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第9章（第1页）

我点头。「我了解。」

「不，你不懂!」我母亲生气了，忘记先前的尴尬。「算了，总之要记住这点。」

「那个，嗯，」我开口，母亲等着。「如果我变成了，嗯，女性，那我应该要，要怎么……?」

「哦，」葛儿说：「甭担心，在你能够创生、或是播种胎儿之前，还要一年或更久呢，这回不用操心。老手们也会留神，她们都知道这是你的初叶。总之，切记慎选第一次的对手，你就接近艾比奇，或是卡利德，或是某些人。」

「来吧!」朵丽喊着，我们又重新列队前进，走下楼梯、来到大厅堂，大伙儿齐声欢呼。「嗨呀，索孚!嗨呀，索孚!」厨师们敲着炉锅，我羞得快断气啦。但是，大家都如此兴高采烈，为我感到欢欣，希望我快乐。嗯，其实我也想好好地活下去。

我们从西门离家，行经庭园，来到卡玛屋。塔吉家族与爱柏大部炉的另两家族共用卡玛屋。这是一座美丽的建筑，处处雕栏画栋，洋溢着古王朝风格;历时数千年之久，斑驳处处、风霜深重。家人送我到血色石阶，纷纷亲吻我，喃喃念诵「礼赞黑暗」或「汝将临受创生圣仪」。最后，母亲朝我肩头猛力一推，这是习俗称为「推雪橇」的动作，为了带给处子好运。我别过家人，进入卡玛屋的门扉。

守门人正在等待我。此人长相古怪，微驼，皮肤粗糙且苍白。

此时我恍然，原来这个守门人就是她们谈论的「艾比奇」。之前我并未见过他，但我听说过他的相关事迹。他就是我们部炉卡玛屋的守门人，而且，他是个「废半死者」‐‐意思是说，他正如那些异来者，恒持处于卡玛发情期。

偶而，总是有这样的人诞生。有些人可以治愈，无法或不愿进行治疗的人，通常会选择入寒达拉堡修道，学习规训自身的情欲力;或者，她们可以成为卡玛屋的守门者。对于这些废半死者与正常人而言，这样的职业选择都是方便好用的去处。毕竟，除了这些人，有谁能够长期住在卡玛屋呢?然而，此等安排倒不是没有不良副作用。倘若你在索哈蒙时期（情欲滋生、即将分化性别）来到卡玛屋，遇到一个全然分化后的男性，他的费洛蒙会诱导你立即成为女性，无论你这个月想成为哪种性别皆然。倘若没有收到邀约，尽责的守门人会远离来客;然而，长期处于卡玛状态不等同于性格上的尽忠职守，更何况，当你出生以来就被视为怪胎或半死废人，我猜想情况更是不妙。显然，我的家人并不信赖艾比奇，认为他不会安分守己、将自己与其费洛蒙与我保持距离。但是，她们的偏见显然不公平，他与其余人们一样，敬重卡玛初叶仪式。他首先唤名迎接我，接着告诉我在哪儿脱下崭新靴子。接着，他开始一面念诵太古仪式祝辞，一面倒退行走，引我至大厅。这是数十年来、聆听无数次仪式欢迎祝辞的首度场景。

汝将跨越母土。

汝将横渡水泽。

汝将穿越冰层……

当我们将抵达大厅时，祝辞的终段显得欢腾勃勃。

吾等同行，穿越冰层;

吾等并肩，回返炉灶;

化入生机，创缔新生。

创生之圣仪，吾等礼赞!

这首郑重的祝辞让我感动异常，因此从张力十足的自我意识内抽离开来。如同修士堡，我体会到类似的确认感，自身处于某种壮观古老的事物之内，即使对我而言，它显得陌生且古怪。同时，我的身心敏锐异常，打从早上开始，感官就显得激活鲜烈。我体受到周遭的一切：墙垣上涂画的美丽蓝色漆，我轻盈敏捷的行走身段，赤足下木头地板的质感，仪式词语的意义与音质，以及守门人。他蛊惑了我。艾比奇并不是个英俊的人，但我注意到，他的低沉嗓音犹如音乐，苍白的肌肤比我料想的更具吸引力。我认为，他的生命必然恒遭诋毁，他的生涯必然奇异。我想要与他交谈，但他已经吟完太古祝辞，侧立一旁，让我进入大厅。某个修长的形影突然冒出来，兴冲冲地大跨步迎向我。

见到熟识的面孔，我不禁松一口气。来者是我们部炉的厨师，卡利德&iddot;阿拉吉。就像大多数的厨师，卡利德是个脾气火爆倔强的人，但对我挺不赖的，会以某种戏谑、挑战的神色，把我从孩子堆里揪出来，丢一些小点心给我吃‐‐「吃吧，小东西，瘦骨伶仃的，要多长点肉啊!」然而，此时我专心注视卡利德，多重感知的视野全然开启：卡利德全身赤裸，但裸体不同于部炉内任何人的裸身。她的裸体彰显强烈的意味。她不是我之前认识的那个卡利德，而是另一个人：卡利德变成了「他」，某个美丽的男性。正如同我母亲的警语，我渴望触摸卡利德，同时我恐惧他。

他把我整个人抱起来，紧紧拥住;他的蒂核在我的双腿间摩擦，仿佛一只拳头。「呃，轻柔点吧。」守门人告诉卡利德，其余人们也从屋内走出来。我的视线模糊，举目所及尽是隐约迷蒙的光影，视野内遍布雾气与阴影。

「别担心，甭担心!」卡利德对着我与众人说，笑声硬朗。「我不可能伤害自己播种的孩子，我只想要与女子之身的她进行卡玛初叶，像个道地的塔吉家人。小索孚啊，我想要给予你欢愉。」他说，一边为我宽衣解带，手势粗犷、快速，手掌宽大、灼热，他扯下我的外套与衬衫。守门人与旁人专心观望，并未干涉他的举止。我感到全然无助、防御尽失，横遭羞辱。我激烈挣扎，挣脱卡利德的怀抱，想把衬衫穿上。我全身颤抖，感到异常脆弱，几乎无法站立。卡利德笨拙地帮助我，巨大的手支撑着我。我倚靠着他，感受到他热力十足的肌肤贴近自身，感受异常美好，宛如沐浴于朝阳或火焰的光热。我更加倚向他，举起双臂，好让身躯更贴合他。「哎呀，这个……」卡利德说：「索孚，你这个小美人啊，谁来把她带走吧，这样是行不通的。」他立即从我身边退开来，虽然继续朗笑，但是看得出他很惊骇，蒂核竖立起来。我站在原处，衣衫不整，双腿如僵硬橡胶，困惑莫名。我的双眼雾气蒸腾，啥都看不清楚。