独眼谢笑道:“横竖得是这个结果,能给您各位瞧个乐,也是它们的造化。都知道活褪的毛颜色才光亮,怎么叫活褪,别说先生您和俩孩子了,就是商老板,恐怕也没见识过。我这一手,如今也算艺绝北平了!您看好咯!”
作坊的伙计们见师傅要现绝活儿,全都站在一边充满期待地围看。独眼谢伸手进笼子捉住一只翠鸟,一手掐住鸟脖子,一手揉摩鸟身子。程凤台笑道:“您这好,临死还给做个推拿!”
正说着笑话,独眼谢手中一发力,往下一拨落,鸟儿的一身翠羽脱衣服一样就脱下来了,露出里面血丝淋淋的皮肉。这手法之快之巧,果真堪称一绝,翠鸟被褪毛之后,自己也不知道发生了什么,只觉得疼和冷,瑟瑟发抖地扑腾着翅膀。独眼谢把它往地上一放,它绕着圈子满地跑,唧哇大叫,居然还好好地活着。
伙计们很快活地撵着光身子的翠鸟,不断发出声响引逗它玩儿。周香芸惨叫一声,捂着嘴跑出去了,杨宝梨也是满脸骇色。独眼谢像是很满意他们的惊吓,吹嘘说:“我这份手上功夫,嘿,只有前朝凌迟的能比了!凌迟那是三千六百刀!我这手是三千六百根!功夫到位了,它能不好看吗?它每一根都是活泛的!”
商细蕊盯着独眼谢,像是在琢磨什么高深的题目,把独眼谢瞪得心慌意乱,逐渐住了嘴。商细蕊神叨叨围着他转了半圈,忽然一伸手,往他后脑勺拔了一撮头发下来!这撮头发花白干枯,当风一吹,就四散无踪了。商细蕊嫌恶地拍干净手,独眼谢哎哟一声,商细蕊又刷地一下,从独眼谢怀里抽出自己的图画纸,用那一卷图纸戳着独眼谢的鼻子点了一点,转身就走了。独眼谢巴巴在后面撵了几步,到底不敢拉扯他,只得捂着后脑勺冲着程凤台苦笑:“这位爷您看,商老板这是怎么了?好么秧儿的,揪我一撮头发!”
程凤台皮笑肉不笑地看着他,说:“你啊!你老人家另一只眼睛也好不了!迟早也得瞎!”
独眼谢受到诅咒,更加摸不着道理了。商细蕊他们快步走出作坊,周香芸倚着墙根哇哇呕吐,杨宝梨踮起脚尖替商细蕊披上披风系带子。程凤台见杨宝梨神态如常,便从后面一搭他肩膀,对他耳朵边低声说了句什么。杨宝梨答应一声返回作坊里去了。程凤台又把手帕朝周香芸一抛,让周香芸擦擦嘴角和眼泪。三人上了车等了一等,杨宝梨回来交差了。程凤台让他回去给那只鸟儿一个痛快的,杨宝梨眉飞色舞地说他为了防止独眼谢故技重施,把笼子里剩下的鸟儿也一道摔死了。程凤台皱眉笑道:“你倒是个厉害角色!”
杨宝梨卖乖道:“我告诉独眼谢,咱们班主菩萨心肠,见不得这起活剐造孽的事!再敢这么干,别怪班主以后不待见他!”
商细蕊想起刚才那一幕,喉咙里干咽了好几下,强把恶心压下去:“我现在就不待见他!回去传话给水云楼,以后谁都不许上他家买头面!宰个鸟还宰出花样来了!显得有多能耐似的!看得我一身白毛汗!要不是看他年纪大了,我刚才就把他薅秃噜毛喽!”
几个人都大笑。程凤台说道吃猴脑,驴皮膏,活烤鹅掌也是这样的,接着细细地说了这几样菜的做法。商细蕊说:“还有你们南方人吃的炝虾,有的虾酒量好,醉不透,搁进嘴里它直蹦跶!”
