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第17章（第1页）

经过全村的讨论，村长老群、我母亲及她的妻侣们决议如下：伊闍可以继续练习斗牛舞技，这有助于他在城堡生涯取得荣耀;但是他不能再从事畜牧培训。他不能跟随我练习牧牛，不可以与村里的孩子们一起工作游戏。「在此之前，你与波儿形影不离;」她们说：「然而，她应该与女生们一起行动，你该自行演练技艺，学习当个守规矩的男子。」

她们对伊闍的态度很是慈善，对我们却非常严格，要是大人目睹我们有谁与伊闍互动，她们会训诫我们，别理会那个男孩，专心做自己的工作。要是我们不遵守大人们的告诫‐‐伊闍与我约定好暗号，偷溜到盐泉处练习牧牛;有时我们会结伴到秘密游戏基地，在溪旁的小峡谷谈心共处‐‐当我们的淘气行为遭到揭发，大人以冷淡的沉默对待伊闍，试图激发他的羞耻心，但我会被处罚。首次的犯行，她们把我关在旧磨坊的纤维处理房（这是村落权充囚室的处所）;第二回的处置，关我整整两天两夜。当她们第三回逮到我与伊闍相处，这下可好，我被关了整整十天十夜。一位名叫费思克的年轻女子每日为我送饭食，确认我饮用足够的水，并且没有生病;除此之外，她不与我说上半句话。这就是我们这个村子惩罚有罪者的方式。薄暮时分，我倾听孩童在街道来回行走的声音。夜色落下，我终于可以沉睡。一整天的工夫，整整十个日夜循环，我没事可做，失去工作，只专注思索：她们看不起我，待我轻蔑，认为我背叛了长辈的信赖。这一点都不公平，为何只有我受到处罚，伊闍却如没事人一般?

当我终于被释放出狱，我的感受变得不大一样了。某个什么东西在我体内永久遭到封印，就如同我的某部分被永久封印于囚室。

当我们在母屋与大伙进食，家人费尽力气，为的就是分隔我与伊闍;有好一阵子，我们甚至不再交谈。我回到学校就读，继续我的日常工作。我并不知道伊闍如何打发他的漫漫长日，我停止思考这些事。距离他的十一岁生日，只有五十天的时间。

某一晚，我正要就寝，在陶土枕下发现一张纸条。「溪旁峡谷，今挽（晚）。」伊闍不怎么会写字，他所有的读写能力都是我私下偷偷教的零碎玩意。我又害怕又愤怒，但还是等到家人都已经熟睡，悄悄爬起来，溜向风大朔野、星光满布的夜色，前往溪畔的小峡谷。已经是干旱季末期，溪流几乎干槁枯尽。伊闍就在溪旁的苍白土堆上，抱膝瑟缩，一团小小的黑影。

我开口的第一句话，就是严厉苛责。「你是要害我再吃一回牢饭吗?她们说，下一次的刑期是整整三十天!」

「她们可是要把我关上一辈子喔，五十年有吧。」伊闍说，并未望向我。

「我能怎么办呢?这就是世间的常规啊!你是个男人，你有男人的本分要守。毕竟她们又不会一辈子关着你，你会巡回各地参加竞技赛，到许多城镇提供服务。你才不知道被关起来的滋味是什么呢!」

「我想要逃到沙拉达城。」伊闍讲话的速度飞快，眼神闪亮地凝视着我。「我们可以驱使家里的牛群，骑乘它们一路前往雷丹。我把零用钱都存起来了喔，现在共有二十三枚铜币呢!我们可以在雷丹搭乘巴士，一路前往沙拉达。抵达雷丹之后，咱们就先释放牛群，让它们自行返回村落。」

「你区区一个小男孩，在沙拉达城能成什么事?」我态度轻蔑，但心里很是好奇。在我们这个偏僻村落，从没有人造访过首都。

「衣裤盟人的使者就在沙拉达。」

「是伊库盟!」我纠正伊闍。「那又怎么着?」

「他们可以带我远走高飞。」伊闍说。

他这么陈述时，我心底的感受甚为奇异。我还是表现轻蔑与愤怒，但某种哀愁宛如黑水，从我的内在浮现。

「他们为何要带你走?跟一个小男孩谈话，有什么好处?你要怎么找到那些异星人?横竖二十三枚铜币是不够用的，沙拉达距离我们村子可是天高皇帝远。这念头真蠢，你办不到的啦。」

「我本以为你会愿意带我出走。」伊闍说，声调更为柔和，但他竭力抑制颤抖。

「我才不干这等蠢事呢!」我暴怒地说。

「好吧。」伊闍说：「但你不会去密告吧?」

「我不会这么做!」我怒气昂然。「但是，你不能这样搞，伊闍，你不能这样夹着尾巴窜逃，这是，这很‐‐这有失贞节道统。」

这一回，他的声音剧烈发抖。「我才不在乎呢!」他说：「去他的贞节道统!我想要自由!」

我们都猛然飙泪。我兴伊闍依偎并坐，如同童年的亲昵时光。我们哭泣半晌，没有太久，我们都不习惯哭泣。

「你不能这样做。」我低声说：「这是行不通的，伊闍。」

他点点头，接纳我睿智的箴言。

「在城堡的生活，也没那么糟嘛。」我这么说。

过了一阵子，他轻轻脱离我的怀抱。

「我们还是会见面啊。」我说。

他只是问：「何时?」

「竞赛时节，我可以去观看你参赛。我敢打赌，你一定是个冠军骑士与最高竿的舞牛选手，你会赢得所有的奖项，成为大赛总冠军。」

他尽人事地点点头。他知道我也知道，我背叛了我们之间的爱意，以及与生俱来的公理正义感。他深刻明白，自己失去了仅存的希望。