开戏第一天,顾统植陪着母亲坐军车早早来到大戏园,老寿星入座一号包厢,茶房连忙水果点心地侍候着。顾统植军装笔挺地登上戏台致词:&ldo;今天是我母亲七十大寿,感谢各位大驾光临,顾某不胜荣幸。人不能忘本,俗话说无本之木无源之水不能久远,顾某的本就是母亲。&rdo;顾统植说到这儿,台下就有人极小声地讽刺说:&ldo;你这生意做得一本万利,整个渚南城的财富都被你算计到手了。&rdo;这话顾统植当然听不到,咳了一声接着说:&ldo;眼下国是艰难,大家坚忍一些日子就会渡过难关,可孝思不能暂缓,因为人生苦短世事无常,顾某就怕子欲养而亲不在,所以给母亲办这个七十大寿。&rdo;台下刚才低语的人,就又晒笑:&ldo;好一番冠冕堂皇的说词,如果不是逃命要紧,谁管你办七十大寿还是八十大寿。&rdo;这话顾统植当然还是听不到。
顾统植一讲完,台下就掌声雷动。顾统植下了戏台,进包厢陪母亲看戏。台上开戏,开场就唱《麻姑献寿》,满台簇锦团锈,一片管弦悠扬。
再说动物园的虎兄弟,饿得没精打采爬在地上不动弹,大牛心疼得连以身食虎的想法都有了,他听说顾统植公邸里要大摆酒宴,想着去收集些剩骨头给虎兄弟吃,老这样呆看着虎兄弟活活受饿决不是办法。
大牛来到顾统植的公邸门口,门卫见大牛两手空空一副乡愚模样,问干什么的,大牛吭吭哧哧说想讨些剩骨头。门卫以为大牛是叫花子,不容多说就把大牛轰走了。大牛在门口远远徘徊着,见顾统植陪着母亲坐车去了大戏园,就尾随了去,企望能找到机会亲口跟顾统植说说虎兄弟挨饿的事,最不济也要讨到剩骨头。
大牛没有特殊门票进不了大戏园,只能在门口眼巴巴瞅着,一个在戏园子里扫地的妇女,因为常去动物园,所以认识大牛,以为大牛想看蹭戏:&ldo;养老虎的,想看戏?&rdo;
大牛忙使劲点头:&ldo;我进不去。&rdo;
扫地的妇女说:&ldo;拿上这两样东西,装作扫地的随着我就能进去了。我再带我儿子去动物园看老虎,你得同看门的说说不能要我门票。&rdo;
大牛一迭声地答应,手里拿着扫帚和撮箕跟着妇女进了戏园子,果然没有人过问他。大牛胡乱扫了几下过道的垃圾,就伸长着脖子找见了顾统植在包厢里,作出进去清扫的样子走进包厢:&ldo;顾司令,我是动物园里喂老虎的大牛。&rdo;
顾统植正嗑着瓜子,对大牛还有些印象:&ldo;怎么跑这园子扫地了,不在动物园干了?&rdo;
大牛说:&ldo;我还在动物园喂老虎,你再不管管,两只老虎就一定会饿死的。&rdo;
顾统植愕然:&ldo;它们饿死跟我有什么必然关系?&rdo;
大牛:&ldo;你给些经费它们就饿不死了。&rdo;
顾统植沉下脸色:&ldo;战争时期军费都紧张,就算有钱也得用在刀刃上,那些畜生只会白白浪费钱物,再说动物园归教育局管,你该找他们去。&rdo;
一边的警卫过来向外赶大牛:&ldo;原来你不是扫地的,怎么进来的?快走块走。&rdo;
大牛被赶出戏园子后,十分沮丧地回动物园去,正走着忽然听见远处传来飞机的轰鸣声,天空一队超低飞行的日军轰炸机,死神一样快速罩住了渚南市的上空。渚南市甚至没来得及拉响防空警报,就这儿那儿被空投下的□□,炸得烟火冲天了。大牛吓坏了,只觉得天空瞬时昏暗下来,刚才还明晃晃的大太阳看不见了。他本能地向着动物园跑去,一路上见许多人尖叫乱逃着,还有一些人浑身是血,也不知伤了哪儿,他甚至被一具尸体绊了一脚,什么建筑炸塌后堵住了道路。
大牛终于跑回了动物园,动物园里一片狼藉,虎棚被炸得大开花,笼子里空荡荡的不见了虎兄弟!别的动物有的被炸死,有的四下逃散,一只雉鸡傻傻地站在甬道上,任大牛在它旁边跑来奔去,浑无反应。周围没有虎兄弟的尸体,看来它们跑了出去。大牛刚松了口气,又担心起来,这两只饿虎跑出去,人畜就得遭殃了,得找它们去。
顾统植决没有想到日军会空袭渚南市,焦头烂额地布置兵力防守,私下打算着挨过这一阵子,就携财南逃到大后方去。更让顾统植想不到的是,第二天日军就兵临城下了,顾统植大乱阵脚,让自己的嫡系部队守城,杂牌军出城当炮灰,必要时他带领嫡系部队弃城而逃。顾统植的私心昭然若揭,渚南市内民众惶恐军心涣散,城外的日军没遇到什么大的抵抗,就攻进了渚南市。守城的国军散流进居民区,同进城的日军做着巷战。
3、虎虎生天威
两只老虎从炸毁的虎棚里跑出来后,并没有跑远,由于受了惊吓,一头钻进动物园里的一个假山洞里。
大牛等空袭过后,漫无目标地寻找虎兄弟,没找到虎兄弟却碰到了顾统植。顾统植从公邸匆匆出来,正要上车去巡防,看见魂不守舍的大牛贴墙站着,回头跟身边的一位军管说:&ldo;那个叫大牛的会打枪,是个当兵的料,征去补充兵力吧。&rdo;于是大牛穿上了顾统植部队的蓝绿色军装。
空袭过后的夜里,虎兄弟在山洞里饿得受不了,出来咬死一只散逃出来的只鸸鹋,饱了肚子后又潜伏进山洞里。第二天下午的枪炮声惊扰了虎兄弟,枪炮声一直响一直响,让它们烦躁不安,它们缓步走出山洞,突然一发炮弹落在假山上,炸得山石迸溅,虎兄弟差点惊破虎胆,立即四肢轻捷地窜离开假山奔出动物园。