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第156章（第1页）

提忠告和批评容易，除了肩负责任的人以外，任何人都不会感到责任的份量；但是，如果不去冒险和努力，在战争中就不可能经常取得辉煌的战果。然而，根据法国的报道进行推断证明这两位将军的判断是准确无误的。罗德尼为自己没有实施追击进行辩解，其理由是：许多舰船已失去战斗能力和一场激烈的战斗结束之后，还有许多其它的事要做。接着，他还提出，如果他进行追击的话，&ldo;有26艘战列舰作为一个整体离去&rdo;的法国舰队那天夜间可能会做什么事？[原作者注：《罗德尼传记》第二卷248页。]如果考虑到法国舰队白天的表现，这些可能性更确切地说纯属他的想象。至于所谓的那个26艘战列舰群，[原作者注：总共只有25艘。]在德格拉斯投降后，德&iddot;沃德勒伊发信号要残余的法舰集结在他的旗舰周围，第二天早晨他发现只有10艘和他在一起，并且在14日之前再也没有舰船加入他的舰群。在以后的几天里，前后又有5艘舰船与他会合。[原作者注：《盖朗》第五卷511页。]他与这些舰船一起驶往弗朗西斯角（今海地角）的集结点，在那里，他发现了其它舰船，使要进行修理的舰船总数达20艘。在那些参加过战斗的舰船中，还有5艘逃到了600海里远的库拉索岛，直到5月份才又加入编队。因此，&ldo;26艘战列舰群&rdo;实际上已不复存在；相反的是，法国舰队已被拆散的四分五裂，其中有几艘已经脱离了群体。关于英舰失去战斗力的情况，似乎没有什么理由认为英国舰队的损失比其敌人多而不是相当少；吉尔伯特&iddot;布兰爵士的一封信中有一种与此有关的叙述：

我们很难使法国军官们相信，我们的舰船给这位舰队司令所作的伤亡报告是真实的；其中有一位法国军官直截了当地反驳我，说我们向世界公布我军的损失统计数字通常都是虚假的。然后，我和他一起在&ldo;可畏&rdo;号甲板上走动，并让他查看有多少弹孔及其索具损失有多少，然后，问他这种损坏程度是否可能与死亡14人相对应，14人是我方的死亡数字，并且，除了&ldo;王橡&rdo;号和&ldo;君主&rdo;号以外，这是舰队中单舰最大的死亡数字。他……承认了我们的火炮对目标持续射击的时间比他们长，瞄准目标的情况也比他们强得多。[原作者注：《罗德尼传记》第二卷246页。]

所以，对罗德尼没有全力趁机扩大有利条件不会有什么疑问了。在这次战役结束后不到5天，胡德分队被派往圣多明各，在那里，他们在莫纳海峡俘获了&ldo;伊阿宋&rdo;号和&ldo;凯通&rdo;号，这两艘舰是在此次战役之前分离开的，并正在驶往弗朗西斯角的途中。这些舰船和两艘与其在一起的小船是胜利之后的唯一收获。根据英军当时的兵力，这种由于过份谨慎而未能扩大战果的失策是罗德尼军事声誉上的一大污点，从而使他无法在那些功成名就的舰队司令中取得一席之地。他曾暂时挽救过牙买加；但是，他并没有消灭法国舰队，尽管他曾经有过这样的机会。像德格拉斯一样，他也被眼前的军事目标所蒙蔽，而看不到总的军事形势和支配这种形势的要素。

为了评价这种疏忽造成的后果和此次著名战役中实际存在的优柔寡断，我们必须将历史的车轮再向前推一年，听听1783年2月在国会进行的有关和平条款的辩论。对现内阁议定的条款有的赞成，有的指责，它们都涉及到对许多必须考虑到的事实的讨论；但争论的要点是，交战双方的财政和军事状况的对比是否有道理，或是否对英国来说继续进行战争，比忍受它已经做出的牺牲会更好。关于财政状况，尽管主张和平的人描绘的很悲观，但是，同现在不同国家的有关资源相比，当时英国的财政状况可能并不存在什么大问题。军事力量的问题实际上是海军力量的问题。内阁争论说，整个英国的兵力不足100艘帆船战舰，而法国和西班牙的海军共有140艘，还不算荷兰的舰船。

处于如此明显的劣势，我们从上次战役的经验中，或从下次战役我们力量的重新分配中可以得出什么样的成功之希望呢？在和约签字的那天，对方有40艘舰船停泊在加的斯湾，并载有16000人的部队，准备驶往西印度群岛，在那里，将有22艘舰船和它们会合，其中有12艘来自哈瓦那，10艘来自圣多明各，而我们在那个地区能与之对抗的战舰不可能超过46艘。难道我们不能非常理智地理解西印度群岛之战会以失去这支庞大的武装力量公开宣称的军事目标‐‐牙买加而告终吗？[原作者注：1783年鉴151页。]

上述论断一定出自一位公开宣称赞成签订和约的人。但是这些论断有许多需要斟酌之处。凯佩尔勋爵否定了可比数字叙述的准确性，他是同一政党的成员，不过，他刚担任了海军大臣不久，因为他不赞成这个条约，他便辞去了这个职务。[原作者注：1783年鉴157页；《凯佩尔海军上将的传记》第二卷403页。]在估计其它海军的真实力量时，英国的政治家和海军将领们必须要学会扣除大量表面虚假的力量。尽管对精神状态和装备情况的评价可能多么不一致，但是是罗德尼获得了全部胜利成果，与其说胜利是由于他自己的功绩倒不如说是由于机会，当然其功绩也是伟大不可否认的。

1809年发表的一封信，尽管没署名，但里面有吉尔伯特&iddot;布兰爵士所写的有力内部佐证，吉尔伯特&iddot;布兰是舰队医生，长期与罗德尼保持密切关系，在他最后一次巡航期间，罗德尼经常患病。这封信陈述道，这位舰队司令&ldo;对他在1782年4月12日的胜利满不在乎。&rdo;他更喜欢把他的荣誉寄于他1780年4月17日对戴吉尚的联合作战上，并且非常重视&ldo;用一支劣势舰队打败这样一位他认为是法军中最好的军官的那次战斗，他认为要不是他的舰长们不服从命令，这是一个他可能获得不朽声誉的机会。&rdo;[原作者注：《海军编年史》第二十五卷404页。]几乎没有什么研究者想对罗德尼的这两次功绩之评估提出疑问，但是，命运注定他的荣誉取决于一次战果辉煌的战斗，但在这次战斗中，他自己贡献才能最少，而当他应该争取更大的胜利时他却没有去争取。他一生中，一次既能发挥他的才能又能取得胜利的最主要的战斗，即在圣文森特角外海消灭西班牙海军德兰加尔的舰队差不多已经被遗忘了。虽然，他被渲染为是一位素质极高的海军将领，但是无法与对孔弗兰追击的霍克相比。[原作者注：参阅本书第十一章。当时还流传着一些闲话，认为舰队司令的功勋应该归于旗舰舰长杨格。许多年后吉尔伯特&iddot;布兰说：&ldo;当时太阳快要落山，是否继续进行追击成了问题。对此，舰队司令和舰长进行了讨论，那时我也在场。此后，舰队司令由于正受痛风病的困扰，所以决定仍坚持同一航向发出到下风交战的信号。&rdo;（1830年《陆海军杂志》）&rdo;。]