说着露出畏惧的表情来,可以想见,那只酒量很好的虾是被他遇到的。程凤台觉得酒量两个字形容得非常好笑,明明是带商细蕊出来散心的,这个活宝总能把别人逗乐了,笑着笑着,脸上蓦然一凛,他们现在是要出城去造访一位制作胡琴的名家,路过城门,城门口几根竹竿高高挑起,上面插着一颗颗死人头。不用问,都是日本人屠害的抗日者,在那杀一儆百。周香芸也看见了,他坐在副驾上,程凤台感到他身子剧烈地一颤,便空出一只手去拍了拍他的,示意他不要说话,不要惊动了商细蕊。周香芸咬住嘴唇,楚楚可怜地望了一眼程凤台,眼睛里泪汪汪的。今天这一趟出来,到处都是吓人的事情,他都后悔死了。
汽车足足开了两个小时,赶到城外一处农舍。农舍中兄弟俩加一个嫂子在那做活,见到商细蕊,也是分外惊喜。这家人家姓洪,世代的琴匠,传到这辈已经第五代了,黎巧松的那把名琴就是洪家祖先的手艺,他家做出来的蛇皮不腐不蛀,有特制的秘方。程凤台看见院子里悬挂着几张蛇皮静待风干,张牙舞爪的鳞片花纹。周香芸从蛇皮下面绕过去,往程凤台身后躲了躲。因为天气还不冷,大家就在院子里坐着说话。洪家嫂子擦擦手,喊小叔子与她从后厨端出两只托盘,盘中几碗蛇肉汤,加了胡椒,异常鲜美,另有一碟干烙饼。给商细蕊的一碗特意是没有蛇肉的,知道他向来懒得摘刺。杨宝梨贪吃,从周香芸碗里捞出一块蛇肉塞进嘴里,周香芸呆了一呆,任由他去。洪嫂子笑道:“商老板有口福,中午刚炖上的汤,你们就来了!”
商细蕊笑道:“你们家老爷子呢?喊他出来一起用点。”
这一家人顿时变了脸色。洪老大说来,才知道老爷子前两个月过世了,死也不是好死,老头出门进货遇到日军,急着爬墙要逃,被机枪扫射下了。洪家才脱热孝不久,说这些话的时候,洪老二愤怒难当,眼眶红红的放下碗就回屋去了。商细蕊惋惜得不得了,说了一回安慰的话,手在桌子底下朝程凤台招了招。他们两个不用说话,程凤台就懂得他的意思,掏出钱来塞到商细蕊手里,商细蕊再把份子补上了,简直一气呵成的,连一个眼神的交汇都没有。
商细蕊来这里,为了找一把趁手的琴,他最近不唱戏,就想着找点别的玩玩。洪老大给他介绍了几把琴试试手,商细蕊刚拉了两下,突然问道:“你们这的蛇皮不是活剥的吧?”
洪老大一愣,说:“啊?”
商细蕊说:“活剥了蛇皮,还把蛇搁到地上赤膊爬两圈?”
洪老大深吸一口凉气:“商老板,您打哪儿来的这话呢?听得我瘆的慌!”
程凤台忍不住踢了一脚商细蕊坐的凳子,商细蕊不再说话,低头拉琴。
人家刚经过丧事,肯定不能拉喜气的曲子,但是商细蕊拉的这两首也太过悲惨了,仿佛完整地述说着一个早年丧父,中年丧夫,晚年丧子的故事,悲情程度层层递进,好人都要给听哭了。洪老大两口子刚送了亲人,听见这声儿,连连的抹眼泪,吸鼻子。最后洪老大打断他:“商老板,您要是去拉琴,准比您唱戏火!”
商细蕊受到了鼓励,还要拉一曲白帝城托孤,洪老大说:“商老板,您高抬贵手,不要再拉了。您拉琴的路数我听明白了,等琴做得了给您送府上去。”
一行人吃过玩过,准备回家,上车之前,商细蕊冲周香芸一比大姆哥:“你坐后边去,后边宽敞。”
他自己坐到程凤台身边,重重一拍程凤台的大腿,好像是一种宣示:“走吧!”
程凤台瞥他一目:“好嘛,你这好比是骑马,拍一下马屁股,马就要给你跑!”
商细蕊听了,又拍一巴掌程凤台的大腿,嘴里说:“驾!”
把程凤台气得。周香芸和杨宝梨坐在后面,直捂着嘴乐。