王氏看向苏妙娣,轻声道:“就为了那丫鬟和主子似有什么不妥,大半夜的,你伯娘让李嬷嬷拿了藤条,大冬天地在院子里脱衣服抽了几十下,那丫鬟气性儿也大,转眼就自尽了,夜里被人发现,弄得大房人仰马翻的……好在那丫头只一个寡母,势单力薄地,不会去衙门里告……”
王氏又叹:“那丫头也忒傲气了,主子赏罚都是常事……不过打了几鞭子,算什么了不得的。
拉住苏妙娣的手嘱咐道:“你嫁去后,遇上这种丫鬟不安分或是主子爱偷嘴的事儿,可别闹得人尽皆知,私下处理就得了……”
苏妙娣柔柔一笑,道:“娘放心吧,我不会给咱们伯府丢脸的。”
闻言,苏妙真死死攒紧笔杆,瞧着纸张上晕染出的大团墨迹发呆。
王氏朝她比了个噤声的手势,又听外头媳妇子接着回话,啰啰嗦嗦地,无非就是后日纸马烛火上供等斋醮事宜。
王氏看向苏妙真笑道:“真儿,后日娘带你出府逛逛,去给你哥哥拈香求个吉利。你看你院子里想带谁,早早来回了我,好预备车马。”
苏妙真甩下笔,把笺纸折起来递去,凑到她跟前,拐弯抹角地问到那死了的丫鬟的名字时,王氏道,“碧玺碧玉的,谁记得住……”打发她去回去:“好了……这么闲不如去于嬷嬷那儿学些镇定规矩……我这儿和你姐姐还有商量的事,赶紧回去吧。”
苏妙真方回院子,出门在恰好撞见凄惶而来的蓝湘,刚要问话,蓝湘抹把脸扶了她道:“绿意见她娘去了,我还得早回,不然那些小的们可反了天了。”
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刚过一假山,蓝湘扯扯她的衣裳,抬眼便见绿意,和一发福妇人坐那儿说话,估摸着是绿意亲戚。探头去瞧,见绿意冷颜冷色,不似往日爽朗爱笑,不由闪身一躲,拽着蓝湘侍书等人藏在假山后头,偷听。
绿意突地起身冷笑道:“我就知道,不是为了我这一两份例,再不来瞧我一眼的,好在我也早有准备,趁早拿了银子出府去吧,别在我面前碍眼了。”
说着,从怀里掏出个沉甸甸的荷包,往地上一掷,扭头冷笑。
绿意娘忙不迭捡起那荷包,目光睃到绿意湾子上的碧玉镯,道:“好闺女,我瞧你手上的翡翠镯子很值些钱,你哥哥也快娶亲了,聘礼里头正缺这么个东西,何不一起给了我。”
绿意回脸,啐一口:“这是姑娘十七那夜赏我的,如何乱送人的……我晓得,我这个做女儿的再不是你心头肉。得亏早年那磕掉的牙长好了,不然补了金牙,不定还得被娘你给硬拔下来?娘也听我好言一句,正经劝哥哥把赌戒了,不然你们便是给他攒下再多的体己,也经不起败的。”
绿意老子娘脸臊得紫红,道:“你们五姑娘的脾性府里哪有人不知道的,最宽和怜下的,且说句实话,本就是给下人的东西,能值几个钱,不愿给就不愿给,到底女儿家大了,想攒点嫁妆了,只是何苦给你娘脸色来。”
“我也得说你一句,咱就是下人,攒再多嫁妆,到底要配了小厮,不若好好伺候你们五姑娘日后她出阁,带挈你去了那些公侯伯爵家,做个姨娘,那才是有福享,再或是五姑娘把你送去三少爷房里……瞧瞧伯府的周姨娘,人和咱一样,梅香拜把子——都是奴几——后来得主子青眼,正经脱籍当了妾,眼下等这哥儿生出来,那不是一呼百应十……”
绿意被她这番抢白说得脸煞白,眼眶立时一红,强忍了泪道:“这也是你一个做娘的该说的话,什么姨娘不姨娘的,听得污耳朵,你趁早打消这个主意,我是再不给人做妾的。”
绿意老子娘嗤一声,劝道:“三少爷这些时日都在府里,你又和如意儿她们相熟,没事去那头转转,保不得得个机缘,日后三少爷高中入仕,可不能带挈你哥哥他……”
话没说完,绿意狠狠往地上呸一声,吐唾沫道:“你这算盘打得响,我告诉你,青天白日的,别做这梦,这话真是不要脸了,让人晓得,我再不能在府里容身。不若吊死了干净。”
说完,转身要走,她娘因道:“我这不是为你好么,果然是儿大不由娘了,又或是在里头得了五姑娘的宠了,不把我放眼里了……亏你还是我肚子里爬出来的,这么不孝顺,要你何用。”
上前一步,用力从她腕上掼下来那镯子,嘟囔道:“白生养一场,怪道人都说女儿是赔钱货,这还没嫁人,就使唤不动了……”
绿意被她掼镯子的动作带的人一趔趄,好容易站稳,她娘只顾着瞧那镯子的成色,绿意气得浑身发抖,一面按胸口喘气,一面只管哭,再没平日的机变伶俐。
苏妙真在假山后头看得一清二楚,恨得牙痒。
先前绿意蓝湘两人随她去了扬州六年,六年里能见爹娘的次数极少。蓝湘时不时还提一提家里兄嫂境况,绿意却是再不说的。问起来只说有一哥哥,家里父慈子孝的,没什么让她忧心的。
今日一见,方知绿意处境如斯。
她在假山后头琢磨半晌,本觉得绿意既然要强,她不如当做不知。如今见绿意老子娘言语粗鄙,其行可恶,一口一个“赔钱货”,把绿意说得面红耳赤泪如雨下,摇摇欲坠不能支撑。
她立时闪出身来,不顾蓝湘阻拦,喝声道:“哪来的奴才,还不站住。”
掷地有声,众人俱愣。
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绿意她娘回过身,苏妙真踱步出去,背手歪头,冷笑看向绿意娘,问:“我赏得东西,没我的准,再不许别人转送的,还不还了她。”
绿意娘赔笑道:“哟,原来是五姑娘,果真儿是个绝色的,怪道这回上京,府里的媳妇子都说见了五姑娘跟见了下凡观音一般,我还倒她们溜须拍马言过其实呢。今日一看,竟是九天仙女下凡尘了。”一溜的拍马屁话,一溜烟上前行礼,她悄悄背过手,把那镯子袖进衣裳里,“五姑娘不晓得,我们绿意孝心足,知道我没有首饰带,特特送了我,正欲回您呢。”