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王采荆跟徐慎如一样从不用字，所以大家都喜欢叫他的名，音调还颇上口。他生得瘦，但骨架宽，整体看着是很高大的，衣裳则喜欢穿宽松的，倒不拘中式西式。徐慎如很认真地瞧着他，见王采荆身上挂着松垮的绸布长衫，戴副银白边框的眼镜，样貌并不怎么显年长，仪态也依然是很斯文秀气的。但他一开口说话，就跟斯文秀气完全是两样，语气颇为激动地对徐慎如嘲讽道：“你们做的好事！国都守不住，搞得我跟着流离失所。”蒋瑶山拉了他一把，叫他消消气，然后无奈地朝徐慎如摇头微笑了。徐慎如却是不以为意，苦笑一声道：“又不是我在管事，采荆一见面就送这么大一顶帽子，真是叫我惶恐哪。”王采荆道：“不要以为我不知道，你还挂着议员的名。你要这样说，那便想是尸位素餐了。”徐慎如就低下头去笑：“薪水而已，我何必跟大洋过不去。”这个理由倒很能使王采荆信服似的。他沉默片刻，忽然说道：“那最好不过了。正正好的。”蒋瑶山很好奇地给另外两人捧哏起来：“是怎么个正好法？蒋某愿闻其详。”王采荆对徐慎如说：“你这么有闲钱，眼下我正困难，学校里东西都烧干净了——”他打秋风比做论文更快。徐慎如习以为常，平静地咽下一口茶，也不叫他说下去便答道：“好，我知道了。明天你来找我就是。还不还自然在你，我都不碍事。”他这后半句倒令王采荆瞪眼了：“这话可就不大好了呀。徐四，你想一想，我哪一回欠过你的钱啦？”这倒是真的。王采荆虽然随时能搞出亏空，但他也从不随便拖欠朋友的借款。他也跟二十年前一样，一到了没人的时候，还是最爱叫徐慎如做徐四。前边两个字是固定的，后缀则随时间变化，从以前的“徐四少爷”到后来的“徐四先生”，搞得徐慎如哑然失笑，直跟他说：“先生就够了，你可不要叫我徐四老爷，听着像是乡下跟人抢十八姨太的那种人。”王采荆在这件事上，也只是在这件事上，倒是难得很听他的话。徐慎如暗笑一声，无奈地摇头，接着看蒋瑶山站起来在整理他的藏书。外头忽然滴滴答答地落了雨。秋雨和春雨比起来自有不同，冷清又萧索，听得三个人一起叹了口气。王采荆一边帮忙翻检，一边说道：“哎，准备着吧，你们俩倒是要提前准备。我这个人就一点行李随处化缘，连收拾都省了。”蒋瑶山性情温和，还是不慌不忙地说道：“我们都是红尘中人，不是拖家带口就是俗事缠身，比不得采荆你‘烟蓑雨笠卷单行’的。”王采荆眨了眨眼，忽然便沉默了，端起了茶杯。但是在平京的机关和人员，到最后也并没有来得及真正向白门迁移。以前的历朝历代惯于选择这样的方案南渡，其实有一部分是因为有江水的天险可守，但到了这个时代，这条奔涌了无数年头的河流也早已经无力再庇护她的子民了。白门那一带陷落得甚至比平京还要早，消息传来的时候，他们还正准备在平京度过迁都前的最后一个除夕。腊月二十三那天，蒋瑶山特地邀请了王采荆和徐慎如小聚，徐慎如来得早，王采荆明明是住在蒋家的，下午出去之后却至晚未归，不知道去哪里了。徐静川和蒋瑶山的一双儿女早都等得饿了，缠着蒋夫人提前开了饭，和那几个小孩子先吃了一小顿。那三个孩子和她自己都已经吃完了，蒋夫人收拾了碗筷，又拿了一瓶葡萄酒出来，给那边还没有聚齐的三个大人喝。她说道：“带着是肯定不会带的，能吃了喝了的就不要留。”徐慎如也深以为然，他酒量很好，毫不客气地就喝上了，一边喝一边等着王采荆，蒋瑶山倒是不怎么喜欢这些的，只管把多半酒都倒给徐慎如，又提醒他给王采荆留着点。徐慎如喝了不知道几杯，才见王采荆推开门进屋，裹进来外头一身寒气。蒋瑶山问他：“你哪去了？”王采荆道：“我去看看书报。出大事了，你们不知道？”那两人一齐问他：“什么大事？”王采荆从口袋里抽出一张报纸，伸手就拍在桌面上：“你们看罢，我不知道怎样说。”先拿起报纸的是蒋瑶山。蒋瑶山只瞥了一眼便倒抽一口冷气，可是他坐在徐慎如对面，报纸背面都是花边新闻和小广告，徐慎如什么也读不出来，只能问他：“你倒是说呀？吊着我胃口做什么。”蒋瑶山从文字间抬起头，看了徐慎如一眼，像是在犹豫什么，张开嘴又闭上了。