原作者注：参见1834年《陆海军杂志》第二部分，霍华德&iddot;道格拉斯爵士的信，还有一位作家写的《海军的发展》，塞缪尔&iddot;胡德爵士的信件尚未在这位作家面前公开。]